見林州轉身，當真去看別人的了，顧惜年這才繼續作畫。

而林州轉了一圈，到葉承歡身邊時，頗為滿意的點了點頭。

歸位時，身邊的主判官問道：

“怎么樣？林學士，可是葉承歡的丹青不錯？”

林州點了點頭，摸了一把小胡子。

“確實不錯，但有人比她更好！”

方才顧惜年的畫他不是沒瞧見，雖還沒畫完，不過是個大致的輪廓，但是他莫名的就是覺得顧惜年的成品，會驚艷四方。

“誰啊？除了葉承歡，這在座的，上次藝比也都大多在內，但似乎也沒聽說有能遠超葉承歡的？”

“那可不一定，也不排除別人藏著掖著不外說的可能。我看啊，沒準就是尚書嫡女，畢竟上次，若不是她丹青差了些，恐怕跟葉承歡就是并列第一了。”

賽場搭建在外，也是預防有人做手腳，畢竟那么多雙眼睛盯著，恐怕天大的膽子，都得思量一翻。

葉承歡自信顧惜年第一輪入選不過是巧合，便也沒有對她動手腳的心思，聽到主判官們說的話，亦是不放在心上。

畢竟，參賽者的底子，她可是都摸的一清二楚，那尚書嫡女丹青確實有所長進，但比起她，還差點。

時間轉眼即逝，顧惜年壓著最后一瞬，完成畫幅收筆。

隨著一聲鑼鼓敲下，她嘆了口氣，看著面前的畫，眼中浮現淡淡笑意。

“時辰到，今日兩大賽項到此結束，諸位閨秀辛苦。入選結果，會在今日之內告知大家，請閨秀們回府耐心等待。”

待人離場之后，丫鬟們有序上前將畫卷用物等收好。

顧惜年才出來，蘇辰和容子衍就迎了了上去。

“怎么樣怎么樣？有把握嗎？”

顧惜年看了他一眼，隨即與容子衍相視一笑，道：

“不多不少，穩過吧。”

想當初，因著自己繪畫有些天賦，還被選去省里比賽。

當時比賽主題是“再現名畫”，她反復臨摹的就是這幅，在比賽里還拿了一等獎。

這如果不過，天理難容。

想著反正回去也沒有事情可做，便與蘇辰與容子衍在外閑談了會兒。

以至于顧惜年回到葉府時，已經是酉時。

“小姐，你回來啦！小姐別灰心，下次我們一定能入選的。”

靈兒才瞧見顧惜年，就屁顛屁顛的跑上去。

想著她回來那么晚，許是沒選上，心情不好，生怕她想不開，便連忙念叨。

娟兒卻與之完全相反，她只看了一眼進門的人，隨即收回視線，繼續做著手中的事。

但不自覺的，卻聽著兩人的對話。

“怎么？聽你這話，你就那么信不過你家小姐？”

靈兒聞言低下頭，面色有些糾結。

“也不是，只是……”

顧惜年知道她在想什么，無非就是因為傳聞罷了。

“結果應該快出了，你幫我等著消息，我先回去歇會兒。”

“小姐，你不用膳了？”

“不必，在外用過了，你和娟兒用吧。”

看著關上燈屋門，靈兒嘆了口氣。

自家小姐肯定是在假裝堅強，只不過是不想讓她們擔心罷了。

如今回屋，怕是偷偷抹淚呢。

顧惜年絲毫不知靈兒此時心中所想，只回房躺平起來。

另一邊，葉承歡聽著門房來報的消息，屋中是死寂的沉默。

“你說顧惜年她也入選了？”

門房點了點頭，極其肯定。

“奴才不會聽錯的。而且奴才還特意又問了一遍，是顧惜年無疑。”

葉承歡手中的杯子握緊，連翹瞧見給門房使了個眼色，“行了，沒什么事就下去吧。”

房屋關上，屋內就只剩下葉承歡和連翹。

連翹看著氣憤的葉承歡，試探的喊到：

“小姐？”

“她顧惜年是什么玩意兒？什么都不會的草包罷了，居然也能進選？莫不是那些主判官們都瞎了不成？”

葉承歡因著心有不甘，說話的聲音便不自覺的大了些，連翹聽見先是替她一慌，忙道：

“哎呦，我的小姐，這話可不能亂說。這些主判官可都是皇上親選的，小姐這話可是連帶著說了皇上的不是。得小心隔墻有耳，招來禍端。”

葉承歡皺了皺眉，本想反駁，但是想想也是，便也只能先忍下。

“若不然她顧惜年如何能進選？你說，她能畫個什么？恐怕畫什么都是個四不像。”

“這……奴婢也不知曉。只不過，許是顧惜年買通了什么人？”

葉承歡沉默了一下，看向連翹。

“何解？”

“小姐你看，這畫卷是宮女們收納了拿回去掛好，然后再評定的。其中除了她們，誰也不清楚各個閨秀畫了什么。這若是在路上動手腳，恐怕也是神不知鬼不覺？”

葉承歡垂眸，看著搖曳的燭火，瞇了瞇眼睛。

“你是說，她提早讓人幫她準備一幅畫，然后買通了收畫卷的宮女，讓其去收自己的畫卷，在路上把自己的給換掉，這才進選？”

“不無可能。”

