回營路上，吳升將自己被龍卷風卷走，越過燕山，掉到雁門關南邊，正好被運糧的玄武營第二曲的魏齡小隊解救的事情告訴了徐飛。隨后魏齡小隊將“撿獲”襄武營士卒的事情報了上去，在前天，都護湯允愷親自在演武場接見吳升，大大嘉勉了一番，同時提拔為什長（也就是小隊長）。由于襄武營編制已經不存在，便讓吳升進入玄武營。

今天，正好吳升小隊奉命到雁門關西側修補下水井，卻沒想到這個下水井側有個凹陷進去的山洞。吳升一時好奇，便帶隊進去摸索了一番，發現是個死洞。正待出去，便聽見徐飛隱隱約約的呼救聲。于是吳升叫人找來夯城墻的大石錘，幾下就砸開了這堵墻，救出了徐飛。

吳升說完，興沖沖地又道：“飛哥，你是第二個襄武營幸存的人，我已經叫手下通知湯帥去了，你等著，湯帥一定也會在演武場為你舉行一個歡迎會的！”

此時的徐飛坐在滿載泥土和工具的板車里，正狼吞虎咽地吃著烙餅卷熏肉，腮幫子鼓動得正歡，完全沒空回答他。

吳升笑容滿面，繼續一個人說書似的嘮著嗑，跟著徐飛座下板車，往雁門關西側自己的駐地走去。

走了一會兒，前面迎面馳來兩匹馬，一匹馬上騎著一個人，另一匹馬空著鞍。那人大叫：“哪位是今天找到的襄武營兄弟？”

“在這里，長官！”

吳升聽了，滿面紅光地大叫起來，他見這人身上是區別于一般士卒的鐵葉甲，所以開口便稱呼長官。

那人笑嘻嘻地打馬過來，看見穿著虎皮的徐飛，便沖他抱了抱拳，說：“這位兄弟，湯帥請你到都護府一敘。”

徐飛苦于嘴里塞滿東西，無法應答，只得急匆匆地往下硬咽，卻急切咽不下去，食物噎在嗓子眼里，半晌說不出話來。

“這位長官怎么稱呼呀？”吳升湊上去，討好地笑道。

那人皮笑肉不笑，半是勉強地回答道：“鄙人包德旺。”

吳升又笑瞇瞇地問：“包長官在哪個營高就啊？”

包德旺笑容僵硬起來，看了吳升一眼，又不好發作，不冷不熱地回答道：“鄙人在都護府里任職。”

“哦，是護衛大人，失敬失敬。屬下玄武營第六曲，什長吳升。”吳升忙不迭地點頭哈腰。

徐飛有些奇怪地看了吳升一眼，這小子和以前不一樣了，好像多了點什么，又少了點什么。

包德旺沒有再看吳升，對著徐飛，又恢復了那種居高臨下的微笑，說：“這位兄弟請上馬，跟我去見湯帥。”

吳升看了看徐飛，又湊上去笑著說道：“我這位兄弟剛剛從山里撿了條性命，身子有些虛弱，包護衛看看能不能等他回營休息片刻再……”

“大膽！”沒等吳升說完，包德旺瞪眼大吼起來，把周圍人都嚇了一跳，“這是都護大人的命令，誰敢拖延，就是殺頭之罪！”

吳升有些發愣，他剛回來的時候可不是這般光景啊。一時手足無措，只是低頭道：“屬下不敢。”

徐飛這時已經咽下食物，拍了拍手，跳下車來，對包德旺說：“護衛大人息怒，我這就跟大人去。”經過吳升身邊，拍了拍他肩膀，說了句：“謝謝你救了我”。

徐飛歪歪扭扭地控制著馬，一路走過雁門關內大大小小的營房，鼓臺，武場，兵器房，來到了一個青磚砌就的房子門前。

“這位兄弟，請。”包德旺跳下馬來，伸手做了一個請進的動作。徐飛下馬后，抬頭看了看紅漆寫著的“都護府”三個大字，和厚鐵皮包著的銅環大門，走了進去。包德旺跟在他左后方也走了進來。

