大夏境內(nèi)，都城興州護(hù)國寺。

浩大的宮人站在寺外，一頂華麗軟轎穩(wěn)穩(wěn)地停在寺門前。眾人神色嚴(yán)肅地站在兩旁，好似在等著什么人。

“方丈留步。”一身素雅的女子裹著面紗緩步走來，氣質(zhì)從容清淡，卻掩不了身上迫人的氣場(chǎng)。

身后的僧人合掌：“走出山門，長(zhǎng)公主往后如何便是造化了。”臉上難掩不舍神色。

傾陽長(zhǎng)公主點(diǎn)頭致意：“多謝方丈從前的顧護(hù)，傾陽自會(huì)小心。”

“宮里太后強(qiáng)勢(shì)，怕是會(huì)與殿下不對(duì)付。雖說，殿下母家是契丹，但到底契丹是外國。殿下若是太過依傍，難免落人話柄。如今朝堂風(fēng)起云涌，圣上雖然先帝血脈，到底軟弱不堪。殿下今次一別，便是生死有命，老衲自會(huì)為殿下祈佑。”

長(zhǎng)公主頷首，福了福：“傾陽謝方丈提點(diǎn)。”

踏出寺門，坐上軟轎。她在此地長(zhǎng)大，在此地念書識(shí)字。十六年來第一次踏出護(hù)國寺，外面陰險(xiǎn)狡詐，她自然心里有數(shù)。

她如何長(zhǎng)大，有多少人負(fù)過她多少，她也并非全然不知。

軟轎里，從小與她一同長(zhǎng)大的侍婢梳茶絞著手，一臉不安。

她從容地握緊梳茶的手，輕聲安慰：“不用害怕。”

梳茶點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里的膽怯確實(shí)散去不少。

軟轎已經(jīng)緩緩入?yún)擦郑^了這片林子便能見到庭樓宮墻了。一行人緩步前進(jìn)，生怕顛了轎子里的貴人。

林子里全無鳥獸叫聲，安靜得很。

卻突然，一支長(zhǎng)箭射中了拉著軟轎行走了馬，馬兒尖叫嘶聲起來倒在地上。樹林里不知從哪兒跳出來為數(shù)不少的黑衣人。個(gè)個(gè)手拿刀槍，見人便砍。

護(hù)衛(wèi)紛紛吃了一驚，反應(yīng)過來時(shí)已然許多人倒地。況且人手不足，情況艱難。

轎子里的兩個(gè)女子一驚，軟轎應(yīng)聲落地。梳茶抱緊長(zhǎng)公主，聲音卻難掩慌張：“一群亂臣賊子！殿下，這可如何是好啊。”

眼看一行人就要落敗，黑衣人個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，個(gè)個(gè)劍指軟轎。皇宮的侍衛(wèi)個(gè)個(gè)也不是蓋的，為首的大將拼命護(hù)著軟轎，一不留神，肩上也堪堪留了幾道血痕。

如此下來，自己也怕是護(hù)不了多久了。

卻突然，一旁的矮叢林里跳出來大批鄉(xiāng)野村夫打扮的人，個(gè)個(gè)手握刀槍，很快便與強(qiáng)攻軟轎的黑衣人廝打起來。

原本隨駕的人不多，黑衣人見有勝算。卻眼見投入的人越來越多，這些鄉(xiāng)野村夫個(gè)個(gè)身懷武功，絕不是等閑之輩。

“撤！”只見為首的黑衣人手捂著臂上的傷口，一邊指揮著傷亡慘重的黑衣人退回樹林。

“主上沒事吧。”眼見黑衣人全都撤退，一名原本跟在退伍最后挑擔(dān)的村夫半跪在軟轎跟前。

傾陽長(zhǎng)公主緩緩走出軟轎：“我倒是沒事。不過，里面的人你要清理好。”

“是。”那人雖然一身市井裝扮，氣質(zhì)風(fēng)骨倒不同于一般村夫：“主上，林中還有幾個(gè)活口，可要……”

傾陽長(zhǎng)公主整理衣襟：“不必，不留活口。”

“太后娘娘的動(dòng)作倒是一點(diǎn)都不落下。”她指揮著眾人整理行裝，重新啟程。

婢女梳茶膽子小，已然后怕：“殿下……這些，可都是太后娘娘的人？”

“莫非太后，誰敢動(dòng)我？”她看向梳茶，一臉安撫：“你也不必怕，過了此林，就看得到宮墻了，他們不敢動(dòng)手。”

“你呀，膽子也忒小了點(diǎn)。”

