“江淮燕，你莫非對她有意思……”

宋世藩暗自思忖，江淮燕一向冷僻沉穩，不言茍笑，比一班同窗要端正老成，居然是喜歡這樣明麗動人性情張揚的女子。

江淮燕神情不變，語氣平淡：“生得耀眼，不由自主多了看一眼。”

宋世藩一愣，從未聽哪個女子能得他這般評價，故意道：“軍中養大的將門虎女，風采超凡，自然是耀眼。”

江淮燕神色淡淡，并未再言及其他。

宋世藩不死心，“你就不問我，她是誰？”

江淮燕略略思忖一下，道：“并無此意。”

宋世藩氣笑了：“江淮燕，真有你的。老僧入定，凡心半點不動。”

“如你所言，此女出身將門，長得如此耀眼，家中必然手握重兵的朝中將領。我蘭溪江氏自俞明滅后一直偏安一隅，一無權勢二無官位，虛有前朝百年清流的世家之名，實則是個任由外家插手內務的空架子罷了。”江淮燕雙眸鋒亮，倚靠臨窗的姿勢站直起身，語氣里含著一絲憤懣和不甘。

宋世藩不語，他父親在蘭溪擔任知府有數年，蘭溪的幾大世家的傳言他也略有所聞。昔日的右相夫人出自蘭溪溫氏，江溫兩家世代聯姻，江淮燕的嫡長兄江淮春娶的也是溫氏女。一年多前的春闈，江淮春才剛剛高中榜眼，明明是武帝欽點的御史大夫，不知怎地，忽然報疾返鄉，纏綿病榻日久，三個月前英年早逝。

而江老夫人果然與傳言不假，在前朝便是因偏私娘家，與江相不和，被遣送回蘭溪老家思過。如今丈夫兒子、甚至是嫡長孫都先后去世，能攔著她繼續偏幫溫氏的阻力似乎是沒有了。也難怪江淮燕如此憤慨，江淮春一死，江氏長房看來日漸衰矣。

“你家如何會是個空架子呢，我可是聽聞你二叔與吏部官員有些往來。”

宋世藩朝江淮燕眨了眨眼，頗為玩味的神情。

吏部官員此番前往各州府，其實就是為了圣上察看各地人才的情形。先帝在位時不改北境的用人之策，重武輕文之風在京畿一帶，乃至西北境、北境皆是如此，直到末期才稍稍有所改善。圣上繼位，勵精圖治，更重視提拔可用之士，以振朝堂之氣象，以安天下之民心。

更何況，前朝有云天下文才出蘭溪，蘭溪江氏當年可是出過一位驚世之才江寬茹，吏部怎么會忽略了他們家。

“二叔做了什么事，我是晚輩，不便過問。只是，你可聽說了久居家中的溫兆，在城外山中開了茶會，盛情款待了吏部的各位大人。”

“還有這樣的事……”宋世藩拉長了聲音，目光不住審視著江淮燕，“那就不一般了，開春的時候，京城就下了圣旨，要溫兆入京為官，聽吏部任命，可溫兆稱病不去。剛過了數月，他就能生龍活虎的上山開茶會了，請的還是吏部的官員。”

“正是如此。”江淮燕道。

宋世藩在這位同窗了兩年的“好友”臉上實在難探尋到其他的內容，有些失落地道：“此事，你不說，我爹那邊也會留意……”

宋知府可是負責接待吏部官員的地方官，圣上初登大寶，京都方面波詭云譎，溫兆避不入京，如今卻和吏部官員來往甚密，說不準在官場上就礙著了誰的臉，耽誤了什么事。其中的復雜關系，宋世藩也不懂，可江淮燕難得的示好是真的。

“……為謝你特意提醒此事，我和你說一件事吧。她叫趙嫣然，是趙山河的妹子。”

“什么？”江淮燕英俊面龐竟有疑惑之意。

宋世藩深覺江淮燕此人當真會演，還是說他故意想讓自己欠他的人情。

“那個紅衣服的姑娘，牽著馬，身邊帶著個丫鬟，你方才一直看著的那個……”

