路遙知馬力，眼下各地方的秀女都齊聚在京城。由于我當(dāng)年的選秀并未成功進(jìn)行，加上已是先帝的晚年，由博爾濟(jì)吉特氏一手操辦，所以程序要比老祖宗流傳下來(lái)的簡(jiǎn)單得多。

老祖宗定下的規(guī)矩，選秀分為初選，復(fù)選和殿選。

初選第一輪，每百人一組，以年齡為序，整齊站立，由太監(jiān)逐個(gè)檢查。高矮胖瘦者不要。

第二輪，太監(jiān)逐個(gè)檢查耳，目，口等十項(xiàng)，有一項(xiàng)不合格，不要。

第三輪，由內(nèi)監(jiān)檢查聲音，讓她們朗讀自己的姓氏，籍貫，年歲，凡稍強(qiáng)、弱、粗、拙、快、慢者不要。

復(fù)選第一輪，由內(nèi)監(jiān)測(cè)量她們的手和腳，手腕粗、細(xì)者不要。腳趾稍長(zhǎng)或短，不要。

第二輪，由老年嬤嬤，將她們召入宮中密室。觀其形體，撫其皮膚，稍有失者，不要。若非處子，則直接遣送回故里。

第三輪，留在宮中一月，觀其性情，言辭等。最后只剩下五十人，進(jìn)入殿選，有幸封為皇帝妃嬪。

光爺還算有心，在初選之時(shí)，便撂了葉赫那拉婉貞的牌子，可是杏貞，由于是皇上欽點(diǎn)，誰(shuí)人也不敢多做些手腳和打算。若是殿選失儀，那便再好不過(guò)。若是有幸進(jìn)入后宮，那我也要多幾個(gè)心眼。

我在蕓萱和春翠的陪同下，前去延輝閣，延暉閣位于御花園內(nèi)西北處，北倚宮墻。明代初建時(shí)稱清望閣，本朝改為現(xiàn)如今的名字。

此閣坐北面南，三開間，外觀為上下兩層，其內(nèi)部?jī)蓪又g有一暗層，黃琉璃瓦歇山頂。前檐明間開門，燈籠框隔扇門6扇，兩次間為燈籠框檻窗。閣之上層回廊環(huán)繞，玲瓏輕盈。

延暉閣高居于宮墻之內(nèi)，與東部的堆秀山形成了左右均衡的格局。這是一處供登臨遠(yuǎn)眺的建筑，登閣俯視，園中古柏成行，風(fēng)光綺麗，北望景山，峻挺蔥郁。

在冬季天氣晴朗的日子，這里還可以看到西山的積雪。想當(dāng)年，我差一點(diǎn)就要踏入此閣，進(jìn)行秀女的殿選，想來(lái)世事無(wú)常，人算不如天算。

當(dāng)年的靜皇貴妃處心積慮，想在后宮一手遮天，讓兒子在前朝呼風(fēng)喚雨。豈料一招棋錯(cuò)，滿盤皆輸，不僅自己落得如處立錐之地，六爺雖封為親王，但奕詝至今不讓他進(jìn)入軍機(jī)處，只享親王尊遇，卻是在其位而不令謀其事。

我吩咐玉嬪和麗嬪打點(diǎn)延輝閣，這是本朝第一次選秀，一定要辦的排排場(chǎng)場(chǎng)的。

閣內(nèi)的大門全部打開，鎏金的龍椅擺在正中間。兩側(cè)置了兩張規(guī)制稍小一些的椅子。原本選秀是由皇上和皇太后主持的。無(wú)奈本朝沒(méi)有皇太后，在我的堅(jiān)持下，奕詝才準(zhǔn)許兩宮皇貴太妃出席。

經(jīng)歷了之前的風(fēng)波，這二人早已避世良久。加上前朝穩(wěn)固，后宮的實(shí)權(quán)也被我牢牢地握在了手中，想必這二人就是想，也掀不起什么大風(fēng)浪來(lái)。皇帝的選秀，也是側(cè)面向萬(wàn)千大清子民展現(xiàn)皇族威嚴(yán)和風(fēng)采的大好機(jī)會(huì)。我不想因?yàn)閮蓪m皇貴太妃的缺失，而讓這天下悠悠之口，茶余飯后談資奕詝不孝。而作為皇后的我，自古以來(lái)是沒(méi)有資格在殿選上出現(xiàn)的。

