蘇洛看人都離去得差不多，走到一處無人之地，學著鳥兒輕鳴幾聲，一個身著黑色衣裙的女子躍于蘇洛面前。
那女子二十來歲，一身黑色紗裙襯得她嬌嫩的肌膚白皙異常，若是細看，還能看到她肩上繡著一朵拇指大小的金色梔子花，在月光下灼灼生輝。那女子給人的感覺很安靜，特別是她著這一身黑衣的時候，與夜融為一體，仿佛夜便是她，她便是夜。正因如此，讓她身上有著一股別人沒有的冷艷氣質，讓她與眾不同。
可蘇洛很清楚，讓她與眾不同的不僅是她那一身冷艷的黑，還有她那把不離身的刀。據說她那刀要么不離鞘，離鞘必見血。是“蘇門七子”中最為可怕和殺人最快地的一個。自上次她們七人一起被設計調離蘇洛之后，蘇洛此次還是第一次見到子夜。本是有很多話要說的，可此情此景，蘇洛只是淡淡地喊了兩個字：“子夜！”
來人對蘇洛俯首：“小姐！”子夜的回答也很干脆。
蘇洛吩咐道：“你跟著烏諾那幫苗人，我信不過他們，若是他們救出岳王，便護著他們，若是他們殺岳王，殺無赦！”烏諾等苗人是拖了婆婆的關系給弄來的，雖然婆婆是可信之人，可這次的事確實蹊蹺得很，蘇洛信賴婆婆并不等于不懷疑這些苗人。畢竟，若是之前蘇家的人在，自己根本不可能被劉郢擄去……蘇洛摸索著自己的梔子花衣擺，淡淡地想。
子夜疑問：“他們可是柳婆婆給小姐選的人？”
蘇洛搖搖頭道：“近日所遇之事，極為蹊蹺，跟著！”
子夜領了命離去。
蘇洛一人來回碎步步在山谷入口處，谷內不斷有喊啥聲傳來，蘇洛看著四下無人，用黑紗遮住自己的臉，隱于一處石壁之內。
時間一點一滴地流逝，一個時辰已過去，可來報的人都沒有司馬城的消息，蘇洛的心也一點一滴地往下沉。
死谷內的廝殺之聲依舊鋪天蓋地席卷而來，刺激著蘇洛的神經，那滿目血染的山地，讓她有種恍如隔世的感覺。
突然，從遠處躲躲閃閃走來兩個人，想是功夫極好，片刻之后便走到離蘇洛不遠處，那二人手中拖著一樣東西，借著朦朧的月光，蘇洛看到那是一個人，那人渾身血肉模糊，已看不清面容。
二人看看四周無人，其中一人道：“此處無人，便在此吧，也不知殿下怎么想的，谷內死的人何止千萬，唯獨埋了這一個！”
另一個人道：“你也別抱怨，火速埋了，若是讓人瞧了去，你我掉腦袋也就算了，還連上一家子老老小小！”說著二人便開始用劍在地上挖坑。
蘇洛心想，這人是何許人，竟如此重視？他們口中的殿下是誰？劉郢還是司馬裕？
之前說話的人又小聲地道：“今夜死的人可真多，偌大的山谷，都沒一塊地是土色，你我行軍數十載，也未曾見過這等場面……”
另一個人打住他說道：“見了此等場面又如何，你我一會將人埋了，不也是去送死的嗎，也不知哪路人馬，竟然這般兇狠，且人越來越多，如今也不求能活著出谷，只求家中老小能安生了。”說著輕輕嘆了口氣。
二人之后又斷斷續續地拉了一陣家常，沒過一會，能容下一人的一個大坑就挖好了，二人將那人仍入坑內，其中一人還踢了那人幾腳，被另一黑衣人止住，道：“人都死了，還踢他作甚？”說著用泥土將人蓋住。
那人回道：“若不是他，你我兄弟二人如今早就溜出這死谷了，偏偏半路碰到殿下，吩咐你我二人將他掩埋。”
