方至晴一心只貪路程，披星戴月風雨無阻，然她皮相極優，早已暗地被肖小之輩惦記。等她趕路至幽僻小徑。一伙肖小好事之徒把她圍住，耐她兩三腳貓功夫如此抵住，又奔波之間，因水土不服的體虛難免吃虧，一口氣提不足而倒地不起。
待她睜眼時，燈火悠明，自己安然地睡在朦艟巨艦內室的臥榻上，她現毫無頭緒。“醒了就把藥喝了。“趙信進門，坐在床沿，又伸手貼著她額頭，總算是退了燒。她一言不發地盯著他，這又算什么，究竟背后是他的明謀還是陰謀。“是要我喂你嗎?“。趙信知她疑惑，故意調戲。到底她臉皮薄，受不住他作這般的親眤，搶過藥喝了，她并不是沒有害怕藥里是不是使了藥，是她不幸遇到_個使毒天下無雙的，一口灌下，沒錯是她熟悉的甘苦氣味。趙信替她擦試了嘴角，見她清減病弱之態，涌上莫名的憐惜，在她驚呼同時，橫抱著她向床桌走去。滿滿一桌的滋補品，還有她平日喜愛的食物。趙信一手強抱著她，一手給她盛了堆積如山的食物才肯作罷。方至晴見他霸道且不失愛護的心意，曾經的陳眺也如此一般模樣。她慌了，掙扎起身。“求你了，我自己可以吃。“她這樣軟語相勸對他甚是好用，戀戀不舍地放下她，全程強硬監督她好好吃，好好休息。
幾日的調養她已經痊愈，眼下忖如何甩下趙信一眾。趙信命人盯著緊，每到飯點又不請自來。悠閑自在地旁觀她的焦急。夾了一塊鮮美的魚肉到方至晴碗里，笑道:“專心吃飯“。方至晴又氣又無奈，索性開門見山:“你到底想要做什么，為什么不肯放過我呢？“趙信聞言，讓人撤走飯菜。正言道:“你有你的賬要算，我也有我的帳要向你討。“方至晴嘆了口氣:“你不是自信我無能洗刷冤屈，現下是反悔要討還帳頁么？“趙信失笑:“難得你看了帳本，這樣天真的話還說的出，這天下誰敢審判得了我，除非改朝換代“。是啊，她手中持有的危脅不了他毫分，他若不測，朝野也必將動蕩，不得安寧。遂他犯下十罪不敕，滔天惡行，仍比他人更加恃無忌憚的逍遙快活。“活閻王“的名號由此可見。
“你欠我的遠遠不止，之前我幫你的，救你的，你自然要還的。這筆帳，你好好記之。“趙信拉過她的手出門去。什么，他自愿做的事也這般厚顏無恥地扣在她頭上么？方至晴頭不是兩個大呀！
陪同趙信出行的除了林甫，還有多名待衛，不見有服侍的丫環，故趙信起居雜事也慣使她，也愛使她。趙信樂見她在自己跟前，鬧啊笑啊氣啊的模樣。把她拖上了船，說和方至晴要去的地方同路，他好心捎帶上她，同時，再記下他的“大恩“。
他有這樣的一手遮天能力，是讓她又懼又厭的。她也不再同趙信啰嗦，只是趙信越發不安分，不分場合地強摟強抱，船簾內帳飲，方至晴聞不得他身上酒味，推開他跑上了船甲上來，舒口氣。見天上捧出一輪明月，泛起愁思，虔誠祈禱，一則希望身上冤屈能早日平反，二則愿姐姐平安順遂，喜樂無憂，遂此折自己十年陽壽也甘。隨后而來的趙信看不慣她作此誓咒自己，沉聲道:“求老天爺作甚，老天爺也是個欺軟怕硬的主。“方至晴見他醉了，撒開要走，卻被他搶先抱住，欺身吻住，可嘆敵不過他的力氣，終是給輕薄了去。回到艙內，趙信拉她斟酒，她故意把酒倒灑，趙信也只是失笑:“這一鴆既便是毒酒，你親自斟的，我也情愿飲得“。