“何杏兒只是個尋常的小姑娘，自是不愿被送去做偏房的，這個時候，作出與心上人私奔的決定，不奇怪吧？我斗膽猜測，杏兒姑娘的心上人便是易風，她寫了信約易風見面，卻在偷偷溜出門的時候被劉氏發現了，二人起了爭執，大吵了一架，那日我去看何杏兒的時候，發現她的手臂，脖頸處都有傷痕，而且是新傷，若我沒猜錯，應該是劉氏打的吧。

何杏兒出逃未遂，又挨了劉氏的打，出于自衛捅死了劉氏，聲音過大又引來了何掌柜的，而這個時候易風因為何杏兒未能按時赴約，擔心杏兒姑娘出事，前來福興茶館查探，正好撞上了那一幕。

為了保護杏兒姑娘，何掌柜的便威脅易風，要他認下打殺劉氏一事，而易風也答應了。但何杏兒自是不愿易風替她頂下罪名的，因著何掌柜的攔著，便對何掌柜的心生怨恨，以絕食抗議，正好我去看何杏兒的時候，何掌柜的又聽見她說要與易風同死的話，這才自己出面，頂下了打殺劉氏的罪名，不知我的猜得對嗎，何掌柜的。”

何掌柜的沉默了許久，這才緩緩開口，聲音沉痛：“你說的沒錯，但易風認下打殺劉氏一事不是我威脅的，是他自己要求的，他說他家公子在薊川頗有些勢力，救他出去不成問題，但杏兒若是認下這件事，這輩子便毀了。”

一旁的慕然聽到這里，眉頭動了動，沒作聲。

看來，回去要好好收拾收拾那臭小子了，不過這次下什么毒好呢？

在薊川頗有些勢力的公子還沒想好要下什么毒，便又聽何掌柜的道：“今日之事，還望谷先生和慕公子替在下保密，杏兒……杏兒這些年受了不少苦，是我和劉氏對不起她……我在茶館院墻外圍的倒數第五棵白楊樹底下藏了些私房錢，本來是想著給她做嫁妝的，現在看來也等不到她出嫁了，還勞煩谷先生替我轉交給易公子，拜托他好生照顧小女。”

“這是自然，掌柜的放心，杏兒姑娘有我和易風照顧著。”谷米拍著胸脯保證道。

“不知在下可否問何掌柜的一個問題。”一直在旁邊當空氣的慕然突然出聲道。

“慕公子請講。”說出實情，何掌柜的似是輕松了許多，態度也比之前要溫和了。

“不知何掌柜的今日給令愛下的毒，從何而來？”

“這個慕公子不必擔心，那個藥只是會讓杏兒暫時昏睡，待審判結果出來，她自會醒來。”何掌柜的理解錯了慕然的意思，一臉了然的答道。

“我不是那個意思，我是說，何掌柜的那個藥，是從哪里得來的？”慕然的神情隱隱變得有些嚴肅。

“就是在大街上買的啊！”何掌柜的愣了一下，回答道。

“哦？那不知何掌柜的是在哪家藥鋪買的？此藥又叫什么名字？”慕然的聲音依舊溫和，可谷苗卻隱隱覺得他很生氣。

“你問這些作什么？此藥怎么來的，與你何干？”掌柜的似是不滿他的刨根問底，語氣隱隱有些不耐煩。

慕然聽他這副語氣，干脆把話挑明了：“掌柜的可認識羅清清？”

“汜葉國一代名醫羅清清？自是聽說過的，天下恐怕無人不知她的醫術出神入化無人能及吧。”掌柜的想了一下道。

慕然又無聲與掌柜的對視了一陣子，而后默默移開目光：“何掌柜的放心，慕然自會向府衙打點銀兩，為掌柜的爭取從寬處理。谷先生若是沒有其他事情的話，我們還是早些回去吧。”

“哦，好。”谷苗完全沒有想到慕然會突然來這么一出，這才反應過來，呆呆地跟著慕然出去了。

“慕然，方才何掌柜的在撒謊，從他的表情不難看出，他定是認識你師父的。”走出地牢后，谷苗追上慕然道。

“我知道，不過他既然不想說，我便從別的渠道再查一查。”慕然放慢腳步，等谷苗追上來，突然腳步一頓，語氣里也染上幾分疑惑：“你又是如何得知，羅清清是我師父的？”

一不小心說漏嘴的谷苗頓時悔得想要抽自己幾個大耳刮子，此刻見慕然一動不動盯著她，也只能信口開河道：“自然是從你方才的表情里讀出來的啊，我不是也從何掌柜的表情里讀出了別的信息嗎……對了，易風說你救他出去不成問題，是真的嗎？”

慕然看著眼前小姑娘欲蓋彌彰的樣子頗有些好笑，也不愿過多為難她，便順著她的話題隨口接了下去：“自然是真的，易風那小子從不做沒有把握的事。”

