三
姚建國和王芳分在了2班，江濤分在了4班，為了三個人還在同一個班級上課，江濤還讓他在鄉化工廠當廠長的父親去走后門的，可惜沒成功。
把宿舍安頓好后，三個人相約著在校園里走走，熟悉一下環境。男女生宿舍間隔著一個籃球場大小的人工湖，湖里大多數荷花已經敗了，僅剩幾只相互照應著，粉色的花朵像是給秋天引路的火炬。男生宿舍前就是一個大足球場，球場上有很多學生在踢足球。紫霞山中學的操場小，也沒有足球，所以他看到足球很新奇，就帶著兩人散步到操場。
“同學，你好，麻煩你把球踢給我們。”
姚建國覺得對準了球，還是一腳踢空了，用力過猛，把自己摔了個漂亮的仰八叉，成功地逗笑了球員和球迷，還有他自己。
“同學，來踢嗎，我們少個人。”有個男生問姚建國，姚建國剛想試試，另外一個男生說“別叫他們，他們新生，不會踢”
姚建國笑笑：“你們踢你們踢。”
三個人拐彎離開了操場。
“我喜歡足球，我們中學怎么沒有足球的？”
“好像以前縣教育局也給我們發過足球，聽說讓校長退回去換排球、籃球了”江濤說。
“你怎么什么都知道？”走在前面的王芳對江濤很好奇，又轉頭對著姚建國“你怎么樣，有沒有摔壞？。”
姚建國還沒來得及回話，就被江濤拉住：“建國，我們不在一個班了，幫我照顧王芳啊，有什么事情要及時和我說啊。”
姚建國有點茫然，聽不懂：“你怎么和王芳媽媽講的話一樣？我怎么照顧她呀，又不住一宿舍，她成績還比我好呢。”在他眼里，學習好的女生不僅是最好看的也是最能干的。
“你們兩個在講什么呀？”
“江濤讓我照顧你，”姚建國很誠實。
“我要你照顧？你會照顧我什么呀”訓完他，她又對江濤說：“要你安排讓他來照顧我？你誰呀，真是！”
姚建國覺得他釋去了照顧的重擔，很開心，叫住王芳：“我看食堂小黑板上的菜譜，歡迎新生，今晚有餛飩的，我們快走吧，別沒了”
宜興縣中學是面向全縣招生，大多數都是從農村來的學生，他們都要住校，每周六下午回家，周日下午再回，有些沒通公路的同學只能兩個星期回家一次，回校時總要蘿卜干之類的咸菜，這樣可以少在食堂買菜，家庭條件稍好點孩子會帶點零食或者自家做的葷菜，縣中學的條件比鄉下中學好，不用自己蒸飯了，大家也不用像以前那樣帶米淘米了。不在父母身邊，生活是艱苦多了，但對大多數孩子來說是另外一種幸福，父母的嘮叨也沒有了，自由得到前所未有的解放，各種思想在自由的土壤里開始吸收養分并慢慢發芽長大。
但對姚建國而言，這里的生活幾乎還是紫霞山中學的延續，三個好朋友雖然分在兩個班，但大多數吃飯還是在一起，每星期也一起坐公共汽車回家。他也很快就適應了新環境，在學校里只做兩件事：學習，踢足球，學習是為了考大學，考大學能在城市工作；而踢足球就只是一種新的開心方式，就是太費鞋，新買的回力鞋踢過一次后再也舍不得了，只是在回家路上穿，解放鞋曾經用橡皮膏藥貼過，后來讓村里的皮匠補了厚橡膠。
張國華的一封信是在開學后第五天就到了。信封上的收件人是：高一的姚建國或王芳或江濤收。第一句話是：尊敬的“四人幫”幫友們，我想你們，你們也想我的吧。
“哈哈，好肉麻哦”。
張國華在信里提到了海，而且海灘離他們宿舍只有兩里路左右：“你們知道嗎，大海根本看不到邊，我們在大海面前真的太渺小了；我現在每天隨著波濤聲入睡，你們肯定都想象不出來，安靜時我甚至能聽到波浪輕輕刷過沙粒的聲音。”
“太美了，真想去看看啊”王芳肯定是被迷住了。
