我們的首都是這樣多方面的偉大和可愛，每次我們都可以從不同的事物來介紹和說明它，來了解和認(rèn)識(shí)它。我們的首都是一個(gè)最富于文化建筑的名城；從文物建筑來介紹它，可以更深刻地感到它的偉大與罕貴。下面這個(gè)鏡頭就是我要在這里先介紹的一個(gè)對(duì)象。

它是中山公園內(nèi)的中山堂。你可能已在這里開過會(huì)，或因游覽中山公園而認(rèn)識(shí)了它；你也可能是沒有來過首都而希望來的人，愿意對(duì)北京有個(gè)初步的了解。讓我來介紹一下吧，這是一個(gè)愉快的任務(wù)。

這個(gè)殿堂的確不是一個(gè)尋常的建筑物；就是在這個(gè)滿是文物建筑的北京城里，它也是極其罕貴的一個(gè)。因?yàn)樗沁@個(gè)古老的城中最老的一座木構(gòu)大殿，它的年齡已有五百三十歲了。它是十五世紀(jì)二十年代的建筑，是明朝永樂由南京重回北京建都時(shí)所造的許多建筑物之一，也是明初工藝最旺盛的時(shí)代里，我們可尊敬的無名工匠們所創(chuàng)造的、保存到今天的一個(gè)實(shí)物。

這個(gè)殿堂過去不是帝王的宮殿，也不是佛寺的經(jīng)堂；它是執(zhí)行中國最原始宗教中祭祀儀節(jié)而設(shè)的壇廟中的“享殿”。中山公園過去是“社稷壇”，就是祭土地和五谷之神的地方。

凡是壇廟都用柏樹林圍繞，所以環(huán)境優(yōu)美，成為現(xiàn)代公園的極好基礎(chǔ)。社稷壇全部包括中央一廣場(chǎng)，場(chǎng)內(nèi)一方壇，場(chǎng)四面有短墻和欞星門；短墻之外，三面為神道，北面為享殿和寢殿；它們的外圍又有紅圍墻和美麗的券洞門。正南有井亭，外圍古柏參天。

中山堂的外表是個(gè)典型的大殿。白石鑲嵌的臺(tái)基和三道石階，朱漆合抱的并列立柱，精致的門窗，青綠彩畫的闌額，由于綜錯(cuò)木材所組成的“斗栱”和檐椽等所造成的建筑裝飾，加上黃琉璃巍然聳起，微曲的坡頂，都可說是典型的、但也正是完整而美好的結(jié)構(gòu)。它比例的穩(wěn)重，尺度的恰當(dāng)，也恰如它的作用和它的環(huán)境所需要的。它的內(nèi)部不用天花頂棚，而將梁架斗栱結(jié)構(gòu)全部外露，即所謂“露明造”的格式。

我們仰頭望去，就可以看見每一塊結(jié)構(gòu)的構(gòu)材處理得有如裝飾畫那樣美麗，同時(shí)又組成了巧妙的圖案。當(dāng)然，傳統(tǒng)的青綠彩繪也更使它燦爛而華貴。但是明初遺物的特征是木材的優(yōu)良（每柱必是整料，且以楠木為主），和匠工砍削榫卯的準(zhǔn)確，這些都不是在外表上顯著之點(diǎn)，而是屬于它內(nèi)在的品質(zhì)的。

中國勞動(dòng)人民所創(chuàng)造的這樣一座優(yōu)美的、雄偉的建筑物，過去只供封建帝王愚民之用，現(xiàn)在回到了人民的手里，它的效能，充分地被人民使用了。一九四九年八月，北京市第一屆人民代表會(huì)議，就是在這里召開的。兩年多來，這里開過各種會(huì)議百余次。這大殿是多么恰當(dāng)?shù)赜米鞲鞣N工作會(huì)議和報(bào)告的大禮堂！而更巧的是同社稷壇遙遙相對(duì)的太廟，也已用作首都勞動(dòng)人民的文化宮了。