張五星環顧四周，大概怕燈光刺眼，屋中只留了一盞燈，就著如豆的燭光打量四周，昨晚的一切事物慢慢重新憶起，自己好像喝了許多酒，說了許多話，然后…睡著了。未見到思慕的夢中情人，張五星心下有些遺憾，但…奇怪的是…踏實，感覺她就在身邊，所以這一覺睡得甚是香甜。大大的伸個懶腰，看看伏在矮幾上沉睡的吳佁仁，心里想不明白，自己的錦被暖床為什么還沒有這硬梆梆的地榻睡得舒服？想不明白索性不想，四更天該更衣上早朝了…

自從退朝回來，張五星就把自己關在書房內無比煩惱的來回踱步，只因散朝后皇上把他和宰相王宣庭留下，在偏殿繼續商議前一日的軍費問題。各地鋒煙四起，叛軍和韃子四處作亂，燒殺搶掠民不聊生，派出去鎮壓的軍隊屢屢戰敗，兵部為了推卸責任找了一堆理由，其中就有將士過冬御寒棉衣單薄，導致體弱生病。皇上當然不是這么好糊弄的，當即大怒將負責兵部的尚書推出去斬了，但缺軍費卻也是事實，所以昨日將二人留下商議。可是能有什么辦法呢？兵荒馬亂世道不穩，百姓已經苦不堪言，加上各地不是水災就是旱災，朝庭發下去賑災救民的銀子也被當地官員貪污瓜分，災民四處流浪，國庫空虛連年加賦，但依然收不上來銀子，這些情況皇上不是不知道，現在商議能有什么辦法。皇上見商議無果讓這二人回去繼續想，明日必須要有解決辦法，但…唉！

正在一籌莫展時，冬至過來稟報說吳佁仁請他過去。既然想不出辦法，不如出去走走。

進了吳佁仁的小院就看到他微笑著迎在廳中，待張五星走近指著桌上的茶碗說：“特意為五哥沏的龍井，嘗嘗味道如何。”張五星坐下端起茶碗，輕輕撇開上面的浮沬，緩緩喝了一口，味道極是醇香可口，心里的煩惱也似輕松了少許。扭頭看看吳佁仁若有所思的表情，問道：“不知賢弟找我來所為何事？”

“呃…那個…五哥昨日煩惱的事情解決了嗎？”吳佁仁問得似乎有些謹慎。

“嗯？什么事？”張五星一時不明白。

“就是…那個…皇上安排你們找銀子的事。”

張五星一愣，“你如何知道？”

“五哥你忘了，昨日喝酒時你不勝煩惱，一會煩惱佳人不遇，一會煩惱皇上交給王爺的差事棘手，實在沒有進銀子的渠道…這些你都不記得了？”

“哦？我說了嗎？”張五星暗暗吃驚，這都是機密大事，泄露出去是會招來大禍的，轉念一想既然吳佁仁已經知道，干脆就問問，“那依賢弟高見有何良策？”

“良策談不上，就是有一點要提醒五哥。”吳佁仁雖然是藝術生，數理化這幾門科目讓他痛不欲生，但好在文史不錯，這個時期的歷史事件他曾經看過一本叫《憶經年》的書，書上詳細記載了整個王朝的興衰過程，憑記憶這個王朝已經走到了尾聲，過不了幾年會被另一個政權替代，建立一個嶄新的、昌盛的王朝。這些在自己年代家喻戶曉的事情，在這里卻是天大的秘密，即使自己知道也不能說，說了也無力改變什么，歷史的車輪轔轔碾過，誰還能與之對抗？

“無論國庫如何空虛，前方將士如何缺餉，五哥切記一條：一定不能提從內務府支銀子。”

“為什么？”張五星大惑不解，府上確實有幕僚提出此建議，自己也覺得這或許是一條無奈之舉。

“不要問為什么，別提就是，如果有人提議也千萬不要附和。”

“我不會附和，因為內務府也沒銀子。”張五星瞟了一眼吳佁仁，看他一副不愿多說的樣子，故意欲摛故縱。張五星在官場多年，官場的爾虞吾詐、勾心斗角早練得爐火純青，只是內心憎惡這些權謀之術從不在家里使用，此時事關重大，不免多問兩句。

“其實…其實…”吳佁仁張張嘴，似乎在拼命地忍著。

“聽說后宮現在所有開支都在壓縮，宮人、宮女已遣了許多回去，飲食等日常用度都十分節儉，我聽說連皇上的龍袍袖子破了都不舍得換新的…”

“哼…裝的！”吳佁仁喝茶掩飾自己的嘀咕聲。

“什么？”不知是沒聽清還是幻覺，張五星追問。

“我說全是裝的，你們的皇上是史上最勤政的皇上不假，但不是最愛民的；他也是最節儉的皇上，但不是最窮的。他的內務府不是沒銀子，只是舍不得拿出來，如果有人建議他從內務府拿銀子，他一定心痛肉痛腦袋痛，一怒之下把那人脖子擰下來。所以為了你這顆英俊帥氣的腦袋，寧肯被皇上怪罪也不要亂出主意。”吳佁仁到底沒有張五星那樣的城府，一激之下全說了出來。

“你不要命了？怎能說出這樣大逆不道的話來！”張五星唬得站起來厲聲阻止。

“我說錯了嗎？皇子崇尚節儉，更要大臣們也遵照執行，可那些貪官污吏早享受慣了，那受得了這個，只好在他面前裝樣子。不是有個外省貪官見皇上時故意穿著補丁官服，得到皇上嘉獎，還升官了嗎？這其實是道催命符，升官后的貪官變本加厲更加魚肉百姓，當皇上知道他的真實面目后，還有他的活路嗎？所以，你要勸王爺少說少做，國家社稷跟他沒關系，國是皇上的國，家才是自己的，最好能賦閑在家最是清靜…”

“住口！越說越不成話…沒有國何來家？怎能為了自己于國家不顧？于國不忠，于友不義，怎配立足于天地之間？今日賢弟之言止于此，以后再不可說。”張五星怒氣沖沖慷慨激仰，說完拂袖而去。

一貫到“梧桐落”是轉換心情，每次去都可以使自己放下煩惱，獲得片刻的輕松，今日從“梧桐落”小院回來，張五星的心頭像壓了幾萬斤石頭，重得喘不過氣來，端過茶碗喝茶卻不小心燙了嘴，一怒之下將茶碗摔得粉碎。這位性子溫和的主子幾時發過這樣的脾氣，嚇得下人們大氣也不敢出，小心翼翼的侍侯在一旁。