她撩開馬車上的簾子，樹影搖晃婆娑，雁過無痕。她的半生在護(hù)國寺里已經(jīng)過去了，逍遙清修。這后半生，她注定要被困在重重宮墻后邊，爾虞我詐。

“主上，”馬車外，隨行的是從悄聲道：“前邊就進(jìn)城了，主上是要先回府還是先進(jìn)宮？”

她幽幽開口：“府上都打點(diǎn)好了嗎？”

“主上放心，府衙是先帝欽賜，陛下聽聞主上要回城，早就著人收拾好了。”

“那便好，”她笑笑：“那便進(jìn)宮吧。”

“是。”

行天地之禮，便是見君王。

傾陽長(zhǎng)公主緩步養(yǎng)心殿，她自小并未長(zhǎng)在皇宮里，從沒有過一天公主的待遇，如今卻要扛起一國長(zhǎng)公主的責(zé)任。

“臣遙拜今上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”行的是君臣大禮。自己的到來，王座上的九五之尊看上去欣喜不已。

皇帝起身，慌忙扶起自家皇姐：“許久未見，皇姐何必行此大禮。”

“皇姐信上說不日便抵京，寡人倒是沒有想過那么快。”皇帝端詳了一番眼前人，年幼的九五之尊自然明白，雖說傾陽長(zhǎng)公主與皇帝并非一母同胞，卻已是如今唯一能扶持自己的人。

先皇子嗣單薄，皇子里除了如今圣上以外，便只有九桓王一人，公主倒是不少。可眼前傾陽長(zhǎng)公主是唯一受先皇欽賜封號(hào)，臨終托孤之人。

也是唯一一位能夠與高太后相抗衡之人。

“陛下召命，臣豈敢怠慢。”她緩緩拱手，狀似無疑間掃過四周：“臣以為會(huì)在此處見到母后，看來是要去一趟仁壽宮請(qǐng)安了。”

“母后啊，”皇帝微微松了一口氣：“母后前幾日便去了和安道觀為我大夏國祚祈福了，也實(shí)在是沒有料到皇姐竟這么快回京，恐怕受到消息后便會(huì)立馬回宮的。”

“不知皇姐，何時(shí)要開始聽政啊？”皇帝一臉希翼地看著自家皇姐，高太后把政多年，這幾日高家又異動(dòng)連連，自己力量微博，實(shí)在很難抗衡。

這下可好了，若是可以，皇帝倒希望長(zhǎng)公主立馬就接受宮中一切大小事務(wù)，徹底將高太后架空。

傾陽長(zhǎng)公主謙恭道：“陛下，臣自然是要先等太后回宮，一切大小事務(wù)先要稟明太后再做打算。若是操之過急，怕是會(huì)事倍功半。”

“是是是，是寡人太心急了。”皇帝嘆氣道：“只是皇姐恐怕不曉得，寡人已經(jīng)快被母后逼得無路可退了。”

“皇姐在信上說要寡人處處忍讓，可母后步步緊逼，寡人后退一份，母后便進(jìn)一丈，寡人在朝堂上已經(jīng)沒有什么實(shí)權(quán)可言了。”

正說著，門外卻進(jìn)來一名太監(jiān)，附身在總管太監(jiān)吳公公耳邊不知說了什么。

“陛下，九桓王在殿外求見。”

皇帝皺眉，一臉不快：“寡人和皇姐敘舊呢，他來搗什么亂。”

“陛下，”傾陽長(zhǎng)公主開口：“就讓五弟進(jìn)來吧，臣也好久沒見他了。”

皇帝看著自家皇姐，即使有多么厭惡那個(gè)九桓王，也不該掃了皇姐的興：“宣。”

門外走進(jìn)一個(gè)身著親王服飾的男子，雍容華貴，卻終究落魄。傾陽長(zhǎng)公主看著這個(gè)也稱之為自己弟弟的人，眼里復(fù)雜。皇宮里這些兄弟姐妹，也不過是身體里流的血液有相同之處罷了。

“臣弟叩見皇兄，皇長(zhǎng)姐。”

“起來吧。”

九桓王請(qǐng)過安以后，朝一旁安靜立著的長(zhǎng)公主鞠了個(gè)躬：“皇長(zhǎng)姐初回宮，臣弟本該早早恭候在城門外才是，只不過皇兄并未告知臣弟皇長(zhǎng)姐何時(shí)進(jìn)宮，臣弟也是剛剛才聽到府中下人說皇長(zhǎng)姐的軟轎已經(jīng)進(jìn)城了。”