兩旁的衛士將門緩緩關上。

包德旺一路無話，臉上也沒了剛見徐飛時那滿溢出來的笑容，只是急匆匆地帶著他走進了中堂，向右一拐，穿過一個短短的走廊，又進了一間小小的，沒有窗戶的屋子。

“請進。”包德旺再次伸手。

徐飛心里暗暗警惕，一步跨進房內，包德旺在外面把門關上。

房內正中間太師椅上，坐著一個五十多歲的高大老者，穿著便服，花白頭發，眉頭間隱含憂色，臉頰和眼角爬滿了皺紋。

徐飛單膝下跪，朗聲道：“襄武營第五曲什長徐飛，見過都護大人！”

湯允愷道：“你起來吧，老夫叫你過來，就是想問你一些事情。”

徐飛起身，心里迷惑不解，身為拄北軍首領兼雁門關都護的大人物，會問一個無名小卒什么事情？

湯允愷望了望門外，似乎有些不放心，徐飛用余光看了看四周，發現這間屋子里只有他和湯允愷兩人。

湯允愷咳嗽了一下，壓低聲音嚴厲地問道：“你在燕山地洞里，見到了什么？”

徐飛愣了一下，對方緊緊盯著他的眼睛。

若是十天前，徐飛在這目光逼視下，必然會覺得窘迫不安而移開眼睛，或者低下頭顱。可是短短十天內經歷了六次生死關頭后，徐飛心志的堅強早已遠非凡人可比，被一個大統領這樣盯著，他其實并沒有什么感覺，如果強行要說一種感覺的話，那就是：

惱火。

徐飛惱火的是，為什么同是襄武營殘卒，吳升回來就得到當眾嘉勉，而他回來以后就要像犯人一樣受審？他惱火的是，步軍三營在雪地里浴血廝殺時，都護坐在城里閉門不出。等士兵九死一生回營后，卻莫名其妙地表現出不信任來。他稍稍抬起頭來，看了一眼湯允愷，卻并沒有說話。

雁門關都護頓時覺得自己的威嚴受到了這個無名小卒的挑戰，心里暗暗罵了張望幾句。但他不動聲色，把語氣放緩，盡量擺出和顏悅色的神情來，把問題重復了一遍。

徐飛這才驚覺自己剛才對雁門關最高長官有些太無禮，忙低下頭去，把自己如何掉進地洞，在地洞里見到墓碑等事情一五一十地說了出來。

說完，湯允愷半晌沒有作聲，徐飛又抬起頭來，只見這位老都護一臉震驚，嘴里喃喃自語道：“原來如此……”他見徐飛望著自己，忙從失態中恢復過來，正了正身子。說道：“徐飛，你聽著，”湯允愷表情異常嚴肅，“這件事關系重大，你不能把它告訴給任何其他人，要爛在肚子里，知道嗎？”

徐飛愕然，呆了一呆。

湯允愷見他這種表情，突然厲聲說：“你已經告訴別人了？”同時眼神閃過一絲殺意。

徐飛被殺氣沖得一激靈，說：“還沒有。”

湯允愷瞇著眼睛，似乎放下心來，說：“那就好……那就好……”說著站起在房間來回踱著步子，徐飛只得在一旁靜立，看著都護大人的腳步來回在陰影和陽光處穿行。

“你，能保守這個秘密嗎？”湯允愷緩緩問，沒有回頭。徐飛看不見對方的表情，只是不由自主渾身繃緊，他感受到了危險。

但是他沒有做聲，他仍然不知道這樣保密的意義何在。況且，他已經在那十二塊墓碑前許諾，會將他們的埋骨之地告訴他們家人。如果依從湯允愷，豈不是要讓他食言？

盡管那是對素不相識的死人的諾言。

徐飛不愿違背諾言。他選擇沉默。

湯允愷見狀，眼中殺意更濃，語氣卻轉而溫和起來，勸說道：“既然你還沒有告訴其他人，本帥就告訴你，這是許多年前一樁天大的秘密，事關本朝多名重臣，和大成朝的氣數。”他故意頓了一頓，看到徐飛有些驚訝地抬起頭來，繼續緩緩說道：“你若是將消息泄露出去，被別有用心的奸人利用，那么大成朝會有翻天覆地的危險災禍！你可知道？”

徐飛覺得自己剛從死亡中脫身，竟又卷入如此兇險的漩渦中，不禁冷汗涔涔。他思索片刻，抱拳道：“請問湯帥，那十二墓碑下，所埋究竟何人？”

湯允愷卻冷冷說道：“不該知道的，你最好不要知道！”

徐飛被他這一套話激起倔強之氣，站起身說：“那么我也沒必要發誓保守一個我不知道的秘密。”

