屈才飛與眾人分別后，再入山林之中，不爭和尚已為他說明了方向，往西南方向走，不出數日，便是最近的大城，名為灤城。

山林濕熱，蚊蟲蛇蟻極多，加之身上傷口未愈，行走時頗為艱難，稍不注意，便有毒蟲落于身上，往傷口處爬去。

行了半日，身上已有多出咬傷，起了紅疹，隱有中毒之兆。

便在此時，忽見林中行來一人，正是夜鳩。

近了后，屈才飛問道：“夜姑娘，怎的出現此地？”

夜鳩一襲青色長裙，盈盈而立，笑道：“隨你一道。既然已有意如若存之盟，本姑娘自然要護你周全，你是要去尋那軍中將領吧？”

屈才飛道：“夜姑娘既知如此，請離去吧。在下不愿牽連于你?！?

夜鳩道：“有何牽連？本姑娘于灤城之中有事要辦，你我二人不過偶遇罷了。”

屈才飛不語，踏步往前行去，夜鳩雙手負背，隨行身邊，悠然自得，全然沒有蚊蟲蛇蟻之困擾。

那小蟲靠近她身邊時，像是丟了魂一般，往地面直墜去，待離開后，卻又振翅飛向樹干之上。

那些小蛇，流竄而至，于她身邊時，卻止步不前，掉頭逃離。

夜鳩見他身上多有紅疹，掏出小瓶膏藥，遞給屈才飛。

屈才飛順手接過，往紅疹處一涂，只覺傷口處一陣清涼冰爽，刺痛感頓無，贊了一聲好神奇的藥。

夜鳩昂首傲道：“那當然！”

屈才飛還了藥瓶，問道：“夜姑娘，若存之盟此次聯合境外之勢的打算落空，后續有何計劃？”

夜鳩道：“沒甚計劃，繼續暗中拉攏，壯大己方勢力，如今境外勢力蠢蠢欲動，淵宗定然不會坐視不理。二者相爭時，便是我的舉義日?！?

屈才飛問道：“如今若存之盟，有人馬幾何？”

夜鳩道：“不知，你可知若存之意？似存又似不存，整個組織散時滿天星，聚時一團火，這團火有多大，我便不知了。我相識的同道者，也不過十幾。許多人并未曾得見?！?

屈才飛道：“若存之盟的盟主是誰？”

夜鳩轉頭，目光灼灼地看著屈才飛，像是在看傻子，道：“大勢未成，盟主怎可能出面！若是被淵宗知曉，那暗部之眾，瞬時便至！”

屈才飛道：“那你們的任務如何下達？”

夜鳩道：“你可知帝都東北方向，有一處密林？”

屈才飛道：“此事我知，那密林中，有一棵上古巨樹，已成樹靈，傳聞此樹曾隨始皇帝征戰天下，如今卻鮮有活動。”

夜鳩道：“盟主神通廣大，早年偷得此樹靈一截根須，培育出小樹靈，以供密信之用，來往用的皆是淵宗密信之路，根本不會被察覺。”

屈才飛恍然，若是以信靈傳遞消息，兩頭皆不會被察覺，同時，傳令速度極快，可通淵宗各處。

二人一路閑談，夜里上樹歇息，白天抓緊趕路，直到第三日早，才出了樹林，上了大道，尋到人跡，問時才知，灤城已相距不遠。

順著官道往前直行，路途來往行人，皆是滿目惶恐，緊張兮兮，若是有官兵騎馬而過，更是手足顫抖，跪地施禮。

屈才飛罵道：“一方駐軍，若是腐敗墮落，猶可恕也，此等是百姓為軍功的行徑，天地難??！”

夜鳩卻不言語，似是早已見慣了此等情形。

二人再行，忽見路邊竄出兩個人來。

頭前那人，青布頭頸纏額長綴腦后，皂色馬甲裹身敞開胸襟，內里穿一件駝色短褂，雙足蹬一雙黑布長靴，背負一把銀亮火槍，腰間掛著獸皮袋，鼓鼓囊囊不知何物，一雙丹鳳眼，雙眉倒豎，不怒自威，年紀二十四五上下。

后頭那人，頭戴碧玉小冠挽發髻，身穿牙白長袍繡祥云，腰里一條白金制式青布帶，腳下一雙銀絲鑲邊白長靴。二十一二年紀，生的面白如玉，眉目溫潤，不含棱角，一副謙謙公子模樣，卻背一把古樸石劍，足有半尺寬。

那背火槍的沖出樹林，左右環顧，沖身后招手，背劍少年扶著樹干，畏畏縮縮往路上行來，東張西望，形跡可疑。

二人見到正行來的屈才飛與夜鳩，背槍那人招手問道：“這位兄弟，可知灤城往哪個方向去？”

嗓門極大，一聽便是性格豪爽之輩，而那背劍少年縮在此人身后，道：“尚大哥，你亂喊，恐會引來他人注意，咱兩可不是好人吶?！?

屈才飛見二人有趣，上前抱拳道：“在下屈才飛，這位姑娘姓夜，同往灤城去。”

背槍男子拱手笑道：“我叫尚堂，他叫陸行之，既然屈大哥與夜大姐也去，一道前行吧?！?

