我一再推辭，皇上卻執意堅持，末了竟說：“朕答應你，朕不會寵幸你那允妹妹，并且在宮中關照她，讓她遠離那后宮的算計和權利的斗爭漩渦，保她平安，不受人欺侮，日后若有機會，便讓你們相聚。”

我不敢相信，皇上居然會為我做到如此地步，忙重重叩頭謝恩。

“沒有你，朕還能信任誰呢？朕相信你的為人，你一定可以一位這天下的黎民百姓選出一些好官來。”我為他的這番話而動容，前幾日就聽那一位孫大人說，這位皇帝雖然年輕，卻有心為民，如今看來果真如此。

我心想，我既要在這京都立足，勢必是要去結交一些朋友的，如今這項任務確實是為國為民的好事，還可以得到皇上的信任，我理應感到高興才是，終于應承下來：“微臣必定不負皇上重托，鞠躬盡瘁，死而后已！”

之前我想，我留在京都若是有幸聽到一些關于你只字片言的消息，就是上天的眷顧了。沒想到，東方元禮，我結識的朋友，竟是當今天子，并且讓我愿望成真。

一日，多次驚嚇、多次驚喜，我安下心來，開始認真在朝中為官，同時觀察著朝中官員們之間的交情，盡心盡力地扮演好密探的角色。

三個月以后，陸陸續續地，這一次大考之后的人才都已經上了任、做了官，有些去了京都之外的縣城，有些則留在了京都，大都是些七八品的小官，極少是五六品的官員。

這一日。皇后和太后娘娘發來請柬，說是今年的七夕就要到了，皇宮之中要大擺宴席，請京都年輕的才子佳人全都去赴宴。我本不想去這樣的場所，但是我卻收到了本就為數不多的幾封請柬，更不能違逆太后娘娘的這番盛情。

到了七夕當晚，我遲遲才來到宴席之中，我躲在眾多才子顯貴之間。因為年紀小，又比較瘦弱，反而會顯得不怎么起眼。在這里，我第一次看到那一直緊緊把控著朝政的太后娘娘。她看起來還很年輕貌美，居然就已做了太后。

在宴席之上，她表現得十分輕松自然，言語上也熱情親切。他向太監吩咐了一句，太監便向在場的人大聲傳話道：“請未滿十八周歲的才子起身。”

我站起身來，滿座只有三個男子未滿十八周歲，其中一位是一個二品官員的兒子，比我的年紀還要小一些，還有一位是已經上過戰場的小將軍，是一個侯爺的長子。幸好他們兩個都是身世不凡、年少有為的少年，我便不那么顯眼。

我與他們的眼神相遇，相互致意，一起向太后娘娘行了禮。她滿意地笑著點頭，又吩咐二十歲、二十五歲的男子起身，最后又讓至今還沒有婚配的男子起身，我猶豫了一下，還是站了起來。

一開始我還不知這宴席為何意，這時候我明白了，今夜不過是一場盛大的不公平的相親宴，讓太后娘娘。以及在座各家官府的女主人們挑選佳婿。