湯允愷眼睛瞇了起來，一拍扶手，厲聲說：“大膽！”便站起身來。

房門被踢開，包德旺一個虎跳沖了進來，手握刀柄，殺氣騰騰地看著徐飛。

徐飛沒有動，從包德旺的身手可以看出，自己躲開他的砍劈沒有問題，他此刻只感到一股莫名的悲憤。

“都護大人，”徐飛再度抱拳，言辭懇切地說：“非是小人不遵將令，只是我已經在地下對那十二塊墓碑許下承諾，將此事告知他們家人。小人得以脫險，也是冥冥之中依仗這十二人的陰魂保佑。如果都護不愿告訴我事情真相，而是一味強人所難，那恐怕小人會讓都護失望。”

湯允愷沒想到一個小小什長在自己面前竟然如此硬氣，臉都漲得血紅，胡子不停抖動。他目露兇光瞪著徐飛，而后者也毫不畏懼地坦然與他對視。房間里的氣氛越來越劍拔弩張，包德旺的手已經在緩緩拔刀了。

“報～”一名傳令兵的急促腳步打破了這氣氛，傳令兵飛奔進屋，單膝跪地，氣喘吁吁道：“辮奴人大軍，開到關下了。”

湯允愷大驚，他顧不上管徐飛。便帶著包德旺急急向外走去，臨出門，他回頭看了徐飛一眼，說道：“好自為之。”

徐飛拱了拱手，等了一會兒，也踏出門檻。

湯允愷上了北面城墻，只見關下的皚皚白雪中，一大片黑壓壓的辮奴人正緩步朝雁門關推進，他們中有騎兵有步兵，列成了十二個方陣，看上去極有章法。

“大概六萬人。”早就在墻上觀看的郭行儉對湯允愷說。郭行儉又望了望北方遠處那一縷已經燃燒了兩天，快要斷絕的紅色狼煙，接著說道：“看情形，前關應該已經失守了。”

“嗯，”湯允愷點了點頭，又觀察了一陣，臉色松弛下來，指著下面的辮奴人大聲道：“我不明白，是什么給了他們這么大的勇氣，讓他們敢來進攻雁門關？”

他爽朗地談笑著，拍了拍身前堅實穩固的垛墻。

“難道是這半生不熟，不知道從哪兒偷來的陣法？”

“還是這些和筷子一樣的云梯？”

城墻上駐軍都被主帥樂觀的情緒渲染，笑了起來。

遠處有一些高高的黑影在靠近，那就是湯允愷所說的“筷子云梯”了。可是隨著這些黑糊糊的東西逐漸從遠方迷霧中緩緩開出，顯露出真正面目，便有眼尖軍士叫起來：

“那不是云梯！”

“這是什么怪物？”

騎著白色駿馬，頭戴銀色面具的林文靖此刻正在雁門關下，圖烈汗身邊。他看到關頭似乎起了不小騷亂，便躬身對圖烈汗行禮，道：“大汗，彼軍已經動搖，這正是使用‘井欄’的時機！”

圖烈汗聞言，手一招，號角吹起升調，那些幾乎于雁門關墻頭齊高的井欄開始加速朝關墻開來。井欄骨架和護板均由粗壯柏木、杉木造成，刷涂了防火泥，外面還覆蓋著堅韌的牛羊皮，每個井欄高十丈，長寬各兩丈，下粗上細，內部分為三層。底層為推動部分，里面有十名大力士負責推動，井欄底部亦裝有四只直徑超過七尺的超大木輪，用來減小推行阻力。中層為駐兵層，可以容納二十名士兵，頂層為接戰層，裝有一塊活動的，末端有鉤爪的厚實木板。而最頂上也裝有護欄，無疑是用于箭樓和瞭望之用。

看著這些巨獸般的高樓碾著積雪桀桀壓來，湯允愷心里突然一陣恐慌，他第一次覺得這厚實的城墻沒那么可靠了。但片刻后，他冷靜下來，開始指揮防守。

“敲鼓，全軍進入接戰狀態！”

“準備長竿鉤槍火箭，還有石頭！”

“多派點弓箭手來，越多越好！”

一連串命令發布下去，湯允愷心中稍定，他望著那些設計精良的戰爭器械，心中浮現一個熟悉的身影。

“林文靖，是你嗎？”

“你果真投靠辮奴了嗎？”

湯允愷心里暗暗嘆了口氣，偶爾飄落的雪花將他的思緒又引回三年前那個冬天。

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“湯帥，行儉，這情報可靠嗎？”

