溫彥望在屋內久久難入眠，不是他認床，而從前一直是睡在冰冷而潮濕的地上，忽然間換成了簡陋卻很溫暖的床榻，實在是不習慣。

漆黑的房內，傳來江家兄弟均勻而輕緩的呼吸聲，聽上去像是都睡熟了。溫彥望便躡手躡腳地穿戴好了衣服，瞧瞧推開房門想出去走走。來到院里，卻見江家正廳的門縫里透出朦朧的昏黃燈光，他通過燈光望去，看見了今日才相認的舅舅與江家的男主人在促膝長談。

溫彥望并非要偷聽，而是這院子不大，鄉村的夜里又極靜，他們說話聲不大，卻也無礙地落到了自己的耳中。

“……這孩子剛剛換衣服的時候，我就看見身上好多的傷痕，有新添的剛剛才結痂的，也有陳年的創結的，最多的是鞭傷和別人動手打的挫傷淤傷，這些傷不下我這個被囚多年的老兵。我實在愧對，在泉下的妹子……”

“彭大哥，外甥好歹安然無恙地回來了。”

“賢弟，若不是你為我四處奔走，彥望怎么出得了溫家那個虎穴。虎毒不食子，溫兆便不配為人父！”

“彭大哥，外甥的戶籍在府城更改過來，今后他的戶籍就落在木蘭村，改喚彭彥。張庭芝的安排縝細，他也道可以安心了。”

“不錯！我妹子的在天有靈，也覺得不會愿再和溫家扯上什么關系。只是賢弟……”

“何事？”江猛問。

“是世侄女的事。”彭勇昌聲音夾雜著為難與懺愧。“張庭芝說要與世侄女提親……”

“江晚不愿，我也絕不會勉強我這個女兒。”江猛沉吟道，“我江拭苡雖然言出必行，但絕不會為一己之心，而且誤了晚兒的一生。”

“賢弟……”彭勇昌欲言又止道。

“村中也常有人議論我對這個長女太過驕縱，但她天性自由燦漫，心中獨有一番見識與溝壑，在我心底她不亞于是個男孩。只可惜我選擇隱居在這鄉間，委屈了江晚天生的聰慧果敢，若是在這婚事上還要她遷就，那便是太對不起她了。”

“世侄女真有如此過人之處？”彭勇昌難以信服。

江猛似尋找出什么物件，道：“彭大哥你瞧。”

彭勇昌詫異道：“這是袁將軍的舊作書稿。”

“正是。袁將軍學富五車，六藝多有涉獵，兵書陣法是一絕，在史記政論中也多有書稿遺留下來。這些都是我當年替內務的文官一起整理的，覺得袁將軍的才學頗深，就帶了一些書稿隨身攜帶，以便學用。”

彭勇昌奇道：“這怎么還有小字注解，看著不是賢弟的筆跡……”

江猛頗為自豪笑道：“是江晚。”

“世侄女……”

江猛道，“不錯，初初看見時是我也驚奇。不過她也不是太聰明，兵書那幾卷晦澀，她看不懂。獨獨對史記政論那幾卷翻閱多次，后來還慢慢做上了注解，可惜字練得不好，寫得潦草難看些。”

彭勇昌道：“這是世侄女幾歲時做的注解。”

江猛道：“她弟弟剛剛習字時，她也在一旁囫圇吞棗地學，后來也還愛看些話本。我本以為她也只能看些閑書罷了，誰知她這幾年竟也看這些。”

彭勇昌嘆道：“難怪賢弟不愿將長女嫁出，蘭溪江氏的慧思才情果然名不虛傳，小小女子也可讓凡夫俗子汗顏……”

江猛笑道：“彭大哥，謬贊小女了。”

