皇后娘娘駕到！”蕓萱一聲通傳，養(yǎng)心殿的一眾奴才趕忙跪下來(lái)迎接。

“皇上可在里面？本宮要見(jiàn)皇上！”

“主子，幾位軍機(jī)大臣正在和皇上商議要事，您不能進(jìn)去！”

“混賬奴才，皇后主子你也敢阻攔！”蕓萱說(shuō)著。

“那本宮便等大臣們散了再進(jìn)去吧?！蔽覍に贾?，那邊小應(yīng)子傳了我的懿旨，小樂(lè)子應(yīng)該不敢有所行動(dòng)。

莫約半個(gè)時(shí)辰，里面的大臣陸陸續(xù)續(xù)地走了出來(lái)。

“皇后主子。”大臣們見(jiàn)到我紛紛行禮。我沒(méi)時(shí)間理會(huì)他們，徑直走進(jìn)了養(yǎng)心殿正殿。

“皇上萬(wàn)福金安。”

“皇后來(lái)了?！鞭仍}說(shuō)著，旁邊的小太監(jiān)遞來(lái)兩杯茶，一杯給他，一杯給我。

“怎么不見(jiàn)小樂(lè)子伺候了？別人泡的茶皇上喝的慣嗎？”我問(wèn)道。

“小樂(lè)子去御藥房了?！?

“是御藥房，還是擷芳殿？”

“皇后，你？”

“皇上?！蔽夜蛄讼聛?lái)：“您答應(yīng)過(guò)奴才，保全瑛貴人一條性命，卻為何又要賜死她？”

“芬兒?！鞭仍}扶起我，“你不懂。身為男人，身為天子，枕邊的女人與別人私通，珠胎暗結(jié)，朕怎可隱忍？英華每每在后宮走動(dòng)一刻，朕便如同看到一只臭蟲(chóng)一樣惡心！”

“皇上，可是英華。。?！?

“好了，皇后不必多說(shuō)了。瑛貴人死后，褫奪封號(hào)，降為答應(yīng)。蕓萱，扶你家主子回宮去吧?！?

我知道，奕詝心意已決，此刻說(shuō)什么都是徒勞。索性烏雅氏還給我留了一手。

“皇上，奴才與英華好歹姐妹一場(chǎng)，就讓奴才親自送她一程吧。”

“也好，去吧?！鞭仍}轉(zhuǎn)過(guò)身去，擺了擺手。

擷芳殿內(nèi)，由于我的懿旨，小樂(lè)子沒(méi)敢輕舉妄動(dòng)。

“皇后娘娘駕到?！笔|萱一聲通傳，我踏入了主殿，后面跟著的，是蘇喜。

“娘娘吉祥?！毙?lè)子說(shuō)道。

我清了清嗓子，“樂(lè)公公，事情原委對(duì)瑛貴人如實(shí)講便是，何必畏畏縮縮？”

“這。。。?！?

“蕓萱，你來(lái)說(shuō)。”

“瑛貴人誕下死胎，為后宮蒙羞?；噬峡谥I，賜死！小主，請(qǐng)服下這碗木瓜燉雪蛤，奴婢送您上路。”

英華聽(tīng)罷，“啊”的一聲大叫，站起身來(lái)打碎了桌上的湯羹，指著小牛子和我道：“你不是去搬救兵嗎？你不是來(lái)救我的么？親手送走自己的姐妹，你好狠的心腸??！鈕祜祿瑞芬，我恨你！你為了保住后位，不惜在皇上面前百般討好。我這才明白，小牛子不是去搬救兵去了，是給你一個(gè)在皇上面前立功的機(jī)會(huì)啊。啊哈哈哈，你這個(gè)賤人，我死也不會(huì)放過(guò)你的！”

“你已非完璧之身，又是個(gè)將死之人，本宮對(duì)你已多說(shuō)無(wú)益。盼你芳魂能回到揚(yáng)州舅父的身邊，隱姓埋名，來(lái)生平平淡淡的過(guò)一輩子?！蔽艺f(shuō)著，轉(zhuǎn)向蘇喜，“蘇公公，湯羹已打碎，勞煩你送瑛貴人上路?；噬先蚀?，賜她全尸，這瓶鶴頂紅，賞給她吧?！?

“嗻?！睅讉€(gè)小太監(jiān)架起了英華的身體，掰開(kāi)了嘴巴。英華拼命的反抗著，卻已是徒勞。她留著眼淚，喝下了那瓶“鶴頂紅”。我轉(zhuǎn)過(guò)身去，也留下了淚水，心里默默地說(shuō)著：“英華，今生若是有緣，我們還能再見(jiàn)。今生若是無(wú)緣，你便安穩(wěn)的過(guò)你的生活，永遠(yuǎn)不要回來(lái)?！?

片刻，英華口吐鮮血，倒在了地上。

“小牛子，通知內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備一槨壽材，瑛貴人擇日下葬，遷入妃陵?！蔽覈@了口氣，走出了擷芳殿的大門(mén)。殿外，正值正午，艷陽(yáng)高照。溫暖的陽(yáng)光卻也暖不到我寒冷的內(nèi)心深處。但愿，這輪明日，是英華新的一段人生的開(kāi)始。

其實(shí)方才，在我去擷芳殿之前，先取道去了御藥房。我曾做嫡福晉的時(shí)候，與御藥房的總管太監(jiān)蘇喜有過(guò)幾面的緣分，我將烏雅氏給的藥交給了蘇喜，他會(huì)意，用溫水稀釋?zhuān)尤肓艘恍┘t色素，扮作鶴頂紅的樣子。而內(nèi)務(wù)府那邊，我讓春翠悄悄地喚來(lái)了光爺。

