又兩個(gè)月過(guò)去了，近日來(lái)周瑜感覺(jué)神思倦怠，體力越發(fā)不濟(jì)。后來(lái)才意識(shí)到，前七個(gè)月已經(jīng)過(guò)去，等待他的只有痛苦和煎熬。
李置也算著日子，近日來(lái)她到處購(gòu)買(mǎi)補(bǔ)藥，將那些補(bǔ)藥曬干，磨粉每日摻在茶葉里少許，給公瑾補(bǔ)養(yǎng)身子。她在心中發(fā)誓，她會(huì)日日陪伴在公瑾身邊，直到陪著他走到生命的終點(diǎn)。
就在這個(gè)檔口，憑空消失了十?dāng)?shù)年的步練傅忽然回到了吳郡。去見(jiàn)過(guò)孫權(quán)和步練師后，步練傅提著一個(gè)碩大的竹籃來(lái)到了周府。
“老爺，夫人，門(mén)口有一位名喚步練傅的公子來(lái)訪。”路伯到書(shū)房來(lái)報(bào)。
李置正伏在案前作畫(huà)，聽(tīng)到老步的名字，她執(zhí)筆的手不自覺(jué)地抖動(dòng)了一下，一滴墨汁在宣紙上攤開(kāi)層層漣漪。相比她的驚訝，公瑾卻顯得很淡然，親自出門(mén)將步練傅迎入了大堂。
步練傅身著一件紫色長(zhǎng)衫，披一件白色的狐皮大氅，許是在外奔波辛苦，他的臉滄桑了許多，額下蓄起了短短地胡須。畢竟十年過(guò)去了，他早已不似當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)。
李置躲在屏風(fēng)后，只敢偶爾探出頭來(lái)看一眼，哎，她今生今世虧欠老步太多。她感覺(jué)她就是個(gè)渣女，辜負(fù)了人家一輩子。
“步兄，數(shù)年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙。”公瑾抱拳給他施了一禮。
步練傅先將竹籃安穩(wěn)地放在案上，微笑著拱手道：“草民步練傅，拜見(jiàn)都督。”
“步兄，叫我公瑾便好！”公瑾拉著他的手，一同坐了下來(lái)，又扭過(guò)頭，朝屏風(fēng)后喊道，“置兒，還不出來(lái)見(jiàn)過(guò)步兄。”
李置一直沒(méi)勇氣去面見(jiàn)他，現(xiàn)下卻不得不出來(lái)了。她低著頭從屏風(fēng)后緩步走了出來(lái)，步練傅恍如隔世地站了起來(lái)，細(xì)細(xì)打量著她。
她一襲鵝黃色長(zhǎng)裙，頭發(fā)挽成丸子狀，只插了根碧色的玉簪子作為點(diǎn)綴，華貴而不庸俗。
“置兒......”他輕喚一聲，覺(jué)得不合禮法，立即改口道，“草民步練傅，見(jiàn)過(guò)都督夫人。”
“步大哥快免禮！”李置上前幾步，朝他拂手示意他坐下，她坐到公瑾身邊，理了理衣袖，接著道，“步大哥，這些年，你可好啊？”
步練傅面色如常地看著她，心中卻激蕩異常。半年前，他在蜀中游歷之時(shí)，忽然接到周瑜來(lái)信，說(shuō)置兒還活著，讓他速歸。那一刻，他歸心似箭，經(jīng)過(guò)半年顛簸，終于趕回了吳郡。
這一路上他都在猜測(cè)，既然置兒已經(jīng)回來(lái)，周瑜為何多此一舉叫他回來(lái)。
“好啊！草民一切都好，有勞夫人惦念。”他淡淡道，“只是在外這么多年，忽然想回來(lái)了，看看練禹和練師。”
忽然步練傅拿來(lái)的竹籃里傳來(lái)嬰兒清脆的啼哭聲，他打開(kāi)竹籃，里面居然是一個(gè)嬰孩，他抱起嬰兒哄了起來(lái)。周瑜與李置驚愕地對(duì)視一眼，紛紛站起身。
“步兄，這個(gè)孩子是？”周瑜指著嬰孩問(wèn)道。
“回都督，這個(gè)孩子是我游歷蜀中的時(shí)候撿到的，她的父母都死于戰(zhàn)亂。我撿到她的時(shí)候，她滿臉鮮血，躺在她死去母親的臂彎里沖我笑呢！”他抱著還在跪在周瑜和李置面前，“都督，夫人，我沒(méi)有妻室，她又是個(gè)姑娘，我實(shí)在沒(méi)辦法撫養(yǎng)她，我想......”