“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安?！庇駤蹇吹搅宋遥s忙行禮問(wèn)安。

“起來(lái)吧?！蔽铱粗鴱垷艚Y(jié)彩的延輝閣，窗欞屋檐都擦得一塵不染。紅色的漆柱配上黃色的絲綢段子，兩側(cè)擺放著的青花瓷花瓶擺件，襯托著皇室的風(fēng)范。

“裝點(diǎn)得很好。玉嬪很能干。自從有你幫著本宮協(xié)理六宮后，本宮覺(jué)得清閑不少。”我夸贊道。

“皇后娘娘謬贊了。娘娘不嫌奴才愚笨，將這等大事交由奴才。奴才必將把此事辦的圓圓滿滿，讓娘娘放心?！?

“國(guó)庫(kù)空虛，聽聞對(duì)抗太平天國(guó)戰(zhàn)事吃緊，娘娘既要辦的體面，可是銀子上又緊縮不少。奴才們可是絞盡腦汁才將這座延輝閣設(shè)計(jì)完工。這里面的辛酸，還望娘娘明鑒?！丙悑遄呱锨皝?lái)，向我行了禮，說(shuō)道。

“有勞妹妹了?；噬弦篌w面卻不許內(nèi)務(wù)府多發(fā)放銀子，本宮也很是頭疼。幸好有兩位妹妹協(xié)助，集腋成裘。不過(guò)，妹妹談到太平天國(guó)的事情，可曾記得康熙爺?shù)淖嬗?xùn)，后宮不得妄議朝政了？”

“奴才失儀，還望娘娘恕罪?！丙悑遐s忙跪下。玉嬪在一旁偷偷的笑著。

待到數(shù)日后，一眾秀女已經(jīng)篩選干凈，剩下的50人在內(nèi)務(wù)府的帶領(lǐng)下，以先滿次蒙后漢的規(guī)矩，五人一組進(jìn)行殿選。

延輝閣上，奕詝正坐其中，東西兩側(cè)分別是靜皇貴太妃和琳皇貴太妃。一眾秀女在御花園一側(cè)排隊(duì)等候，熙熙攘攘。她們其中有的是舊相識(shí)，便三五成群，聊了起來(lái)。這一眾秀女中，有幾個(gè)是分外出眾的。杏貞的相貌在這屆秀女里已經(jīng)是拔尖的，其次還有佟佳氏，索綽羅氏，徐佳氏，王佳氏。

“姐姐這身衣服料子很貴吧？”徐佳氏向索綽羅氏問(wèn)道。徐佳氏的父親是領(lǐng)催，而索綽羅氏的父親是左都御史奎照。

“妹妹抬舉姐姐了。這身衣服也不算名貴，是我的父親聘請(qǐng)?zhí)K州十幾位老師傅，趕制了一個(gè)月才做出來(lái)的，針腳怎么看還是粗糙些，和這宮里的東西啊，沒(méi)法比?！?

“切，一件衣服而已，就如此得意？若是將來(lái)有幸被皇上寵幸，隨便賞賜點(diǎn)什么，還不跟個(gè)煙花柳巷的女子一般，上趕著貼上去？這衣服是蘇州做的，看來(lái)穿衣服的人，也是有著秦淮河八大名妓的真?zhèn)鳌！辟〖咽险f(shuō)。

“你這話什么意思？你說(shuō)誰(shuí)是秦華河名妓？”索綽羅氏說(shuō)著，便要上手推搡她。

“誒，誒，誒，怎么，天子腳下還想打人不成？這還沒(méi)冊(cè)封娘娘呢，就如此蠻橫，將來(lái)封個(gè)答應(yīng)，常在什么的，還不上了天？況且這位姐姐，你父親精心為你準(zhǔn)備的面見(jiàn)圣上的衣服，你怎的就知道會(huì)被皇上選中呢？要知道咱們大清的皇后娘娘賢良淑德，皇上可不喜歡你這種潑婦?！?