“所以你從一開始就知道易風是故意的，你動動手指就能把他救出來，還冷眼看著我瞎忙活了這么久？”小姑娘的語氣中有著掩藏不住的憤怒和……殺氣。

“……也不是動動手指就能救出來，至少要給薊川的太守寫一個帖子，呃……還要派人送過去的。”慕然試圖挽救一下。

小姑娘一言不發，只氣呼呼地往前走著，再不看他一眼。

“等一等，你不去瞧一瞧何姑娘的情況么？你可是答應了何掌柜的要好生照顧何姑娘的。”慕然一見小姑娘生氣了，忙追上去道。

小姑娘依舊一副氣鼓鼓的樣子，卻還是放慢了腳步，慕然一看有希望，忙繼續補救道：“其實你做的這些事情還是很有意義的。我若是直接讓人把易風放出來了，衙門的人雖拿我沒辦法，但堵不住悠悠眾口啊。劉氏那樁命案是很多人都瞧見了的，最后兇手毫發無傷出來了，百姓門會怎么想？官府的人自是從此失了民心，若此地官府失了民心，薊川城自是不會長治久安的，薊川動蕩，則有可能危及整個承元國啊。”

“其實……我也只是想還了你送我銀鐲子的人情罷了，誰知道你根本不需要。”小姑娘低了頭，語氣有些失落。

“需要的，我很需要！”慕然實在不知該如何哄女孩子，又突然想起昨天晚上她在醉春樓吃的好像還挺開心的，忙轉換話題道：“昨天不是說好了么，等易風救出來，我請你和你師父在醉春樓吃飯，就這么定了，今天晚上，可不要缺席了。”

一聽又可以去醉春樓吃免費的大餐，還可以帶上師父一起，谷苗原本失落的心情頓時好些了，轉而又問道：“何姑娘什么時候能醒過來？”

“我們還是不要把她救醒了吧，明日衙門便會當堂審訊何掌柜的，既然何掌柜的特意下了這種能昏睡兩三日的藥，便是料定了何姑娘若是醒來，定然不會讓何掌柜的替她擔下這罪名的，我們還是先等等罷。”慕然依舊耐心解釋道。

“那好吧，那我先去瞧一瞧易風和何姑娘，然后去福興茶館的后院將何掌柜藏的私房錢找出來。”一想到錢，雖然這錢并不是自己的，可谷苗依舊喜滋滋的。

“好，我陪你去。”見小姑娘終于不生氣了，慕然自然是百依百順。

“這樣也好，有你在一旁做個見證，免得說我貪了何掌柜的銀子。”谷苗一邊說著，一邊跟著慕然進了醉春樓。

“公子，谷先生。”醉春樓的雅間內，正在照顧何杏兒的易風見二人進來，忙站起來行禮。

“何姑娘現在情況怎么樣了？”谷苗一邊探頭去看躺在床上的何杏兒，一邊問易風。

“她似是被夢魘住了，方才一直在說夢話。”易風嘆了口氣言語間滿是擔憂。

谷苗聽易風這樣說，便轉頭去看慕然，慕然會意，走到床邊探了探谷苗的手腕。

察覺到有人靠進她，昏迷中的少女似是極為驚恐，猛地掙脫了慕然的手，嘴里喃喃道：“不要……不要打我，不要把我賣給紫云當鋪，易大哥，救我……”

慕然看了易風一眼，示意他按住何杏兒不讓她亂動，接著便從懷中掏出一套銀針，開始給何杏兒針灸。

施完針之后何杏兒總算是安靜了些，谷苗見她沒事了，正準備拉上慕然去找何掌柜的藏的銀子時，便聽見易風略帶猶豫的聲音：“谷先生，何姑娘方才被夢魘住了，出了一身冷汗，谷先生若是方便的話，可否給何姑娘擦一擦身子……”

谷苗很是滿意易風的細心，當下便應道：“這個自是沒有問題的。”

“那我先去打一盆清水過來。”易風一聽谷苗答應了，二話不說便去打水了。

“我先回避一下。”慕然朝著谷苗微一頷首，也跟著出去了。

谷苗低頭仔細看了看眼前柔弱纖細的少女，她在睡夢中也依舊弓著身子縮成小小的一團，細細的柳葉眉微微蹙著，谷苗知道這是一個極沒有安全感的人才會有的下意識的舉動。

不多時，易風便端著一盆清水走了進來，盆子的邊緣搭著一條雪白的毛巾，他將水輕輕放在床邊的案幾上，說了句：“有勞谷先生了。”便又輕輕退了出去。

谷苗見易風出去了，又走向門邊，仔細將門栓好，這才走回床邊，輕輕褪下少女身上的衣裳。

谷苗之前見過她脖頸和手臂上的傷，因此推測少女的身上定是也帶著傷的，可是真正褪下少女身上的衣裳后，谷苗卻還是吃了一驚。

她身上的傷痕遠比谷苗那日見到的要多得多，大部分傷口已經結痂了，暗紅色的痂密密麻麻覆蓋在雪白的皮膚上，看起來格外猙獰。

繞是谷苗這些年見過不少駭人的場景，見到眼前的少女也還是忍不住深吸了一口氣。

她沒有遲疑，將毛巾放入盆中的清水中打濕，微微擰干后開始替何杏兒擦拭身子。

盆中的清水水溫剛剛好，是人體接觸最適宜的那種溫度，谷苗在心中暗暗贊嘆了一句易風那小子倒是細心。