他還沒(méi)說(shuō)完，公瑾已道：“步兄，我答應(yīng)你，從今以后，她就是我和置兒的親生女兒。”
李置又一次見(jiàn)證了歷史，以前她還擔(dān)心，按歷史記載，周瑜的小女兒是他去世當(dāng)年出生的，可現(xiàn)在她還沒(méi)有身孕。卻沒(méi)想到，步練傅給他們送來(lái)一個(gè)女兒。
她一直覺(jué)得虧欠老步，她想答應(yīng)老步，卻沒(méi)想到公瑾搶在她前面。
周瑜接過(guò)孩子，湊到李置面前，臉上洋溢著慈愛(ài)的微笑：“置兒，你開(kāi)心么？咱們終于有女兒了，你不是早就想要一個(gè)女兒，將來(lái)把她培養(yǎng)成天下第一女詩(shī)人嗎？來(lái)，你給咱們女兒，咱們循兒和胤兒的妹妹取個(gè)名字嗎？”
置兒摸了摸孩子的小臉，孩子沖她嘎嘎地笑了起來(lái)，還吐著泡泡。李置和藹地?fù)P起嘴角，渾身散發(fā)著母性的光輝：“這么漂亮白凈的美人胚子，不如就叫周姱吧！”
“姱者，美好之意，這個(gè)名字甚好！”周瑜贊同道。
步練傅心中的石頭終于落了地，姱兒有這樣的父母，自然求之不得。周瑜夫婦也有了女兒，可為兩全其美。路伯將循兒和胤兒叫了過(guò)來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)妹妹。這倆孩子見(jiàn)到了妹妹都喜愛(ài)的不得了，爭(zhēng)著搶著要抱。
周瑜把周循拉倒步練傅跟前，和藹地對(duì)他道：“循兒，這是大虎的舅舅，也就是你的舅舅，快叫舅舅！”
循兒跪下拱手道：“周循見(jiàn)過(guò)舅舅！”
步練傅滿臉欣慰地扶起他，對(duì)公瑾說(shuō)：“練師說(shuō)大虎已和循兒訂婚，如今一看，我未來(lái)甥婿長(zhǎng)相俊俏，知書(shū)識(shí)禮，和大虎真乃天作之合啊！”
他們正聊得起勁，路伯來(lái)報(bào)，魯大夫派人請(qǐng)都督去他府上議政。周瑜讓李置好好招待步練傅，他去去就回。
李置讓路伯去給姱兒找個(gè)乳母，姱兒被抱下去后，胤兒非要拉著哥哥去看妹妹睡覺(jué)。
一時(shí)間正殿內(nèi)，只剩下李置與步練傅二人。
“步大哥，我們?nèi)ダ认伦咦撸绾危俊?
步練傅跟著李置到了廊下，三月的天氣仍舊有些寒涼。李置望見(jiàn)院中樹(shù)上漸漸萌生出的嫩芽，感慨道：“春天又要來(lái)了。”
“春去秋來(lái)，亦復(fù)如斯。夫人，這幾年過(guò)得可還好？”
“我這些年過(guò)得很好啊！步大哥，對(duì)不起，是置兒連累了你一生。”李置愧疚道，“你若不是遇見(jiàn)我，就不會(huì)孤獨(dú)一生，我永遠(yuǎn)忘不了在廬江舒縣縣衙的那些日子，你日日去陪著我，給我送好吃的。我知你對(duì)我情深，可我卻永遠(yuǎn)無(wú)法以等價(jià)的深情回報(bào)你，因?yàn)槲业男?.....”
