陳眺拜別雙親。與葉明璇卻相顧無言，陳老夫人暗使眼色也不濟，葉明璇不得賠笑臉:“夫君此去定金榜題名，此去路途遙遠，還望珍重自己。家中雙親，妾身定會好生服侍，不教夫君分神擔心。“又叮囑了阿祥幾句。陳眺礙于雙親臉面，又知不該失了風度摞了一句，有勞你費心了，便與阿祥，揚鞭上馬而去。縱使夫妻擔虛名，不叫他人來編排，心冷只生呂后計，從此世間便無晴。

話說陳眺自趕考上京多日。方至晴寢食難安，常常神思恍惚。入夜，輾轉反側，擾醒了方柔，在她再三追問下，方至晴道出心中所慮。她自知，在F雖富饒之地，然地方父母官葉知府，黑白勾結，魚肉百姓根基甚固，膝下僅一獨女，極度驕縱溺愛，恐不容人，加上陳眺遠行。最近，她出入發現有人追蹤。心中愈加不安。雖自己不去招惹不必的麻煩，避免生出不端累及家人。但她也耳聞葉知府的樁樁雷霆手段，不覺心生懼意。方柔心吃了一驚，然又把白天方父上府請脈一事盤出。道是那葉明璇回府探親，招父親去診治，說是腸胃不適，然診出喜脈。她原以為是那葉明璇的宣示主權之意，未曾深想。又不想告知小晴增思慮，此刻一經點撥細思極恐，方至晴已披上外衣奔門而出，扣門叫醒方父。方父聽得如此如此，怎不心焦，說出白天問診著實無看清那躲在紗帳后是否為葉明璇本人。方至晴，怕生出端倪，讓方父寫下當時處方，并親自保管，又磕下頭來對父親與家姐，道此事因我而起，恐怕生出事故，連累了父親姐姐，雖我等清白，奈何他人權勢滔天，若是揪著此事栽臟陷害，不僅連累了方家家世清譽，又累及父親，姐姐性命。方至晴思之心痛一時哽咽，淚珠連連。方父與方柔再三安慰才停住。方至晴主意道，隨即收拾緊要，趁夜趕路。娘舅一家因前日回舅母家省親，可修書告知。不再踏入這是非之地。于是三人忙活起來。方至晴修好書，趕腳出門，她知道，鄰舍賣豆腐的熊伯此刻尚未歇息。她持書暗訪，那熊伯早年間得過大疾，得方父治愈，為人又熱心忠厚之人。她囑托熊伯不要多問。只須差人送書。又謝了一些銀兩。那熊伯應承但推辭不收銀兩。

方家三人，快速打點一切。待于城內角落且聽雞曉城門開。三人不敢懈怠行程，三人至最后關頭時，遠見那城門把守，人手無故增多，且那守關兵拿著畫像，審看出入人員。三人驚疑不敢冒然行動。

因未出管轄，方至晴心亂一團，腦子閃過無數念頭。終于，有了個不用出城門便可以的法子，她對F地的地形水文早已熟爛于心，早先又隨陳眺上天入地瞎跑。走水路是唯今最安全的辦法。于是，她帶領家人著近路翻山越嶺，走x江離開F地。

還好那渡口還有一艘未搭的船，方至晴舍了銀兩包下一艘，終是坐上了。方至晴時時警惕，內心愧疚泛濫。可憐方父年事已有，方柔一路心驚肉顫，今日已把他鄉作故鄉，故鄉依舊他鄉心，方家再一次遠走他鄉。

那老漢行了一半路程，便要上岸買些酒。看到遠處墻堆圍著許多人議論，好奇向那賣酒人打聽。那賣酒人顧著做生意，聽來了一知半解，說是有個郎中藥死了知府大人的外孫，那郎中一家連夜出逃了，此眾人議論之事，且告示里展了畫像，畫像里的美人又引發眾人的討論。那靠岸的船，只離得方寸，一番話把船內三人的心又提了起來。禍事無端天上來，逃不過的人禍，一潭清水變渾濁，誰來辨黑白！