見葉承歡沉默，但眉眼間的怒意卻慢慢消失不見，連翹便曉得是

穩住了她。

“那……小姐……顧惜年那邊，我們要不要告訴她入選的事？”

葉承歡看著自己搭在桌子上的手，動了動，拿起茶水喝了抿了一口，情緒已漸漸恢復平靜。

“告訴她，讓她明天準時去。我就不信了，她顧惜年再厲害，明天的才藝和刺繡還能有人幫她！”

若說前面的丹青和詩詞顧惜年耍小聰明能入圍，那么這現場比現場結果的刺繡和才藝，她可不信還能有人幫她！

連翹應聲退下，房門關上，葉承歡看著搖鬼的燭火，長舒一口

氣。

靈兒在聽到連翹的傳話時，被驚的下巴都要掉了，幾度跟連翹確定，直到后者不耐煩的扭頭就走。

這倒也不怪她，畢竟當時連翹聽到這個消息的時候，也沒比她好到多少。

而顧惜年聽到消息時，卻是絲毫不驚訝，像是料到自己能入選一般。

“小姐……你是不是早知道你會入選？”

“都說了，要相信我。你家小姐不但能入選二輪，還能輕松拿下第一名。”

“第一名啊……小姐你是不是做夢啊？那可是京城才女呢……”

靈兒看著顧惜年，顯然還是有些不信。

顧惜年自是知曉，但卻不繼續多言，只讓她退下。

拿個第一名而已，她要是連這個信心都沒有，那也太拉了。

一夜無夢，顧惜年到達賽場的時候，正卡著最后一刻。

讓原本以為是她心虛不敢來了的人，頓時皺起眉頭。

“這顧惜年不知道用了些個什么手段，居然沒被排出去？”

“我還以為她心虛不敢來了呢，畢竟今天這刺繡和才藝，可沒有人能幫她的了。”

只看熱鬧不予置評的也有，但更多的就是等著顧惜年出丑，不看好她的。

唯獨來加座的林州，滿臉笑意的摸著自己的胡子，看著上臺的顧惜年，像是閨女回家一樣的。

“來了？”

顧惜年看了一眼已經換了的主判官們，又看向他，有些疑惑。

“怎么你還在？”

這話多少帶著不敬，但林州卻似毫不介意，不但如此，他眼中的笑意反而更濃了些。

“閑來無事，來瞧瞧。”

本來今天確實沒他的事，畢竟刺繡和才藝這種東西，他說話可沒什么份量。

但因著顧惜年昨天的表現，他倒是極其樂得來瞧瞧，便來加了把椅子。

顧惜年也沒多想，又尋了個角落坐下，比賽即將開始。

“恭喜諸位閨秀成功進入第三輪大賽，今日，藝比才女將會在諸位

閨秀中誕生。至于這個名頭最終落到哪位閨秀的頭上，就得看諸位的表現發揮了。”

說著，頓了一下，在坐的所有人中，除了顧惜年，皆是緊張又期待的模樣。

主持官見此，笑了笑，又繼續發言：

“今日大賽主題：刺繡，才藝。二者皆是費時間的活兒，故而今日的時間會比昨日的長些，還望各位閨秀耐心。

今天的比賽規則比較昨日有所不同，諸位閨秀需先完成刺繡作品，待成品收上后，休息片刻，立即開始才藝展示。”

“后者將以抽簽的方式決定諸位閨秀的比賽順序，最終結果會在藝比結束后公布。”

也就是說，第三輪與第四輪，不作篩選，在座的所有人都能參加。

“諸位閨秀們，可清楚了？”

“清楚了。”

“好，那，刺繡時長共計兩個時辰，祝諸位閨秀取得好成績。”

語落，計時開始，場上寂靜的似乎連針穿過娟的聲音都能聽見。

下方，蘇辰看著穿針的顧惜年，狐疑的皺起眉頭，隨即撞了撞身邊的容子衍，壓了壓聲音。

“哎，你說，就惜年這平時的性

子，刺繡這種精細活兒，她能干的過來嗎？我怎么覺著那么玄乎呢？萬一她繡出個四不像，那不是鬧大笑話了？”

這臺上的，除了顧惜年，那可都是真真正正的閨閣大小姐，女工刺繡那可是家常便飯。

顧惜年這平日里的性子，可真不像能繡出個什么好玩意兒來的。

容子衍看著角落靜靜拉線的人，眼中是淡淡的笑意。

“不會的。她會拿第一。”

見容子衍那么肯定，蘇辰眼中的狐疑越發濃重起來。

他看向容子衍，打量了一翻，“你就那么肯定？”

“我相信她，她也有能力。”

“切，明明你跟她認識的時間沒我長，怎么搞的好像你比我更熟知她似的？”

蘇辰撇了撇嘴，發著牢騷，但想不通便也沒再想。

容子衍卻是笑了笑，不予回答。

她們之間，從第一次見面開始，就總是如此能信任彼此。

這種感覺，不好說，也不必說，她們自己知曉便可。

時間一分一秒的過去，閨秀們翻動著手指，不敢含糊，細細的落下每一針。

顧惜年時不時的打個哈欠，繡一會兒休息一會兒，在眾多閨閣女子中，顯得尤為突兀。

林州雖不懂刺繡，但他好奇啊，起身新奇的看著那一幅幅繡品，最終停在顧惜年身邊。

“老頭兒，你怎么又逛起來了？”