三天時間一晃而過，端木雪梅就要離開安國公府進入皇宮了。都說一入宮門深似海，也不知什么時候能再見到家人。

雪梅乘著馬車來到皇宮北側門，微掀窗簾，望著前面的未央宮。未央宮據傳已存千年，燕國是第三任主人。之前不叫未央宮，叫太極宮。未央宮是開國皇帝的發妻命名的，還因此在郊外一風水寶地修剪了長樂宮，用來狩獵避暑等。

燕國建國已余兩百年，未央宮擴建了不少，京城也擴大不少，整個燕國人口翻了一倍有余。馬車在北側門前停下，從小伺候著雪梅長大的貼身侍女冬珠扶著雪梅下來，有一太監立馬上前，檢查了一遍隨身攜帶的包袱后便引著往雪梅住處行去。踏入未央宮，宮門關閉的一刻，雪梅的心突然變了，變得更加踏實。可能這時才真正意識到自己將一輩子困在這里，有點置之死地而后生的感覺。本朝規定正六品品充媛及以上才能帶一丫鬟入宮，若封為正二品昭儀及以上，成了一宮主位，則能帶兩個丫鬟，而皇后能帶四個陪嫁丫鬟。雪梅帶著冬珠跟著引路太監走在寂靜的宮道中，此時雪梅是正五品安充儀，已經是皇家人了，與之前選秀是兩種感覺。

走了好一會兒，來到了雪梅入宮后的第一個住處。引路太監說：“安小主，這里是您的住處，名喚清秋閣，這兒雖小，但只住您一人。”“多謝這位公公，有勞了。”“那小的告退。”一旁的冬珠不動聲色地遞了個荷包給他。

雪梅深吸一口氣，第一次踏入清秋閣。這是一個獨立小院，一眼就能看全。坐北朝南，東西兩側是廂房，各有三間房。北邊也有三間房，正中是正廳，平時用來招待客人。左邊是就寢的地方，右邊是茶水間。南邊是門，兩側分別有一個小房間。四邊用連廊連接，不用怕下雨。院子較小，放了幾個水缸和盆栽，種了幾棵樹。

雪梅粗略地環顧一周后，就看到面前跪著幾個人，應該就是宮里分配給她的宮女太監了。按照本朝規矩，從八品寶林及以下，只有兩宮女一太監。從六品婕妤及以下，四宮女兩太監。九嬪中下三品六宮女四太監，中三品八宮女六太監，上三品十宮女八太監。九嬪之首昭儀還是一宮主位，凡是一宮主位，另有兩宮女與一太監來處理一宮庶務。從一品妃及以上為十二宮女十太監。皇后除了這些，統御后宮六司。

雪梅目前是正五品充儀，只能有六宮女四太監。除去冬珠，還剩五宮女四太監，全跪在這里。雪梅就當沒看見，由冬珠攙扶著慢慢繞過這些人往正廳而去。這些人也不敢有什么動作，低著頭，慢慢隨著雪梅轉過跪著的身子。正廳里放著雪梅身為正五品充儀的分例，粗略掃了一眼，便在主位上坐下。

冬珠走到門口：“誰是管事的？”就見原本跪在最前頭，現在在最后頭的一位宮女和一位太監從最后面快速爬到最前面，宮女開口說道：“奴婢彩靈，暫為清秋閣掌事宮女。”“奴才小林子，暫為清秋閣掌事太監。”

“你們倆隨我進來，其他人繼續去干自己的活吧。別忘了去要午膳，到時候會給你們每人一份賞賜。好好干活，少不了你們的，要是讓我發現誰偷奸耍滑、吃里扒外，雖然我們主子目前只是正五品，但安國公府不是吃素的。行了，你們來起來吧。”

