小黑走后，波洛陷入了長久的沉思之中。

如果小黑所說的都是真的話，那這個“愛德華”，究竟是為什么會出現在原本的愛德華的家中，并以他的身份繼續活著？

蘇栗說過，他曾在“愛德華”的工作臺上，找到一張可疑的信紙，上面寫著如果想要重新獲得制作皮具的能力，那就要獻祭9個少女的鮮血。兩人事后也分析過，這種隨處亂丟信紙的行為，對吉安娜敘述的愛德華的性格并不相符，雖然他確實是個變態，但也應該是一個生活規律，溫文爾雅的變態。

所以二人推斷，雖然最開始就認為綁架少女的兇手應該是信奉著某個邪教，但愛德華的表現過于隨意，說是刻意也不為過，因此他們更傾向于“愛德華”是某個組織甚至風城政府的實驗，這從小黑說看到其被火槍手衛隊押送進城可以得到佐證——火槍手衛隊可是只聽命于風城的統治者，楚氏家族的。

但相比于“愛德華”的身份和行為，他的寄生種右臂顯然更值得在意。

當時波洛初見這只“右手”時的震驚，現在還歷歷在目，要知道，這只右手的存在，簡直打破了這個世界的常識：人就是人，寄生種就是寄生種，這是兩種完全對立的存在。

可那個“愛德華”，他究竟是人，還是寄生種？波洛一時竟難以分清。

關于寄生種的由來，從幾百年前就有所討論，各種流派眾說紛紜。其中兩種說法更被大眾所接受。

第一種說法是寄生論。

因為要抵御惡劣的自然環境和更強大的掠食者的捕殺，這片大陸的原生種們會在幼崽很小的時候，就將其肢體撕扯下來，并用某些特殊的方法將機械肢體與其固定。隨著幼崽的不斷成長，它們會與機械肢體會產生一種奇妙的融合，這讓它們可以通過肉體驅動那些肢體，最后就成了人們眼中所見的寄生種。

這種論調的主要憑據，是隨著人們對這片大陸的探索范圍不斷增大，經常會在無盡的黃沙中發現形如寄生種的機械肢體部分，卻沒有發現死去寄生種的骨骼。這讓一些學者認為，寄生種和寄生種的機械肢體是兩種并不具備相關性的事物，只是因為它們經常一起出現，所以在人們的認知中將其合二為一。

但由于并沒有人曾目睹過正在適應機械軀體的寄生種幼崽的存在，所以這種說法并沒有蓋棺定論。

第二章說法是神造論。

這來源于幾百年的某位探險家獵人，在無盡荒漠中某處的地底，發現了一座巨大的城市遺跡。隨著后來幾大城邦的聯手挖掘，發現這座遺跡之恢弘，顯然并不是當時人們生產力所能夠造就的。于是有部分人認為，這是這片大陸曾經有神明存在的證據，并以此創立了宗教，他們宣揚這個世界都是由最初的造物主，安娜女神創造的，而現在的人類則是女神的棄民，只要心存善良和感恩，終有一天女神會回歸，并將這片貧瘠的土地重新變得富饒。

因為他們的教義，對這個世界來說是積極的，所以是現在唯一被各大城邦承認的宗教，而之前克萊恩女兒上的晚學，就是造物主教廷為了風城外區這些無法受到教育的女孩創設的。

而同時，造物主教廷也宣揚寄生種就是神明創造出來并留給人類的考驗，證據則是當時在以及中發掘出來的許多極其巨大的寄生種的尸體，以及這片大陸曾經隨處可見，最終拯救了人類命運的蒸汽石。

兩種理論在世界上共同存在了數百年，幾乎和人類已知的歷史一樣長久。但隨著蒸汽石的減產，以及各種以水和煤炭為原料的蒸汽技術的發展，讓人們越來越傾向于第一種說法，因為他們發現，這個世界上幾乎所有現象都是可以解釋的，只有神，無法解釋。

但不論哪種說法，都未曾提及過，人類可以與寄生種的肢體完成共生。

不是沒有瘋狂的學者曾嘗試過，將人和寄生種的軀體縫合以制造人類的寄生種，但最終都以失敗告終。

無數的失敗，無數的實驗體死去，直到最后那名學者斷言，人類無法寄生。然后在法庭上被某個實驗體的親屬槍殺。

所以愛德華的存在，就仿佛這個世界的某種悖論。

他確確實實，是人類的寄生種。

至于這些常識在心里的崩塌與重建，已經是萬事屋這十幾天里的日常，但真相究竟是什么，顯然不是波洛和蘇栗知道的事情。

聽聞小黑說，最后愛德華被火槍衛隊押送進了風城內部，一直擔心會被打擊報復的波洛松了一口氣，但心理同時也有了一層更重的陰霾。

就算蘇栗已經提前讓吉安娜把自己和波洛從整件事情里摘除，但不論如何，愛德華是知道他們的存在的！

而現在愛德華進了城里，他是否會透漏萬事屋二人組的存在，現在還不得而知。城里那些大人物，或者是愛德華背后的組織究竟會采取什么樣的措施，也不是西區兩個普通少年能夠左右的事情。