江晚？

溫彥望只憶起那個躲在弟弟身后，怯生見人的女孩兒，模樣也一時也記不清，似乎長得有些好看。

溫彥望今日乘車來江家的時候看見過，江家院外有間馬棚，到院角下聽，四下無人。溫彥望翻墻而過，月色昏沉中，果見養有一匹渾身漆黑的駿馬。

溫彥望悄步走上前去，黑風未眠，最是警惕生人，不由發出一聲低低地馬嘯。

溫彥望一驚，不由退了幾步，沒想到鄉間養的馬，習性如此警惕。

忽有一雙纖手伸出，摸了摸馬兒的脖頸，馬兒漸漸冷靜下來。

溫彥望眼前閃出一名少女，在黑夜中看不清是誰，但長發及腰，身姿曼妙，似乎很熟悉這匹馬兒。

“是你？”少女在黑暗中抹燃了一塊硝石的星火，馬棚上置著的一盞油燈，燃起了豆苗光焰。

溫彥望不言，看清了從暗處走出的少女，她梳著簡便的長辮，穿著深色衣裳，一臉懷疑地注視著自己。

溫彥望先道：“你是要出去？”

江晚挑起眉梢，質問：“你倒是會搶先問我。那你呢？半夜三更，偷偷摸摸來到馬棚做什么？”

溫彥望道：“我睡不著，就出來轉轉。”

江晚揭穿他：“轉轉不能在院里轉，我方才才去挑了門栓，門早被鎖了，除非你和我一樣是翻墻過來的。”

溫彥望不再辯解：“那又如何？”

江晚一一道：“你會翻墻，說明你會些身手。夜半三更什么地方都不去，偏偏來我家馬棚，說明你打的是我家黑風的主意，你是想……騎馬逃走！”

溫彥望暗暗吃驚，原本真是小覷了這個少女，真如江猛與彭勇昌所言，她確實有些過人之處。轉念又道：“我好不容易才逃離了溫家那個狼虎窩，我為什么要走？”

江晚也問，“是啊，你為什么逃走？你可知道你舅舅和我爹找你找得好苦。”

溫彥望深吸一口氣，“我不是要逃，我只是來睡覺。”

江晚不信：“睡覺？”

“因為我在溫家睡的不是高床暖被，而是馬廄的干草堆。”溫彥望慘然一笑，道：“想必你不知道，我在溫家過的還不如馬房的粗役呢。”

江晚眸色緩和了些，又道，“你能翻過一人高的院墻，明顯也是有些身手，既然溫家這樣對你，為什么你自己不先逃離了溫家？”

溫彥望反問：“逃？能逃哪里去？”

江晚難以理解道：“只要離開了狼虎窩，有手有腳，總能有飯吃啊。天下之大，難道就沒有你容身的地方么。江湖、市井、鄉野……”

溫彥望道：“我溫家買一個奴才，都要有衙門文書牙人作保，江湖、市井、鄉野……不外乎是露宿街頭乞討為生，或是寄人籬下做奴做婢。如此以往，和留在溫家又有什么區別？”

江晚：“……”

溫彥望陰沉道：“何況，我是溫家的人。即便剔除了宗譜，等熬到老子死了，也未必會是凄慘光景。”

江晚微微一怔，沒想到白日里見到的麻木羸弱的溫彥望，內心也有如此執著與野心，不由道：“不虧是狼虎窩活下來的。”

溫彥望聞言，不由看了一眼江晚，問：“你不害怕我？”

江晚坦誠道，“為什么我要害怕你？就因為你方才對溫家的大言不慚。”

溫彥望譏諷道：“女子不是最害怕什么仇恨什么怨念的話么。”

“是誰說出這樣狹隘的話，想來是沒什么見識。”江晚微微昂起頭，“溫家與你這般有仇，若誰還勸你心懷善念不要計較，那不是偽善就是無知。”

溫彥望怔了怔，道：“你倒是見怪不怪。”

江晚由衷道：“我知道你瞧不起這鄉下地界，可彭世伯千辛萬苦才找到你，你們也算親人相聚了。溫家的那些骯臟仇恨，你記得也好，忘記也罷，我只希望你能在木蘭村開始新的生活。”

溫彥望忽然神情頹然，不知是想起了什么，癡笑了一聲，“我還能重新開始？”