“要去的，肯定要去。明年暑假讓他晚點回來，等我們，讓我們四人幫歡聚在大海邊，這多棒呀。”江濤也被迷住了，應該是被王芳迷住了，至少他想表現出這樣的效果。
經過商量，三個人決定今后輪流回信，落款是：“四人幫”，自此每周讀一封、寫一封信成了他們的高中生活的一道程序。
轉眼就快期末考試了，王芳拿著姚建國的飯盆去操場邊找他。
“你快點穿棉襖，別凍著。”
他用棉襖的袖子擦了一下額頭的汗，笑了笑。
“也不帶根毛巾。這樣棉襖也會濕的”
“哈哈，我總共才一根毛巾”
“哦。對了，跟你說個秘密，你不能和別人講啊”
“肯定不講，你快說。”
“江濤的爸爸和廠里的化驗員好的。”
“和化驗員好的，是什么意思呀？”他很納悶。
“啊呀，早知道你這么蠢就不和你說了，不準和別人講啊，講了我就不請你吃獅子頭”王芳有點懊惱。
“好了”是什么意思，這是個難題，沒有問到答案有些不心甘，但有了王芳的威脅，他急忙排隊去了。其實還有另外一個難題，是關于獅子頭的，只是沒有煩惱的“少年維特”從沒發現過：王芳總是在江濤不在時請他吃獅子頭。
第一學期結束，三人都沒有獲得“三好學生”或“品學兼優”的獎勵，姚建國和王芳有點不開心，江濤很不在意，不斷地安慰他們兩個：“我們以前總拿獎，紫霞山中學才是多大的地方呀，這里可是集中了全縣的精英，我這次在六十人里排二十八名，已經滿意了，姚建國你十九名，王芳你十五名，很了不起了。”
“可是這學期回家，我一張獎狀都沒有，怎么和家里人交待呀。”姚建國任然滿臉愁容。
“就是啊，我娘一會啰嗦的”
三人最后商量的方案：三個人一起回姚建國家，如果他父母講到獎狀的問題，其他兩人一起解釋；然后再一起去王芳和江濤家。
果真中午回到家后，姚建國的父母沒看到獎狀，臉馬上就黑了，幸好其他兩人一起努力解釋，尤其是江濤，不停貶低自己來襯托姚建國，又花言巧語地一口一個“姆媽”，叫的姚建國的娘也不好意思了，要去下面留他們吃飯。三人一看這個情形，頓失重負，眼睛一擠，說要送王芳回家。
王芳的媽媽其實更在意王芳的成績，對沒有獎狀更加失望，嘆了口氣去廚房做飯。三個人站在一邊局促不安。姚建國不停地朝江濤使眼色，江濤對他說：“你們兩個一個班的，你們的情況你清楚，你上呀。”
姚建國只好走到廚房，說：“阿姨，王芳這次的成績是我們三個人中最好的了，她全班二十五個女生排第四，很了不起了，而且我們二班的平均成績在全校最好，如果在別的班級她肯定能得三好學生，關鍵是最好考大學，那是看分數的，不看班級排名或者有沒有獎狀之類的，對不對，而且我們后面還會更加努力，對不對？”
“對，對，我們后面肯定會更加努力。”其他兩位異口同聲。
王媽媽放下鍋鏟，在圍裙上擦了擦手，說：“你們三個小孩會知道父母的辛苦，會知道努力考大學就行了。我就是看小芳年年拿三好學生獎狀的，今年突然沒了，有點難過。也不知道你們哪天回來，昨天就燉了一只雞，我來熱熱吧。”
按計劃三個人應該去江濤家，但江濤首先答應：“嗯，我們還真的餓了，剛才想在姚建國家吃的，要送王芳的。”
乘王媽媽上樓時，姚建國問江濤：“不一起去你家了？”
“不著急，不著急，我餓了。”
“那下午我不去你家了，我下午和我們媽媽有事情的。”王芳對江濤說
“那不行啊，要你去說我娘才相信的。”
“那誰讓你答應在這吃飯的，我反正下午有事的，不能出去的。”王芳很堅持。
“那那，我們明天一起去車站接張國華，總要去的吧？”江濤只好退步。
“知道了。”