話罷，在旁的一侍衛親眼看趙信喝下一盅，奪步上前行刺卻被迎面飛來的毒鏢穿腸射死，林甫進來時，趙信還摟著一臉錯愕的方至晴，依然品著毒酒，林甫查看了刺客脖子上的刺青道:“是青鬼門的刺客，酒里有毒“。酒里有毒？聞言方至晴驚憂地望著他，即使她不發一言，這樣的眼神落在趙信的心中，他是在意的亦是故意的，他的骨血已非常人，酒里的毒根本起不了任何作用，該死的意外足以證明，心里的悸動終究來自她，唯一是她。“備一份大禮回敬他的主人，另外，追殺方姑娘的另一路“刺客“也清理好了么？“他淡淡地開口，卻刺痛了方至晴的神經，原來，她一直在趙信的庇護下，卻大言不慚地想靠自己的力量伸張正義。林甫回:“已經處理了，查到刺殺方小姐是“青鬼“門接到的一單生意，背后雇傭的主謀是葉明璇“。林甫自來自去梁上燕，奉了主上的命令，從此江湖上少了一家叫做“青鬼“的暗殺組織。方至晴心里五味雜陳，通過趙信，弱肉強食，適者生存的世道無情瓦解她對公序良俗清明的幻想，她像是個落魄不第的書生，對人生對世間感到不甘又荒唐。
次日早間，方至晴久久地站在船甲，手搭在船板上，風吹得她人影單薄，她的眼晴干澀地迎著日光，好想要消融在這熱烈的光浪中，只是一縷輕煙，什么事都不再重要，什么事都勿須多想。直至趙信忍不住心軟哄她;“我這里有一封情報，甚是無用，你拿去燒了“。方至晴將信將疑地接過，是關于姐姐方柔的，她快速拆了信件看過，謝天謝地姐姐真在蜀中，那楚寅與姐姐有情，護得她周全，如今，她心中的大石已落。但思及姐姐也必然牽掛自己。不得把面子放一旁，知趙信等著她求自己:“如何讓我姐也安心，知道我安好？“。趙信揚眉，得意喚來林甫，交待了另外一封信下去辦。“我姐姐會信你的么？“方至晴怕他亂寫，“你忘了，曾抄寫的經書嗎?你的字跡，她會不相信嗎？放心，寫在上面的都是讓她安心的話“。又招手讓她過來，指了指自己的臉，讓她親一下自己作為回報。方至晴無可奈何，只得走向前，他騙人，他不單單只是親了一下，少頃她便梅粉上色浸玉面。林甫悄摸走了，暗自感嘆，主上不容易，大費周章，終于嘗到一點甜頭了。
終于，到了江左，羅大人所屬的管轄。趙信在這里隨手買了個宅子，便不管她了。他說她盡管去辦自己的事，他不會阻攔她，而且說她報不了仇，就回來找自己，先前的提議仍有效，自己在這江左游玩游玩一些時日。同時讓她不要挑戰自己的耐心，后悔莫及。
向人打聽那羅大人的府上，還有自己在外所需花費，方至晴所剩無己了。她想的太簡單了，縱使巡府使為官清廉公正，豈是她一介平民，想要求見便見得的，如今巡府使上京述職，何時回府亦末可知，還得自尋謀生。于是，她在住店的伙房里做了打下手的活，擔管吃管住的錢，一日一日地巴望等待。話說趙信一到江左，聞訊而來的眾權貴上趕著巴結，討好。二方面原因:一是不伺候這“活閻王“，他日怎么死法亦不可知，二是伺候好這“活閻王“，他日能少一種死法。因此趙信在江左亦如在京都逍遙快活。
話說羅大人回京述職，稟了公務，在朝野中結識了陳眺，看中他年少有為，坦蕩磊落。極賞識他的秉性，現下邊塞安定，圣上讓陳眺主持江南賑災撫民之事。陳眺時有向他討教事務，便一同南下。話說陳眺費盡人力財力，得知方柔入了蜀中嫁于楚寅為妻，遂以為小晴也入了蜀中，平了邊塞騷亂，回了腹地，更加緊著手此事。