“你父親是誰(shuí)？可敢報(bào)上名來(lái)！”

“家父頭等侍衛(wèi)玉祥?！?

“哈哈哈?！彼骶b羅氏笑道?！靶⌒∈绦l(wèi)的女兒，也敢在本小姐面前造次！”

“你可知道這位是哪家的千金嗎？”徐佳氏說(shuō)：“這位的父親可是左都御史?！?

“正二品有什么了不起的？徐佳氏你幫著滿人欺負(fù)漢人，你這條漢狗?！辟〖咽喜灰啦火?。

“本小姐今天非得教訓(xùn)教訓(xùn)你這個(gè)丫頭！”索綽羅氏說(shuō)著，便挽起袖口要?jiǎng)邮?，徐佳氏幫忙按住佟佳氏，眼看就要廝打了起來(lái)。

“幾位姐姐可否聽妹妹一言？”此時(shí)，從眾秀女中傳出一個(gè)聲音來(lái)。除了第一波前去殿選的秀女外，其余四十余人此時(shí)皆圍成了一個(gè)圈，看著這場(chǎng)爭(zhēng)端。待眾人仔細(xì)一看，原來(lái)是杏貞。

“你是何人？本小姐在這里教訓(xùn)賤蹄子，你休得插手！”

“家父是山西歸綏道惠征?！毙迂懻f(shuō)道。

“歸綏道？也不是什么高官。下五旗鑲藍(lán)旗出身的惠大人家千金，本小姐勸你還是不要多管閑事！”

此時(shí)，身后的王佳氏拉了拉杏貞的衣袖道：“這位姐姐，事不關(guān)己高高掛起，況且這位索綽羅姐姐出身名門，咱們得罪不起。”

杏貞轉(zhuǎn)過(guò)身去微微一笑道：“有理走遍天下，無(wú)理寸步難行。今日之事說(shuō)到底，不過(guò)是一位富家小姐的炫耀從而引起的滿漢矛盾。我也是滿人，但是我謹(jǐn)記老祖宗的訓(xùn)斥，滿漢一家。索綽羅姐姐今日在御花園責(zé)罰佟佳氏，在場(chǎng)的秀女們自然不敢過(guò)問(wèn)。此事雖小，但是來(lái)日若有幸承蒙皇恩，傳到皇上或者皇后娘娘耳中，損了姐姐名門貴族的印象，豈非得不償失了。再往近處想，若是一會(huì)兒驚動(dòng)了圣駕，不能繼續(xù)選秀是小，連累了御史大人是大。孰輕孰重，還望姐姐三思而后行！”

索綽羅氏想了片刻，道：“罷了。天子腳下，我不想平添事端。不過(guò)你們兩個(gè)給我記住了，待到來(lái)日我中選成為小主，定要讓你們好看?！?

杏貞想要拉起佟佳氏的手，稍加安慰，豈料佟佳氏先開了口：“假裝好人，誰(shuí)要你管！后宮是戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有真姐妹。不要妄想你今天幫了我我就會(huì)感謝你！”

杏貞兀自站在那里，陷入了沉思。初入宮門的她仿佛明白了一個(gè)道理，紫禁城里沒(méi)有姐妹。在這個(gè)吃人不吐骨頭的紫禁城里，可以默默無(wú)聞的自保一輩子。但是若想往上爬，就要依附強(qiáng)大的力量。

殿選很快就結(jié)束了，有人撂了牌子賜香囊，有人賞了花。最后，皇上的后宮冊(cè)封了幾位新人，索綽羅氏封為婉貴人，杏貞封為蘭貴人，徐佳氏封為玫常在，佟佳氏封為祺貴人，王佳氏封為吉常在。此外，還有容常在伊爾根覺(jué)羅氏，瑃貴人等，這大清的后宮，一下子便熱鬧了起來(lái)。