“我知你心里只有都督。”步練傅柔情地望著他，“我也知道都督比我更愛(ài)你，所以置兒，你不必對(duì)我有所愧疚，因?yàn)槭俏倚母是樵傅摹Ｔ趶]江舒縣縣衙那幾日，足夠讓我回味一生。如果老天再給我一次機(jī)會(huì)，我還是選擇一切如舊。從此刻開(kāi)始，置兒就是我的親妹妹，在今后的日子里，我會(huì)守護(hù)著你和都督。”
“老步......”李置輕喚一聲，已然淚如雨下。情情愛(ài)愛(ài)，對(duì)對(duì)錯(cuò)錯(cuò)，孰是孰非？皆看能不能心無(wú)旁騖地放下罷了，這個(gè)世界上沒(méi)有十全十美的感情，人無(wú)完人，感情也未必盡如人意。
周公瑾偷偷坐在府門(mén)外的馬車?yán)铮鋵?shí)魯肅并沒(méi)有跟他傳話。那不過(guò)是他想給置兒和老步創(chuàng)造點(diǎn)機(jī)會(huì)的借口罷了。一個(gè)丈夫，給深愛(ài)著的妻子和別的男人牽線搭橋，是多么無(wú)奈啊！但是他沒(méi)辦法，他愛(ài)妻子，對(duì)她的愛(ài)超越了生死。他知道他自己命不久矣，才要為妻子的將來(lái)做打算。
他舍不得妻子孤獨(dú)終老，他想給妻子選一個(gè)合適的伴侶。這個(gè)想法在他吃下十四月的第二天就有了，選來(lái)選去唯有步練傅合適。步練傅本就是置兒的未婚夫，對(duì)她癡心一片，此志不渝。所以，他飛鴿傳書(shū)告知步練傅，置兒尚在人間。至于托付的事，他還沒(méi)跟他說(shuō)。
步練傅是主公的內(nèi)兄，皇親國(guó)戚，將來(lái)地位尊崇，他個(gè)人淡泊名利，遠(yuǎn)離亂世紛爭(zhēng)，一定能護(hù)置兒一生。
他也是個(gè)君子，此時(shí)此刻置兒是都督夫人，他不會(huì)對(duì)她又任何非分之想。
所以周瑜想著，此事也不急在一時(shí)，等再過(guò)幾個(gè)月，自己身體愈發(fā)嚴(yán)重的時(shí)候再說(shuō)。
半個(gè)時(shí)辰后，步練傅出了府，為避免李置起疑，一炷香后，周瑜才回了府。他進(jìn)入寢殿，見(jiàn)李置正在整理衣衫，他情難自禁地從背后環(huán)住她的腰。
“公瑾回來(lái)了！”她放下衣衫，滿眼柔情地扭過(guò)身子，沒(méi)入公瑾的懷抱，公瑾低下頭吻上了她的唇瓣，輕輕向前一傾，二人跌到了床榻上，帳簾輕輕落下。
深夜，李置沉沉地睡了過(guò)去，周瑜側(cè)著身子，細(xì)細(xì)欣賞著她的睡顏。他時(shí)不時(shí)伸手點(diǎn)點(diǎn)她的鼻尖，忽然他看到了置兒烏發(fā)上藏了幾根銀絲，他滿眼心疼地望著她。他們結(jié)發(fā)十幾年，卻分別了八年，這半年置兒是怎么挺過(guò)來(lái)的，置兒從不曾提起，他也無(wú)從得知。
今生今世他帶給她的痛苦太多，希望以后步練傅能帶給她永恒的幸福。
又平靜地過(guò)了些許日子，這一日，大橋府中來(lái)了一位不速之客。一大早白江便叩響了門(mén)環(huán)，管家來(lái)報(bào)，一個(gè)自稱白江的夫人前來(lái)拜訪。
正在廚房里給兒子做飯的大橋，忽聞這個(gè)消息，一不留神將手給切破了。她找來(lái)一節(jié)紗布，籠統(tǒng)地將傷口纏上，便奪門(mén)而出。
她既不走到門(mén)口，便看到一個(gè)穿著醬色便服的女子屹立在門(mén)口。大橋見(jiàn)到了她，又回想起悲傷地往事。建安五年對(duì)她而言，乃是天誅地滅的一年。
就在那一年，夫君留下遺詔，那這個(gè)卑微的奴婢為妾。她不知道夫君為何這么做，等同于在她遍體鱗傷，血肉模糊的心房上再狠狠扎上一刀。
如今十年過(guò)去，時(shí)過(guò)境遷，加之公瑾曾說(shuō)過(guò)白江這些年的經(jīng)歷，也可歌可泣。故而大橋?qū)λa(chǎn)生了些許同情。
“妾身白江，拜見(jiàn)夫人！”白江跪了下來(lái)，向她行叩拜大禮。大橋不語(yǔ)，轉(zhuǎn)過(guò)身子同時(shí)向她扶了扶手，示意她進(jìn)來(lái)。