休整片刻后，小芋村村長向山洞方向邁了一步，雙手作揖道“遠方來的客人，我們可否談談”

聽著村長的稱呼，盧掌柜與林掌柜對視一眼，這是作和的意思了。林掌柜自覺回禮道“老人家，我們榮幸之至。”

這講和的事兒一般都是林掌柜的，在盧掌柜看來，他自個兒就是個粗人，玩不來那心眼子多多的，耐心也不太好。因此盧林組合永遠是林主禮，盧則主以暴制暴。

“二賴子，你陪我過去走一趟”

“爹，咋要你過去呢，這山是俺們村的，也應該是他們這群人過來啊”村長大兒樹根說道。

周圍人聽著這話，也跟著起哄起來。

“就是就是，他們都沒經過俺們同意就直接到俺們村的山上來了，也應該是他們過來談嘛”

“要我說啊，他們那山洞都應該給俺們讓出來”

這話一出，頓時將氣氛引向高潮。本就是運氣不好，遭土匪搶了糧，現在山上的山洞也被人搶了，在這林子里淋雨，憑什么呀。那山洞可是俺們小芋村的，為啥外人在那躲雨，俺們這主人在這躲啊。

村長聽著村民的抱怨聲，皺著眉“瞎吵吵什么呢，棚子扎好了嗎，身上的傷敷藥了嗎，行李整理了嗎，都是沒事做嗎在這吵”

接著再道“看看人家那是什么人家，那是有錢人家，平常人家都不見得搭理我們這些人，現在想著要別人把那山洞讓出來，是個傻子都不會這么做。聽著你們這語氣，難道別人不給，你們要去搶嗎，啊。”

“咋不能搶，爹，我們有二百口人，比他們多得多了。”樹根不服氣道。

村長聽著兒子的傻話，氣急了眼，直接拿著手里的木棍狠狠地打了他一下“還打別人，你個能耐的，別人長得壯壯實實的，怕一個能打你兩個。還有你們，個個看著自己的狼狽樣兒，去打怕是給人家送命的份兒。現在個個兒都給我老老實實的去扎棚子去。去!”

盧掌柜看著明顯騷亂的村民，與村長臉上不好的臉上，心中轉了轉。

“著實不好意思，客人們，讓你們久等了”村長歉意的拱手道。

林掌柜擺擺手“無事，無事，老人家，過來烤烤火，暖暖手吧。”

說著手里端來兩個粗碗，里面裝的是紅棗姜茶。這是前面燒制的，主要是給小孩兒和小媳婦用來驅寒的。

感受著碗透過的熱意，紅棗姜湯入喉的甜辣感，村長這知天命的年紀心中也有了絲絲波動。

兩碗姜湯可謂是奠定了兩方外交的初步基礎。

“老人家，不知您是？”林掌柜禮貌問道。

村長溫聲道“小老兒是山下小芋村村長，不知客人您是？”

“我們幾家是附近鎮里的人家，我姓林，老人家喚我一聲大林就好。”林掌柜和煦道，接著又接道“老人家，不知山下現在是個甚么情況。”

因著姜湯的暖意而舒服的村長聽著這話，臉上不由得帶出苦色，接連嘆了幾口氣。

看著村長這幅模樣，八戶人家便知曉情況怕是不大好。

“唉，難啊”村長的話語中還帶著幾絲哭腔“今年的收成本就不大好，先是糧稅翻了些，又是村子里征兵。這也就罷了，鄉親們熬熬總能過去。哪知今日土匪進村了，挨家挨戶的搶糧食。即便村里人護著糧食，大半糧食也被搶了去。因怕著他們再回來，小老兒便攜一村老小上山躲著了。”

這話一出，大家都靜默了。

這年頭，糧食那可就是農民的命根子。便是他們這小富人家，也對糧食愛惜得很，家里的娃但凡浪費糧食，那必是要打一頓狠的。

王掌柜的突然提問將大家的思緒拉了回來“老人家，不知您可知土匪搶糧是因些什么。”

村長愣了小會兒，回過神來“好像是因為要打仗了，還說什么外面已經亂起來了。”

“什么，外面已經亂了”許屠戶急忙追問，“老人家，你是怎么知道的，這些土匪不是不是我們這兒的人嗎”

“這個兒，他們是林西的人，我年輕時候在那打過短工，就聽得懂些話”村長解釋道，“而且聽他們的話，好像是這幾天打起來的，他們出來搶糧就是打仗需要糧食。”

林西離這兒的距離算不得遠，也就四五天的功夫。大家伙兒想著接下來的情形，心里頓時驚起一身冷汗。這個年代的生活本就不易，除卻養活家人，還要面對不知何時出現的兵匪，突然增加的賦稅，各種天災人禍。這些種種都需要當家人的果斷與智慧度過，最后平安活下來。

八戶人家沒有大智慧的人，可他們能在這個年代活下來，就有著小人物的生存法則，由著世世代代的人言傳身教，口口相傳，使得他們能夠在天災人禍面前選擇最適合他們的生路。