“寡人為何要告訴你啊。別忘了，你只是個(gè)親王。”

“那陛下又別忘了，陛下的皇長(zhǎng)姐也是臣弟的皇長(zhǎng)姐，是整個(gè)皇室子弟的皇長(zhǎng)姐。”

傾陽長(zhǎng)公主一怔。直到現(xiàn)在才抬起頭仔仔細(xì)細(xì)地瞧了瞧這個(gè)一口一個(gè)皇長(zhǎng)姐的皇弟。說起自己這個(gè)五弟，聽說是自小養(yǎng)在瑤太妃身邊，瑤太妃又素來不過問宮中事，對(duì)高太后也是恭敬有禮，若不是瑤太妃，就憑借當(dāng)年曾經(jīng)有過問鼎之心，恐怕九桓王早已經(jīng)惹火上身了吧。

“陛下，”傾陽長(zhǎng)公主看著劍拔弩張的兩人：“明日臣會(huì)寫一道奏折，就說要按父皇之遺旨加封我母后，陛下可借機(jī)向眾臣提出讓臣協(xié)同輔政之舉。如此一來，趁太后不在試一試水，陛下以為如何？”

“甚好，就按皇姐說的辦。”

“九桓王以為呢？”傾陽長(zhǎng)公主問。

“聽皇長(zhǎng)姐的。”

“那就如此辦吧。”傾陽長(zhǎng)公主笑笑：“臣府中還需要打點(diǎn)，就先回府了。”

皇帝見自家皇姐的確要走，想著自己這下終于有可以依傍的人。開心的不行，自然是放傾陽長(zhǎng)公主離開，臨走時(shí)還送了兩個(gè)宮婢女和一個(gè)貼身伺候的嬤嬤。

“五弟，皇姐有些事還不甚熟悉，不如你來給皇姐講講。”

養(yǎng)居殿外。

“長(zhǎng)公主殿下。”九桓王向眼前的女子深深鞠躬：“多謝長(zhǎng)公主殿下。”

“殿下有何好謝？”她回禮。

“皇兄自今對(duì)我任有心結(jié)，這件事，殿下曉得的吧。”九桓王看向遠(yuǎn)方，高高聳立的宮墻遮擋住了兩人的視野：“我能忍得，便罷了。有些忍不下去的，可怎么辦呢？”

傾陽長(zhǎng)公主隨著九桓王的眼神看過去，一道候鳥飛過城墻，便再也看不見蹤影。

“殿下，陛下仁愛，過去的事情都過去了，陛下不會(huì)放在心上，只不過心里有些心結(jié)還未解開罷了。”傾陽長(zhǎng)公主幽幽：“宮里的瑤太妃，也不希望殿下起什么爭(zhēng)端，不是嗎？”

今日在養(yǎng)居殿內(nèi)，她果然沒有看錯(cuò)。自己這兩個(gè)皇弟是什么脾性，即使她多年深居護(hù)國寺也是曉得的。陛下雖對(duì)九桓王態(tài)度不好，也絕沒有到斬草除根的地步，表示陛下，還是顧念骨肉親情的。

可眼前這位，就不好說了。

話說先帝還在位時(shí)，這兩位就斗的水深火熱。九桓王與皇帝都是庶出，兩人在起跑點(diǎn)的身份地位血統(tǒng)皆是不分上下，九桓王是先帝寵妃瑤淑妃之子，瑤淑妃位列四妃，當(dāng)年如何受寵長(zhǎng)公主也是有所耳聞的，雖說比起曾經(jīng)如日中天的年貴妃尚不能望其項(xiàng)背，到底還算是寵冠六宮之人。

再說皇帝，皇帝生母景嬪位份倒是次了點(diǎn)，但是皇帝成年后便被抱給當(dāng)時(shí)的高貴妃教養(yǎng)，雖然位列四妃之首，但彼時(shí)高家還無權(quán)無勢(shì)，這樣一比，倒是沒有誰更遜色于誰。

如今虎落平陽，心里憤憤也可以理解。

“我著實(shí)沒有什么好請(qǐng)教的，叫你出來也不過全你一個(gè)臉面免得你和皇帝吵起來。”傾陽長(zhǎng)公主笑笑：“我先走了，有空歡迎到府上品茶。”

“殿下，”九桓王逼近：“殿下難道不想一展抱負(fù)嗎？”

眼里不甘之意明顯：“難道，那個(gè)預(yù)言，皇長(zhǎng)姐不想實(shí)現(xiàn)它嗎？”