我以有女子同行不便趕的太快為由，故意拖慢行程，二十日的路途走了足足一個月。

到京都的時候，我仍然有萬分的不舍，這一月如同白駒過隙。一路上與你相處時光加起來都不足一日，因為害怕引起旁人猜疑，我們總是相顧無言，淚已俱干。

一進入京都城內，便有皇宮里的太監迎接，秀女要坐著另外三頂轎子進宮去。我扶你下轎子，你極其迅速地將一個軟軟的布包塞進我的手心，還生怕有其他人看到，還好大家都在忙著招呼另外兩位秀女下轎子。

我小心地將布包放入袖子藏好，將你送入另外那頂轎中。這頂轎子將會直入皇宮內，一刻都不會在城里逗留。目送你離開，我實在不舍，心痛欲絕。被阿喜攙扶著回到了自己的轎子中，這才放聲哭了起來。

接秀女的人已經離開，這頂轎子旁邊也都是方府的人，值得親信，所以我便不再壓抑情緒，哭得暢快淋漓。我從袖子中取出布包，原來這是一個精致的鴛鴦荷包。

這應該是你親手繡的吧？真好看！

我回到驛站，等待過幾日被當朝皇帝召見。才休息了半日，就有一位姓孫的大臣前來，他向我宣讀了圣意，說我護送有功，宣讀之后，還坐下來與我閑談起來，他客氣道，看你這么年少，就在大考中名列前茅，還被皇上另眼相看，委以重任，想必將來一定大有作為。

我有禮地拱拱手說：“大人實在是抬舉了。”

他十分親切的和我交談，我說起過幾日就要去面圣之事，他便說道：“當今皇上自繼位以來，一直都無心后宮。所以太后和太皇太后都萬分著急，她們認為皇帝不應該如此不重視皇家子嗣。”

“所以就在去年宣布三年一度的大考日期之時，太后娘娘也讓戶部頒布了從今往后每三年就會進行一次選秀的新規。去年夏天就頒發的這項命令，各個郡縣選拔秀女的任務到今年春天才完成，太后娘娘前幾日才發了怒，七日之后再來到京都的秀女，一律處死。”

“明日就是最后一天，幸好你們安華縣送來的這幾位秀女及時送到，我猜，你們這幾位便也全國送來的最后一批了。皇帝被太皇太后和太后娘娘催得不行，今日便開始親自選秀，怕是沒有時間召見你的。”

我心中有些不寒而栗，僅僅十日的拖延，就已經讓我們變成最后一批差點送命嗎？在至高無上的皇權面前，人命果然如同草芥。

我心里難過，沒想到才剛剛將你送到這皇城，選秀就開始了。我心里實在不愿你被選上，但是以你的美貌，恐怕都無需表演什么才藝就會入選的。

我何曾沒有想讓你在選秀之前故意扮丑，躲過入選，但父親早對我說過，千萬不要耍什么花樣兒，任何弄虛作假在皇宮里那些精通世道的明眼人眼中不過都是兒戲，更何況，我怎么可能將你置身于危險之中呢？