所幸，就連親眼見過愛德華的吉安娜到現在都相安無事，蘇栗之前所說可能的危險也沒有到來，這讓波洛略微安心。

想到這里，波洛給自己定下了目標，一年之內，一定要成為獵人。因為只有盡早地成為一名真正的獵人，才是規避這些風險的唯一方法。

首先，獵人是有協會的，這是一個保護獵人自我權益以及發布任務、評定等級的組織。雖然波洛并沒有親眼見過，但他還是知道，風城的獵人協會就坐落在上城區公主大道的1號。當你拿到獵人執照的那一刻，你就被視為脫離了原本的戶籍關系而加入了獵人協會，后者則會對其進行諸多方面的保護和提供幫助，諸如提供專業的律師、后勤保障、以及可以用更廉價的價格從協會處換取成品蒸汽武器，設計圖，戰略裝備等等等等......

獵人協會和各大城邦的政府并不是從屬關系，而是合作關系，有時候各大城邦也會通過獵人協會發布一些圍剿寄生種之類的任務，后者也會在城邦遇到困難時伸出援手。當然，各大城邦同樣有著獨屬于自己的獵人，像風城的S級獵人，代號玫瑰，就是獨屬于風城自己的獵人，這也是她在風城人民心中地位格外高的原因。總體來說，獵人協會和城邦，算是互利共生的關系，到目前為止，都沒有發生過沖突的傳聞。而不論哪個組織，甚至是城邦政府，向對獵人協會的獵人出手，恐怕都會有所顧慮。

轉眼已是下午。

溫度漸漸回落，沙漠氣候涼爽的傍晚即將來臨，雜貨街上的人也漸漸多了起來。

而波洛還守在萬事屋的柜臺后，這一下午，他想象中的委托并沒有到來。

可能是吃了太多菠蘿的緣故，波洛中午沒吃午飯，但到了這個時候，肚子里的水果早已消化完，饑餓感開始不斷浮現。

然而他的傷又沒好，手腳不便，只能眼望著蘇栗趕快回來做飯。

但直到模糊的太陽徹底消失在遙遠的地平線上，雜貨街上的行人越來越少，出去抓貓的蘇栗還是不見身影。

就在波洛想著是不是他被從城中逃出來的愛德華弄死了，蘇栗一瘸一拐的身影才出現在雜貨街的入口。

終于等到蘇栗走近，看著他那幾乎碎成條的上衣，以及還用手捂著的半張臉，波洛問道：“你是被雞舍里母貓凌辱了嗎？”

蘇栗一屁股坐到了萬事屋柜臺旁邊的臺階上說：“很不幸，是只公貓。”

“我就告訴你平時也要鍛煉下身體，這回好了，連只公貓都打不過，以后可別說是西區萬事屋出來的。”波洛開始落井下石。

“這和鍛煉身體沒有關系，你知道的，我一向靠智慧取勝。”

“然后呢？”

蘇栗哭喪著臉，放下捂住右臉的手：“然后智慧也被碾壓了。”

波洛只見好友的臉上，齊刷刷地三道抓痕，顯然出自某只貓類生物，也幸虧沒再往上一點碰到眼睛，否則萬事屋就又要多一號傷員了。

而他這會兒還有心思玩笑：“其實我這三道傷口和你更適合一點。”

波洛不解：“為什么這么說？”

蘇栗“因為這樣你就可以改名叫香克斯了。”

波洛：“......”

等蘇栗處理好傷口，做好晚餐，萬事屋二人組齊聚于一層的工作臺邊。

“說吧，怎么回事？”波洛開口問道，他想不出來，抓只貓怎么會弄成這樣，自己之前找狗的時候多輕松。

“是一只貓。”蘇栗鄭重其事地說，然后用最快的速度從兔肉湯里夾起了一只沙兔腿，顯然受傷并沒有影響他的胃口。

“你是在說廢話嗎？不是貓難道是狗嗎？人家老伯過來委托的時候明明說過是一只貓！”波洛無奈地道。

“但它不是一只普通的貓！”蘇栗啃著兔腿說道，“長相十分怪異，體型也要略大一些，動作非常靈活，而且非常聰明。”

“聰明是從哪看出來的？”

“這只貓竟然知道可持續發展，每次都是只咬死一只雞吃，吃完之后才會對其他的雞下手。而且對于我設立的各種陷阱，就上次抓兔子用的那些，它都會提前識破，最后我甚至問老伯要了一只雞做誘餌。”蘇栗說道。

“然后呢？”波洛問。

“然后雞被叼走了，貓沒抓住。”蘇栗聲淚俱下，“我還賠了那老頭43枚銅幣的雞錢......”

想著一向自詡機智無雙的蘇栗竟在一只貓身上吃了這么多的虧，波洛不禁哈哈大笑，白天小黑來訪所帶來的糟糕心情也一掃而光。

蘇栗則不屑道：“有什么好笑的，就算是你去，也一樣沒有辦法。”

“也就是現在你能這么說，要是我沒受傷，憑我這身手一把就能將它抓住。”波洛不信。

“你就吹牛吧你。”蘇栗毫不留情地揭他老底，“你這么厲害，那你又是怎么受的傷啊？”

波洛無言以對。