“我只是覺得那姑娘似曾相識罷了。”江淮燕道。

宋世藩頓時覺得自討沒趣，“呵，我真信你個鬼，居然覺得你江淮燕也有開竅的一天。”

“江某對男女之情，暫無興趣。”

宋世藩故意道：“那還好，趙嫣然可是趙家的掌上明珠，在家極為受寵，且在軍營的男人堆里長大的，可不會怎樣柔情小意，對著你這副棺材面孔，怕也生不出別樣情感。”

江淮燕卻輕輕道：“宋兄多慮了。”

宋世藩有種一拳打在棉花上的挫敗感，懨懨道：“你這人真不可愛，偏你這樣的人，家里居然有那么才貌出眾的姐妹。這叫人好不妒忌！”

宋世藩說的是江家二房的兩個女兒，江淮燕的堂姐妹江毓嵐、江毓秋。特別是江毓嵐，自幼在蘭溪閨中頗有才名。宋知府官邸曾設女眷的宴席，知府夫人因賞識她的才情，稱她為蘭溪明珠。

“如今你又多了個妹妹，不曉得會是怎樣的人物。”

江淮燕沉吟：“鄉野長大，不知深淺，聽聞是個粗莽性格的丫頭。”

宋世藩有些意外：“原來你一早就打聽好了。”

江淮燕道：“是家人前往尋訪，先傳回府上的消息。”

宋世藩失望的看著江淮燕：“認識你兩年，從來是波瀾不驚嚴肅正經，說話也是滴水不露。說你功利，學堂考試你也不爭第一，只保持前五便足矣。說你容易滿足，可你對功課極為認真，上學日日不曾耽誤，也不貪圖玩樂，就連一絲放松也不曾有過。”

江淮燕道：“那是感激西席的悉心教導，作為學生，自不敢有半分懈怠。”

宋世藩聞言，跌聲道：“假！假！假！太假了！你除了霍邊疆，學堂的老學究老夫子，哪個入得你的眼。”

霍邊疆曾在江氏學堂任教，是名極為出色的儒生，在學堂教授兵書陣法，對時局也有獨特見解，頗受學生們尊崇喜愛，后不知何故離開了私塾。然而離開私塾后，他卻沒有走科舉致仕的學子之路，而是投軍入伍，成了駐守蘭溪府邊際趙家軍中的一名書吏，后逐步得到提拔，現在已經是趙氏父子信任的幕僚之一。

江淮燕道：“那是霍先生對兵書有獨到之處。學堂之中，敬佩霍先生者不在少數。”

宋世藩笑意頗深，道：“我記得，霍先生沒離開學堂的時候，江兄經常請教霍先生琴藝。霍先生彈得一手好琴，當真是有謙謙君子之風骨。”

江淮燕神色不變，眸光中卻又隱忍不發，昵看宋世藩，笑道：“是嗎？我都忘記了。”

宋世藩對他笑了笑，走到窗前，朝著樓下未知的方向拱了拱手，“說曹操曹操就到了。”

雅間的闌干遮擋不住人的視線，江淮燕看過去，樓下，趙嫣然身邊多了兩個人，一個儒生的清朗裝扮，另一個雖身著深色斗篷，也壓不下那副清麗姿容……

宋世藩笑道：“江兄不識趙嫣然，可趙家小姐似乎認識霍先生與貴府的小姐。”

江淮燕冷冷道：“人有相似罷了。”

宋世藩噙著笑，可惡道：“蘭溪明珠，熟能認錯。”

江淮燕想了想，道：“那是。可畢竟是二房事宜，我更不好過問。”

宋世藩挑了挑眉，“巧了，我也不想過問。”又大搖大擺地轉身走到了門口，“我還得回一趟映萼樓，還有紅粉佳人在那側等我呢。”

江淮燕道：“慢走，不送。”