彭勇昌慚愧至極，卻又無能為力，握緊的拳頭連連捶自己的額頭。

一直不語的江猛，豁然看向張庭芝，問，“庭芝，你既然做了這么多的設想，難道就沒有更好的方法可以救下那名孩子？”

張庭芝露出欣慰的笑容，道：“我知道，你一定能猜得出來我有主意了。”

江猛板正一張面孔，頗有無可奈何之意。

張庭芝故意道，“我可是一個商人，最熟悉生意往來賺錢生財之道。拭苡兄，如今要我出主意，是否給我一些等價之物交換。”

江猛看著他：“之前有求于你，你怎么沒提？”

張庭芝笑了笑，“你我乃昔日同窗，蘭溪才子江寬茹更是我生平最傾慕敬佩之人，有這層淵源在，我豈會不幫你。”

江猛嚴正面孔，不免一笑，“你啊……一如當年，五分人情五分世故。”

張庭芝攤了攤手，“生意嘛，講的也是人情往來。先前我替你打探的事情也一絲不差的打聽到了，足以顯示我的本事。接下來，你們要我做的事情，可不比先前的簡單。”

江猛了然，“這是自然。我們非但是要救出這個孩子，還有他今后能和常人一般自由安穩的生活。”想了想，又堅定道：“至于錢財，我會盡力籌得。”

彭勇昌莫名動容：“賢弟，你……”

“此事，你既然托我來辦，區區錢財何能打動我。”張庭芝笑了笑，繼續道：“是以，溫彥望雖被剔除宗譜，可他的戶籍還在，衙門文書中白紙黑字寫著他并非奴籍，溫家沒有將他拘在府內做奴仆的理由。”

彭勇昌想了想，道：“莫非還要上到官府去申辯？”

張庭芝道：“非但不能上公堂，還要盡力大事化小。若是上到公堂，官員勢要詢問溫彥望為何會被剔除宗譜，而后必定還會牽扯到他生母當年被強納之事。于公于私，對溫兆而言，皆屬污名，那他如何肯放過溫彥望。只怕官司還沒開始審，溫彥望小命就不保了。而且，溫彥望從少爺被貶為馬奴，在溫家受盡凌辱已有半年，若是我們再不施救，這孩子只怕也熬不下去了。”

彭勇昌追問：“那該如何是好？”

張庭芝胸有成竹道：“解鈴還須系鈴人，溫家的事情自然該由溫家人去做。”

江猛道：“難道，溫兆會放過溫彥望……”

張庭芝道：“方才我已經說過了，溫彥望若不是養在張氏處兒，溫兆都不記得有這個兒子。”

江猛聽出其中的玄機，“從溫兆的正室入手……”

“不錯！”張庭芝得意之色，不加掩飾，“溫兆的正室張氏，便是出自我的本家。”

江猛無奈道：“難怪你打探消息如此門清，原來你早就算好了這筆穩賺不賠的買賣。”

張庭芝笑道：“無法，誰叫我是個唯利是圖的生意人。”

江猛坦然道：“今日你也來過我家中，雖不是家徒四壁，卻也是清貧寂寥勉強糊口。就這樣的家境，你還能做什么生意。”

張庭芝又是大笑，宛如一只老狐貍般的狡猾，道：“事成之后，你便知道了。但，你要記得這是你親口答應的，今后不許賴賬。”

*

暮春的夜晚，天色漸暖，夜風襲來還是有一絲涼意。石氏取了一件衣裳，為佇立在院中仰望星空的丈夫披上。其實這夜空也沒有多少顆星星，寥寥散落這微光，月也被夜藏了去，院中燈火暗淡，連人的面孔也不甚看得清。

石氏問：“你在想什么？”

江猛對石氏道：“今夜不知怎么了，我想起一些年少時讀家塾時的日子。”

曾幾何時，年少輕狂，仗義恩仇，何等痛快！

江猛在江寬茹高中后，離開了家塾，回到家中。再后遭兄長陷害，江寬茹回鄉之際，拼力搭救。本是抵不過所謂的人證物證，是張庭芝等一眾江家家塾弟子，一同到江氏祠堂前，為愿以眾人仕途立誓，為江猛品性作保，震撼住了蘭溪府衙與江氏宗族眾人。再由江寬茹抽絲剝繭查明真相，江猛才洗刷了冤屈，恢復了清白。

“當年是庭芝號召家塾中同窗眾人，為我申辯作保。此事也是大恩一件，本該沒齒難忘。只是，當年我一味沉浸在道德和親情分崩離析中。闔族宗親皆是不問黑白，極力將我按入那偷盜罪名中，說是同族血親，實則兇惡如狼。我那個嫡兄不過是個色厲內荏徒有其表的昏碌角色，我父留下的不少家產，都給嫡兄不計后果地揮霍與外借，到最后想起父親留給我名下的那一份，才編排出我偷盜家中財物的戲碼。”

“闔族之中，唯有族兄江寬茹不畏宗親勸阻，力除萬難，必要將我的污名洗刷干凈。他不是我親生的兄長，卻比我的親大哥還要親厚。”

石氏扼腕，柔聲道：“公子是位君子，也是個好人。”

江猛沉吟：“眾人要我死之時，是他救我生。我不明白，族兄這般高潔浩義，為何會這樣早逝……”

石氏神情凄迷，眸中早已儲淚：“小姐也是個好人，我在沼澤泥潭里深陷不已，是她伸手救了我。若不是小姐，我早也不在這世上……為何老天要小姐受盡折辱含恨死去？”

江猛攬住妻子的肩膀，柔聲寬解道：“翹兒……”

石氏淚如雨下，“公子和小姐都是好人，為什么老天要這樣對他們？”

江猛冷笑道：“蒼天無眼之事還少么？仕途艱險，奸臣當道，族兄匡扶明君，一心為社稷蒼生，也為俞明二百年來的基業。裴炎溫兆之流，自私戀權，貪贓枉法，排除異己，將俞明基業悉數毀盡。靈帝一把火燒盡了皇宮，桓王臨王兄弟相殘，京畿之變死傷無數。燕北寰父子趁機入京，號稱順應天意，救黎民于水火，殊不知手中沾滿了西京之役俞明將士的鮮血！道是天理昭昭，何時有報！”

石氏難過道：“江猛，別再說了！”

江猛滿腔悲憤與不平道：“我們都要好好活著，替族兄與石小姐活著，替他們看看這天下是如何，這報應又是如何。”