二十五歲的瘦高青年身穿閃閃發亮的鱗甲，披著白色大氅，騎著白色牡馬，疑惑地問道，人馬呼出的霧氣彌漫在雁門關下。

“這個請文靖放心，我安排的‘釘子’非常可靠，辮奴人一定會穿過碣石原，在那里伏擊定可大大斬獲一筆。”郭行儉騎在黃色馬背上，笑著說道。

“我們在關內擺下酒宴，等待文靖奏凱而還！”

林文靖眼中的猶疑之火熄滅了，畢竟他沒有理由不相信眼前這個雁門關最高長官。他簡單地行了一禮，便撥馬回頭，領軍消失在茫茫雪地盡頭。

雁門軍中有不成文的規定，要是想得到大家認可，無論是武將文官，都要有實打實的軍功在身。而像林文靖，郭行儉這樣的幕僚謀士，獲取軍功最快的方法就是“打草票”。“打草票”意思是到關外，尋一個小部落，擄掠一些牛羊物資，和一群辮奴婦孺回來，這樣幾乎不用進行真刀真槍的硬拼，也沒有什么危險。這次是林文靖第一回出關“打草票”，目的就是積攢軍功。

在他出去后，湯允愷和郭行儉交換了一下眼神，長長吐了口氣，小心地問道：“沒問題吧？”

“萬無一失。”郭行儉眼睛望著北方，冷笑著說。

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“照這么說，你直接頂撞了都護？”吳升坐在自己小隊的車仗前，聽著徐飛回來拋出的勁爆消息，眼睛吃驚地瞪得溜圓，“怎么會這樣？”

徐飛搖搖頭，神情嚴肅，他沒有把原委告訴吳升，因為他不想讓自己的好友卷進這件事來。

“吳升，我只是不愿做他交給我的一些事情罷了。”

“哦，”吳升一時說不出話來，抱膝坐在他對面，皺著眉頭。過了一會兒，突然說：“要不我跟王統領說說，看看能不能把你調到運糧隊，這樣成天跑運糧，他就不能刁難你了。”

徐飛吐了口氣說：“不用，我不違軍規，不犯軍法，堂堂正正做好本分事情，他也不能把我怎么樣。”

吳升嘆了口氣，說：“飛哥，這世道和你想象的不太一樣，這當官的有權力在手，隨時隨地都可以讓你難受，可沒那么簡單啊。”

徐飛注視著吳升，說：“吳升，你好像和之前不太一樣了。”

吳升呆了一下，隨后苦笑一聲說：“飛哥你也發現了，我比以前更加會察言觀色，更加奉迎那些官兒們了，是嗎？”

徐飛若有所思地點了點頭。

吳升把手攤開，又合攏。雙眼聚焦在某個不存在的點，緩緩說道：“那天你受傷了，我去給你要煤炭配額，張統領不理我，還諷刺你可以投降辮奴。”

徐飛眉頭一皺，眼中迸出一絲火焰似的光亮。

“我當即與他吵了一架，然后他就把你的配額減半了。后來營里兄弟們一人湊了一點，給咱們湊了一麻袋木炭。”

吳升平靜地說著，語調沒有一絲波動。

“那天夜里我想了很多，之后也一直在想。后來我想通了，在這個世界上，沒有權力就是寸步難行，就要處處看人眼色，仰人鼻息。軍中的權力，雖然伴隨著血與謊言，但我一定要得到它，讓它為我所用。”

徐飛沉默著，緩緩出了一口氣。

“飛哥，你可能理解不了我，你從小光明磊落，武功又強，什么都不怕。但是我真的不想再像那天一樣，站在大家面前哭哭啼啼；不想和人爭吵后擔驚受怕；不想被人拿著當劍使，隨后又拋在垃圾堆里。”

吳升把臉埋在雙手里，肩膀微微抖動。徐飛安慰似的拍了拍他的背。

“我明白，吳升，你不用再說了。”徐飛看向吳升，目光里有些晶瑩，“你救我性命，我很感動，我理解你。”

就在此時，外面突然喧囂起來，有人大叫：“吳升！你們小隊，去找大石頭，速速運到北墻頭去，快！”

“是！曲長！我立刻就辦！”吳升一個激靈從地上彈起，拿著身邊的手推車就往外沖，招呼著手下：“張虎！趙林！岳大柱！你們幾個，快推車去西城找石頭！”