雖然英華不是真的死去，但是想著曾經(jīng)同生共死，朝夕相伴的姐妹，如今隔著一道厚厚的宮墻，便此生無(wú)法相見(jiàn)，不由得悲從心來(lái)。加之害怕奕詝的眼線，所以我一路哭著從擷芳殿回到了鐘粹宮中。

“皇后娘娘回宮！”小牛子一聲通傳，在院兒里等候的光爺上前跪拜迎接。

“知道內(nèi)務(wù)府事務(wù)繁忙，讓你這大總管過(guò)來(lái)一趟，還望您海涵。”我說(shuō)。

“皇后主子折煞奴才了。內(nèi)務(wù)府為后宮辦事實(shí)屬分內(nèi)，能伺候主子是奴才的福分！”光爺?shù)馈?

“福分？用在本宮身上是福分，用在瑛貴人身上那便是晦氣吧。”

“娘娘，奴才對(duì)瑛貴人一直是盡力伺候，不知主子何出此言？”

“盡力伺候？”我笑了笑，“擷芳殿所需物品俱虧，主子和宮人的俸祿被克扣。這便是光爺口中的盡力伺候？本宮委以你重任，將你推上內(nèi)務(wù)府大總管的寶座，你頭戴四品頂戴花翎，食君俸祿，卻不為君務(wù)。且不說(shuō)瑛貴人還是主子，就算打入冷宮，一日是主終身是主。是否有朝一日本宮失寵，光爺也會(huì)如此對(duì)待本宮呢？”

“娘娘息怒，娘娘息怒啊！”陳光一下子便跪了下來(lái)，他身邊的小太監(jiān)也跪了下來(lái)。

“瑛貴人的事情，老奴全權(quán)交代給了這個(gè)奴才辦理?！标惞庹f(shuō)著，好像恍然大悟，轉(zhuǎn)過(guò)身去抽打那個(gè)小太監(jiān)的腦袋道：“說(shuō)，擷芳殿的差事你是怎么辦的？有一句假話，拉你去慎刑司做苦役！”

那小太監(jiān)看了看陳光，又看了看我，顯得有些慌張。我似乎也明白了其中的緣由。我站起身來(lái)，走到了小太監(jiān)的身邊道：“瑛貴人雖然歿了，但是皇上卻要按照妃位的禮儀厚葬她，可見(jiàn)皇上顧念舊情。若是你克扣瑛貴人用度的事情傳到皇上耳中，是死是活，你心中有數(shù)?，F(xiàn)在，你這條命，不是你的，也不是本宮的，是皇上的。這命要還是不要，全在你！”

小太監(jiān)嚇得竟尿了褲子，“皇后主子饒命，皇后主子饒命，是萬(wàn)歲爺讓奴才克扣瑛貴人用度的。萬(wàn)歲爺傳了口諭，要讓瑛貴人生不如死。若是能夠悄默聲的折磨致死，還給奴才重賞。”

聽(tīng)罷他說(shuō)的話，我一下子癱坐在了椅子上，皇上終究還是皇上，是天子。他永遠(yuǎn)是僅可遠(yuǎn)觀，不可近視的高高在上的所在。英華一步錯(cuò)，便丟掉了性命。奕詝雖然嘴上答應(yīng)我保全她，卻暗地里如此折磨她，想來(lái)真是可怕。

“你這狗奴才，你這狗奴才！”陳光說(shuō)著，踹了他幾腳，“主子，這奴才如何處置？”

“他好歹授了皇上的意，咱們面子上也不能太過(guò)為難。拉回內(nèi)務(wù)府以后，如何悄無(wú)聲息的懲罰一個(gè)背信棄義的奴才，本宮想著光爺更有手段?！?

“這件事是奴才的疏忽，還望娘娘恕罪。娘娘的意思奴才明白，回去便好好收拾這家伙！”

“行了，跪了大半天了，院兒里日頭大，你也起來(lái)吧。其他的人都下去，本宮有話對(duì)光爺說(shuō)?！?

待其他人退下以后，陳光踏上了殿門(mén)。

“光爺，本宮入宮以來(lái)一只視你為心腹。太皇太后臨終前，曾經(jīng)告訴過(guò)本宮，孝全成皇后的死，你也有份。不過(guò)你放心，有本宮一日在，便可保光爺富貴榮華。眼下，有一件棘手的事情要交由你親自辦理。這件事辦好了，本宮在朝中便會(huì)有兩只極富實(shí)力的力量。倘若事情敗露，不光是你，就連本宮都有可能廢黜后位，誅滅九族。光爺可否愿為本宮分憂？”

“承蒙娘娘抬愛(ài)。奴才昔日是太皇太后的人，今時(shí)今日，愿赴湯蹈火，為娘娘效犬馬之勞?！?

“好?！蔽艺f(shuō)著，湊近陳光的耳朵道：“瑛貴人并沒(méi)有死，本宮給她吃的是可以假死十二個(gè)時(shí)辰的藥，所以本宮要你黃昏時(shí)分將她裝入棺槨運(yùn)往田村，再神不知鬼不覺(jué)的把她揪出來(lái)。妃陵十里外，本宮父親的家臣自會(huì)接應(yīng)。”

陳光想都沒(méi)想便回答道：“娘娘請(qǐng)放心，此事全權(quán)交由奴才辦理即可?！?

“好了?！蔽艺玖似饋?lái)，“晚上本宮還要參加中秋晚宴的祭祀。你且退下吧。”我朝著陳光遞過(guò)去一塊出宮腰牌，陳光接過(guò)之后，退出了主殿。