回到熟悉的皇宮，紅墻黃瓦、青石綠柳，一切都仿佛都未變，祁鎮卻莫名感到陌生。

午門前，百官夾到迎接太上皇回宮，祁鈺站在高臺上，見到祁鎮的轎子，快步迎上前，請出祁鎮。兄弟二人時隔一年的相見，感慨萬千，話到嘴邊卻都說不出，只是一同展露出手上的疤，“我回來了”“我守住了”兩人心照不宣，緊緊抱在了一起。

拭干了淚，祁鈺道“如今，太上皇已回宮，臣弟監國之責已盡，理應將皇位奉還。臣弟責令欽天監，選個黃道吉日舉行繼位大典。”

“不必了，我，朕北狩這段時間，幸得鈺弟守城，才保得大明無虞，鈺弟更適合做一國之主。”祁鎮被俘一年，說慣了我，一時竟想不起說朕。

“皇位乃天定，豈可輕易變更，還望哥哥早日登基。”祁鈺道

“皇位也并非一成不變，自堯舜便有禪讓之舉，皇位有能者居之。”

“這點哥哥放心，朝廷賢臣云集，特別是于尚書，定能助哥哥開創盛世，還是請哥哥及早復位。”

祁鎮走到祁鈺身邊“朕累了，也想過幾天閑云野鶴的日子，還是當我的太上皇吧。”

“既如此，弟弟也就不勉強了，太皇太后和皇太后已等候多時了，來人，帶太上皇回宮歇息吧。”

推開南宮的門，錢沐與思賢就站在左右“回來了？”

“回來了！”短短三個字，卻包含了太多情感，三人執手相看淚眼。

思賢抹了眼淚，笑道“回來就好，來，跨過這個火盆，再沾點柚子水，去去晦氣。”

“好。”祁鎮也擦了淚。

“我的鎮兒瘦了，吃了不少苦頭吧，來來來，額娘做了你最愛吃的鹽酥肉，還有蜂蜜蓮子羹，寓意苦盡甘來！來嘗嘗。”思賢看祁鎮黑瘦了不少，心疼的流下淚來。

祁鎮夾了一口肉，嘗著嘗著，也不知吃的是肉還是淚。放下了筷子“娘，是孩兒不好，二十萬明軍，就這么在我眼前沒了，您怪我么？”祁鎮再也壓抑不住，嚎啕大哭。

“能平安回來就好，娘怎么會怪你，倒是娘立了祁鈺為帝，鎮兒，你怪娘么？”

“孩兒就是再渾，也知道當時北京十萬火急，只能立新帝，何況，鈺弟的確比我適合當皇帝。”祁鎮低下了頭，聲音愈發小了。

見祁鎮怯了下去，思賢安撫道“怎么，這點難便把你打倒了？當初說要把來犯之敵打的遠遠的豪氣哪去了？”

“兒子終究還是成不了漢武帝。”祁鎮愈發沮喪。

“你可知馬邑之謀？縱然強如漢武帝，也有失策的時候。若是陷在失敗中走不出來，才是真的敗了。”思賢說罷，拿出一個不倒翁。

“這是你小時候最愛玩的不倒翁，娘沒舍得扔，一直給你留著來的。它無論倒下多少次，都能站起來，娘相信，你也能。”思賢將不倒翁遞給祁鎮。

“好了，大喜的日子，不說這些了，來，咱們娘仨喝一杯。”說罷三人碰杯，一飲而盡。放下酒杯，以前那個單純的祁鎮死了，雖不在皇位，祁鎮卻想做個真正的皇帝了。

吃完了晚餐，祁鎮同錢沐回到寢宮，一路上布滿青苔的石板，叢生的雜草，窗欞上掛著的蛛網，祁鎮頓時明白了，自己這個太上皇不過是個傀儡。推開宮殿的門，家具很是簡素，然而映入眼簾的卻是滿屋的宣紙，寫的只有一句話“青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？”每張紙上，都沾滿了淚痕。

“這些日子，你都是這么過來的么？”淚水在眼眶里打轉。

“你走的這些日子，閑來無事，每當想你的時候，便寫一遍，想著這么寫下去，總有一天你能回來，不覺竟寫了這么多，好在，你終于回來了。”錢沐說的輕描淡寫。

“怎么是閑來無事，這些日子，娘娘日日三步一拜到佛堂為太上皇祈福，夜夜以淚洗面，這才傷了腿和眼。”蓮兒抹了淚道。

“太上皇既已回宮，這些舊事就無需再提了。”錢沐道。

祁鎮撫著錢沐的眼，輕輕抱起錢沐“如今，朕回來了，安心休養吧。”

錢沐倚在祁鎮的肩上“臣妾安心，自打看到這手鏈，我便知道，你一定會回來的。”說罷，拿起了紅豆手鏈。

“你能收到真好，當時走的倉促，我還擔心，這份心意能不能送到你手上。”

“多虧了敬妃，認出這錦囊上的布料，是臣妾宮中獨有的。”

“情急下，我只好用你送我的香囊來裝了，什么時候再做個香囊送我吧，也好裝這枚護身符。”祁鎮也拿出一直貼身保管的護身符，兩人相視一笑。

“太上皇今后有何打算？”

“以前，朕這個皇上當的挺失敗，信任的王振、祁鈺、甚至喜寧，都一一背叛了我，只有你，依然守在我身邊。南宮雖不比乾清宮，好在幽靜輕松，還有一個你，朕想同你做一對歸隱的逍遙夫妻，不問世事，眼中只有彼此就夠了。”

“你耕田來我織布，你挑水來我澆園。”

“對，做個布衣夫妻，只是我身為太上皇，這條路注定既清苦又不好走，你可愿意？”

錢沐微微一笑“刀山火海，甘之如飴。”

祁鎮擁錢沐入懷“我何德何能，娶你為妻。”

錢沐靠在祁鎮懷里道“臣妾是個無趣的人，不通琴棋書畫，更沒有文韜武略，又不喜裝出一副諂媚的樣子討好人。換作別人，我這個皇后恐怕早就被廢為庶人了吧，太上皇不棄，是真的懂我的好，懂我想的是什么。”

祁鎮輕脫了錢沐的衣衫，想與之纏綿，錢沐卻輕輕按住了祁鎮的手，顯出一絲憂色“如今，臣妾這個樣子，實在是不宜侍寢，太上皇還是另擇其他嬪妃吧。”

祁鎮收了手“朕不走，今天就在這兒陪著你，你若不喜，今晚我們就這么靜靜躺著，朕知道，你都是為了我，無論怎樣，朕最愛的都是你，所以，你也別把我推開好么？朕看你這副樣子，很是心疼。”

“沐兒懂太上皇的心意了，今后再不會把你推開。”回宮的第一天，兩人就這么相擁入眠。