“頭兒，倉庫沒有石頭嗎？”

“那你們誰去倉庫看看！其他人分頭去找！”

……

看著吳升手忙腳亂地吆喝起來，徐飛也站起來，幫著把繩子、鑿子、扁擔這些工具搬上手推車。

關內越來越嘈雜忙碌，就像一鍋被煮沸的開水。徐飛見吳升忙不過來，便自告奮勇地幫著拉車。滿滿一車石頭異常沉重，平時兩名軍士才能拉動，而徐飛獨自一人肩上綁著幾條粗大的麻繩，奮起神力，竟能拉著車飛跑起來，看得玄武營軍士目瞪口呆，紛紛互相詢問這是何人。

吳升跟著徐飛跑著，一路上碰見武場的部隊集合、看見一隊隊裝備嚴整的弓弩手跑過、看見從北墻方向抬來的一具具尸體和傷兵，傷兵的哀嚎聲、靴子的梭梭聲、時不時響起的軍官怒喝聲、運物資車輪的咕咕聲，奏響了雁門關的守城協奏曲。

運了好幾趟，手下說倉庫石頭沒了，吳升突然想起一事，說：“今天早上的下水井！那個洞里不是有一面被拆掉的石墻嗎？”說著便推著大車朝西城跑去，徐飛悶頭跟著，他也想再去那里看看，可能會發現什么線索。

到了洞里，卻只見那墻又被人給砌回去了，要不是巖石邊上白色的漿灰還沒干，吳升真懷疑上午自己是在做夢。

“奶奶的，”吳升罵了一句，“這修墻的動作好快。”便掉頭往回走。

徐飛心下凜然，想著：“動作好快。”腦海里又浮現出方才湯允愷的話來“多年前……一樁天大的秘密……”他不禁開始琢磨。

“這暗無天日的地縫里，究竟藏著什么秘密，讓他如此緊張？”

路上的傷兵越來越多，吆喝催促的軍官們也越來越多，不時還會有一兩支羽箭從北墻那邊飛來。

“辮奴人攻進來啦？”吳升有些惶恐地說。卻立刻被一根馬鞭狠狠抽在背上，一名穿著紅色皮甲的督戰軍官朝他吼道：“不想活了？瞎嚷嚷什么？”

吳升低下頭，連忙說了句：“對不起。”打算繼續跟著車跑。拉車的徐飛卻停了下來，把麻繩撩在一邊。幾步就走到那軍官跟前，下巴頂在他鼻子上，盯著他一字一句地說：“你敢抽我兄弟？”

那軍官見這人雖然披著一件骯臟的毛皮，看上去像賣苦力的，雙眼卻如猛虎一般飽含著殺氣，他環顧四周，見沒有人注意這里，口氣軟下來，說：“他剛才說話擾亂軍心，我提醒他一下。”

徐飛說：“我們是玄武營的，不是車夫，你說話注意點！”

那軍官忙點頭道：“沒錯，”隨后向吳升說：“這位兄弟，剛才對不住了，我性子有點急。”

吳升忙點頭說：“沒事沒事，互相體諒。”徐飛這才作罷，繼續拉上運石車。

他們路過校場，只見那里氣氛異常凝重，士兵們站的整整齊齊地，每人手里都拿著一個碗，一名將領端著碗站在高處對他們說：“家中有兄弟的，前進一步。”

一排人站了出來。

那將領又道：“有子女的，前進一步。”

后排不再動，剛才出列的一排又有一部分悉悉索索地站到最前面。

那將領舉起碗，眾軍也舉起碗。

將領仰脖一飲而盡，說道：“祝你們得勝而歸”。話音飄在雪地里，似乎有些模糊。

眾軍也紛紛飲盡碗中酒水。

徐飛回頭和吳升對望了一眼，不約而同地嘆了口氣。他們心知肚明，這是軍中在選拔敢死隊，不知道又要執行什么必死的任務了。

送完石頭回營，忽然聽到營帳里一聲有點耳熟的聲音：“徐飛呢？他在哪里？”徐飛掀帳進去，說道：“我在這里。”

那人正是包德旺，他站起身來，說道：“湯帥有令，襄武營徐飛編入敢死隊，火速去校場報到！晚食前不到校場，立斬不赦！”說完，把象征著軍令的令牌在眾人面前一晃，擦著徐飛肩膀出帳去了。

徐飛和吳升站在原地，如受雷劈，動彈不得。