兩人并行又繞過一團花圃，一座假山石，遠遠瞧見一道輝宏的廊亭蜿蜒坐落于綠水粉荷中。廊柱垂掛白紗幔簾層層疊疊，被風卷起，如掀高浪。

長廊連接了人造湖中心的飛檐八角大亭，再看亭里廊里早已紅飛翠舞，熱鬧非凡。

女子將延齡帶至廊口，腳都還沒站穩，就走來一人將女子匆匆拉走了。那拉走女子的人還惡狠狠地瞪了延齡一眼，讓延齡甚感莫名。

適才同那女子一起走來不過百余步，其間你來我往約摸說了四五句話，但延齡并未問女子是何人，現在想想，確然失禮，如此含蓄委婉的一姑娘，你總不能讓人一來就自報家門。

此時有婢子注意到了延齡，見她形單影只，婢子上前來，先是打量了一下延齡頭后未完全上綰的發髻，后才福禮道：“小姐前去些吧，不然娘娘說的您都聽不到，要如何應對呢？”

“應對？要應對什么？”延齡邊問邊瞧向湖心亭。

亭中除了太妃和王后，還多了兩個雍容華貴的婦人。太妃上座，王后右側貼近，其他兩人離得稍遠，但也僅隔了數尺，并坐在左側。

應是王上的夫人們，要不就是什么高官府邸的主母，延齡想。

又見那鈺夫人似塊牛皮糖般，去哪都貼在太妃身側，就延齡看去的這一會兒，她像是得了知會，亦朝延齡這邊看了一眼。

“小姐是第一次來裙集嗎？”婢子問。

延齡點頭。

婢子便解釋來：“其實也不用應對什么，將姿態放低，恭敬自然些，即便回得不好，不過是引哄笑一陣，倒無傷大雅?！庇执叽伲骸靶〗氵€是上前去些吧，您一個人杵在這，反惹人注意?！?

延齡應下，向婢子道了謝，貼著廊欄前行，混入了人群中，但融不進人家的隊里，于是假裝在一旁看風景。離她最近的四人圍成一團，不過十步內的距離，是以關于她的閑言碎語一字不落全入了耳。

“你們看，就是她就是她。”女子甲對身邊的人壓低聲說。

“瞧著倒是清純無爭的模樣?！迸右倚毖劭催^來。

“人不可貌相?！迸颖麌@道。

“果真是人不可貌相，誰曾想這清純皮下藏了一副壞胚子。”女子丁不屑道。

“德宣將軍一世英名如今掛了個關二哥的帽子，想是難摘了！”女子乙接道：“我父親那時還有意向王上請旨，要將我嫁入德宣將軍府，想我當時可是高興壞了，要不是……現下就算來求我，也未必答應?！?

“是我就直接去屏雀林里投湖自盡了，怎還有臉來裙集?！迸佣》籽?。

此話引得四人掩嘴輕笑。

延齡神色黯然，緩緩將頭偏向那四人，陰笑沉聲道：“姐姐們的話題當真是有趣得緊，我也想插一句嘴：投湖自盡后變成厲鬼，有怨報怨有仇報仇，割舌喝血鎖喉，姐姐們覺得我接得如何？”說完笑得更加陰暗。

“竟還是個瘋子?！迸蛹讌拹阂黄?，轉過了身，其他三人也隨去。

此時聽得前邊傳來一呼，僅一字：“坐——”

遂見所有的人隨即左右靠邊端坐在了廊椅上。

延齡亦坐了下來。

接著前方又傳來喚聲，這次是倆字：“抽茶。”

延齡不解：要抽查什么？

只見整齊一排的婢子舉著托盤款款而來，將托盤一一呈至每位女眷面前，讓她們自行拿取其上形色不一的茶杯。

喔——原來是抽取茶杯。

為何要抽？難道杯里有蹊蹺？此念一生，延齡玩心大起，她閉眼凝聚意念，一瞬后又緩緩睜開。

瞧見了！

杯蓋下是含葉茶水，杯內底和內邊皆有文字，楷書極細且藏在金針葉下。再認真看幾眼，是能將那細字看清楚的，倒不過是一些藏頭詩，填對子，再高深一些的，涉及了主母之道，典故索引。

延齡大概猜到是要應對什么了，此等把戲確如那婢子所說，只要不是故意犯忌諱，就算回得不好，至多不過引來一陣哄笑。

那給自己尋一杯簡單的來應對便好，以免被多事的鈺夫人發覺，延齡準備收了靈法待茶杯至身前再窺視，卻猛然發覺……

不對！

有杯茶不對！

延齡迅速站起來，不顧旁人異樣的眼光和叫喚，直直朝目標走過去。

是她。女子看著延齡在自己身側坐了下來，面上有些尷尬，但仍是那般溫聲細語：“姐姐何以——”

女子身前呈茶杯的婢子順道將托盤推至延齡身前，示意延齡也拿一杯。

延齡照做，但拿到茶杯后，朝女子道：“我喜歡你手里的杯子，青花祥云紋甚是好看，可否同我換一換？”

女子另一側還坐著其他人，聽延齡如是說，忍不住嗤出好重的鼻氣：“你是在暗示瑾夫人將承王殿下讓給你？如此厚顏無恥的話你好意思說我都不好意思聽！”

話被女子偏過頭打斷。

延齡驚愕，“你是齊……是承王殿下的夫人？”

女子點頭，面上仍不改色：“姐姐喚我瑾香便是。”

她和承王的謠言滿天飛，而正牌夫人面對插足者卻無半點怒意，如此度量，延齡暗生敬佩。

對了！茶！

雖然自己并未對不起人家，延齡卻還是略顯尷尬：“我并沒有其他的意思，真就是喜歡你手里的杯子，瑾香妹妹，你就讓我罷?！?

瑾香低了頭，口中吞吐道：“這杯茶，不能給姐姐?！?

延齡本以為換個茶杯不是什么難事，但見瑾香如此堅持，始覺得事情不簡單。其他杯里的茶都正常，唯獨瑾香手里的這杯，混了其他的東西，能腐蝕內壁繪色的液體若吃下肚，那還不得腸穿肚爛？

延齡神色嚴肅：“那委實遺憾，妹妹可愿將緣由說予我聽聽？”

瑾香不瞞，有些羞赧道：“姐姐聽了勿取笑才是，瑾香雖是世家女子，但祖規不得讓家族女子認字習書，去年鬧了些笑話，于是今年殿下專門安排了一杯沒有字的給我?！?

延齡更是愕然，齊安晏要殺了自己的夫人？實在看不出他是那般心狠手辣的絕情人，莫非是被誰借刀……不過無論如何人是一定要救的，人家夫妻兩人都幫過她呢！于是趁瑾香一個不留神，延齡迅速奪過瑾香手里的杯子仰頭飲畢。