陸行之拱手還禮，動作不急不躁。

尚堂一把勾住陸行之脖頸，笑道：“走了走了?！?

二人像是極熟，嬉鬧著往灤城行去，屈才飛跟在后面，看著二人大鬧模樣，心中竟多了幾分羨慕。

而那夜鳩，滿臉怒色，瞪著尚堂的背影，因他一聲大姐，懷恨在心，咬牙切齒模樣，像是要吃了他一般。

幾人一路至灤城門前，卻見城門前，圍一圈人，爭論紛紛，像是有什么熱鬧似的。

陸行之往后退了兩步，膽怯道：“尚大哥，好像是……”

話音未落，那尚堂已然奔向前去，雙手一推人群，扒拉出一條道路，伸著脖子往里一看，心里樂了。

只見城墻上，貼著兩張告示，其上畫著兩個人像，尚堂嘿嘿一笑，回頭樂道：“行之！行之快看！這不是咱兩嗎？”

陸行之雙眼含淚，喊道：“尚大哥，那是通緝令。”

尚堂周遭一看，行人已然散去，立得老遠，圍觀此處，而城門口的守衛，執戈上前，滿臉貪婪猙獰，叫道：“你這賊人，快快束手就擒！”

屈才飛與夜鳩目瞪口呆，回問陸行之：“這位尚堂兄弟，平日都是如此……率真嗎？”

陸行之一臉苦澀，道：“自從與尚大哥相識以來，此類事情常有發生，雖是如此，但尚大哥心眼不壞，只是有點憨傻，又不識字，所以如今才會鬧出這般笑話?！?

屈才飛再看去，尚堂已經拔槍后逃，直往三人所在處奔來，奔逃時，還不忘回頭立槍，射出一發炮彈。

轟然巨響傳來，那片城墻下，火焰升騰，煙塵四起，幾匹戰馬奔騰，直追而來。

馬上將士怒道：“抓住那四名賊人！”

騎馬搭弓，直射屈才飛三人。

陸行之轉身便跑，抱頭鼠竄，一副膽小模樣，屈才飛二人猶在愣神，直到弓箭擦肩而過時，才反應過來。

夜鳩一扯屈才飛衣袖，二人回頭往來路奔去。

尚堂此刻身處險境，卻依舊開懷大笑，手持亮銀火槍，往身后連轟，赤紅靈力肩頭縈繞，匯入亮銀火槍之中，化作靈力炮彈，直擊身后幾匹戰馬。

火炮炸裂之聲四起，烈焰升騰，將那馬兒驚得嘶鳴，抬蹄直立，馬術不精的士兵，竟然摔下馬來。

遠離了灤城，屈才飛扯著陸行之，沖進密林之中，再往深處去，那尚堂緊跟其后，直奔逃了半個時辰，這才停歇下來。

尚堂哈哈一笑，道：“從未見過這通緝令，還道是什么好事呢！”

屈才飛見他豁達又開朗，心中便有怒氣，也不好發作，倒是夜鳩，不顧其他，一拽尚堂衣襟，罵道：“你可知我二人為了去灤城？這下可好，驚動了守衛，必定派人來追，這灤城，再難靠近分毫！皆是因你莽撞之舉！”

陸行之忙來勸解，一臉抱歉之意，道：“夜姐姐，屈大哥，尚大哥肯定是無意之舉，你們莫怪。”

尚堂干脆地躬身彎腰，真誠道歉：“屈大哥，夜大姐，實在抱歉?！?

屈才飛對這個有些憨傻的尚堂，實在沒有脾氣，拉開已經暴跳如雷的夜鳩，忙道：“無妨。你二人為何被懸賞？如今灤城難入，有何打算？”

兩人相視一眼，沉默下來，便是尚堂，也面露恨意。

陸行之惱道：“屈大哥和夜姐姐不是壞人，小弟便直說了，我二人來這灤城，本是為了殺那城中守將與郡守。”

屈才飛不語，等他再言。

陸行之見三人不答話，兀自開口道：“這城中守將羅興懷，與那郡守樊萬，二人沆瀣一氣，禍害那些隱世之村，我二人在這灤城境內，徘徊月余，目睹此事，已有數次，小到十人小族，大到千人之村，只要與世隔絕地，便難免于難?！?

尚堂坐在地上，抱起亮銀火槍，輕輕擦拭，道：“我二人出手過數次，卻力所不及，于是便往灤城來，只取敵將性命，應能阻止此事發生。不料我二人卻已被懸賞?！?

夜鳩冷聲道：“果真像是憨憨想出的法子?！?

陸行之又道：“尚大哥族落，便是毀于灤城守將之手。而我下山前，師傅便教導我，要用此劍行俠仗義。所以我二人要留在此地，靜待那羅興懷出城，伺機而動?！?

屈才飛聽了二人之言，心中生起惺惺相惜之意，且看二人模樣，應是涉世未深，不忍獨留二人于此，灤城守將殺來，二人十死無生。

出聲道：“既然如此，我和夜姑娘便助你二人，誅殺羅興懷。”

尚堂騰地站起，道：“此話當真？”