彩靈和小林子隨著冬珠進去，再次跪下磕頭：“奴婢彩靈（奴才小林子）給安充儀請安，安小主吉祥。”“既然你們是管事的，那么今后你們繼續管事，冬珠是從小伺候我的，以后你們就和她相互學習。我不知道你們以前都伺候過誰，也不知道你們是誰的人，但進了我清秋閣，就得守我的規矩。午膳后我會小憩一會兒，你們就和冬珠好好講一些事。身為安國公嫡女，我手頭是很充裕的，但要是壞了規矩，最好你們背后的主子能保你們，不然我就不知道你們能不能見到第二天的太陽了。”“奴婢（奴才）一定盡忠職守，絕無二心。”“最好是這樣。行了，以后日子長著呢，慢慢看吧，把桌子上的東西收拾一下，西邊最北邊的那間房就暫時用作庫房吧。”“奴婢（奴才）告退。”

吃完午膳，雪梅就躺在床上小憩。冬珠則將所有人聚集到院子里，一一詢問。了解情況后，單獨將彩靈留下，問了些新入宮主子們的事，便進入寢房等著雪梅醒來。

睡了半個時辰，雪梅便起來了。冬珠伺候雪梅洗漱一番后，便將打聽來的情況和雪梅訴說：“……他們打小入宮，家室也都清白，小主是第一批入宮的，基本上他們以前伺候的出宮的出宮，死去的死去，也有一些是一直待在后宮各處干活，這次有幸被選中來伺候主子。彩靈和小林子一直都看守清秋閣，自然他們也都成了管事的。清秋閣已經好幾年沒有主子了。前一任還是先帝時的一位婕妤，一直平平淡淡，沒幾年就去了。……這次入選的十二位主子都已經入宮了。兩位才人與四位良人在玉芙宮、瑤華宮。孫美人在翠微宮，遲婕妤在永寧殿，魏充媛在福陽宮，云充儀在福寧殿，貞修容在長春宮。東西兩邊各有六位小主，魏充媛、遲婕妤、吳才人、趙良人、鄭良人和小主您都在東邊……”

雪梅聽著冬珠細細地述說新入宮小主的情形，同時也在思考著宮殿分配背后的含義。總的來說，東西兩邊的勢力相差不大，位分、人數基本一致，西邊在位分上稍高一籌，但背后家族的勢力東邊稍高一籌，就看這一段時間的侍寢情況了。目前后宮就他們十二位小主，下一次選秀又在三年后，日后能走到哪一步就看這三年各自的手段了。

“冬珠，你派人去東邊這五人的住處問問是否修整完畢，下午大伙兒聚聚，明天去要去太后那兒拜見，商量一下，順帶明天會會西邊那六人。”“是，小主。”冬珠福了一禮后，出去找人了。

雪梅擰了擰眉頭，腦海中想著未央宮后宮的分布。總的來說，未央宮分為前朝、后宮兩部分，中間只有一道門相隔，嚴格管束出入。后宮中軸線上分布著鳳儀宮、壽康宮、慈安宮，鳳儀宮是皇后住處，就在那道門邊上，離前朝最近。東西兩邊各有六宮、三殿、三閣、三軒，閣、軒在最邊上，殿在宮與閣軒之間。閣、軒都只能住一位小主，殿能住兩人，宮則能住五人，這是標準限度。像之前有位好色的皇帝，每年都要小選一次，后宮住的非常擁擠，最多的時候，一閣都有三位小主。當然，為了方便，都稱呼自己是東六宮或西六宮的人，殿、閣、軒被省去。宮殿后面則是御花園。后宮六司也是東三司、西三司。

一般情況下，不知從什么時候開始，由于東西兩邊被中軸線上的三宮所隔，兩邊不輕易往來，因此，逐漸的兩邊抱團的現象開始出現。有時候，皇后統御后宮，會在東西兩邊各選出一高位嬪妃協助處理庶務，導致東西兩邊的嬪妃天然的形成競爭關系，這可能也是帝后平衡后宮的一種手段吧。

但是，不得不說，一榮俱榮、一損俱損，由于被中軸線所隔，有時確實會這樣。一旦哪邊出了個寵妃，皇帝難免會多來這邊，那么這邊的其他嬪妃的機會也就更大。