另一人道：“埋了他，你我二人便出谷，谷內死這么多人，也查不到你我二人！”另一人點頭稱好，埋好了人雙雙離去，可沒跑出半里路又折了回來。
而且回來的速度要比去的速度快得多，蘇洛細心看時，方才發現二人身后跟著子替等人，雙方互博了片刻，二人終是敵不過子替等人的攻勢，被子替等人宰殺。
蘇洛看外頭已安全，從石壁內走出，指著方才埋人的地方道：“子替，挖開此處，看看他們埋的是何人？”
子替驚訝道：“方才他們在此埋了人？”
蘇洛點點頭，子替便命人將人挖了出來，蘇洛看那人手腳冰冷，想是死了許久，當那人的臉被擦干凈，讓蘇洛細看時，蘇洛吃了一驚。
子替問：“小姐可是認得此人？”
蘇洛冷冷地道：“此人是延順帝身邊的當紅太監-李春！”之后若有所思地來回躲著步子。
谷內的血戰直至午夜方才罷休，駐于此處的宣國禁軍全軍覆沒，無一幸免，而岳王與劉郢卻不見蹤影，與之一起消失的便是司馬城。
蘇洛下令掘地三尺也要將岳王找出！可天不遂人愿，她命人清理了每一具尸體，可依舊找不到岳王下落，岳王如今身中劇毒且身負重傷，找到他的時間遲一點，他的命便少了一分。
正當蘇洛絕望之際，子夜背著奄奄一息的司馬城出現在林子中，此時天已大亮，透過林中投下的斑駁日光，蘇洛看到二人身上滿是鮮血。
子夜精疲力竭的“小姐”二字呼出，聽來微弱無比，卻沉重地撞擊著蘇洛的耳膜，撞出了她的潸然熱淚……
蘇洛目不轉睛地看著子夜二人，問子替：“谷內可是清理好了？”
子替道：“已清理干凈，任誰也查不出何人襲擊此地！”
蘇洛冷冷地道：“放火，燒谷！”
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兆慶二十九年，夏。
一場熊熊的烈火席卷號稱為鄒國龍脈之地的死谷，谷內三萬禁軍被活活燒死，無一幸免，在谷中視察的安王也不知所蹤，舉國上下為之哀痛。
大火過后，入夏后的第一場傾盆大雨夾雜著電閃雷鳴下了整整三天三夜，將死谷沖刷得干干凈凈。
邯京城中，在谷中死去至親的各家各戶紛紛拉起了白布，披麻戴孝，哭喪之聲此起彼伏，無數地紙錢在大街小巷被人們擲起，被風一吹，漫天飛舞，白茫茫地一片，讓整個鄒國陷入一片悲痛之中。
蘇洛看著這一切，仰頭苦笑，想若無其事地落下幾滴淚來，可眼睛卻是干澀的。
婆婆曾經說過：行善積德，死后便能榮登西方極樂，若是害人，讓天下蒼生不得安生，生靈涂炭，死后便入地獄，自己這般大動干戈，妄斷生死，一雙纖纖玉手也早已沾滿血腥，若是死了，定會下那十八層地獄，遭受刀山油鍋之苦，可那又如何？她蘇洛不曾悔過，自古成王敗寇，功過榮辱誰又能說得清？
據說鄒國國師夜觀星象，認為這是兇兆，昭示鄒國將面臨一場大劫，須祭天方可破此劫，于是延順帝便昭告天下，勞師動眾設壇祭天！一場聲勢浩大地祭天活動應運而生，下至黎明百姓上至達官貴胄都目睹了延順帝順天應地祈福，以求上天庇佑，讓大鄒永享太平盛世……
蘇洛坐在房中聽著子替講著這些事，臉色露出淡淡的冷笑：帝王都喜粉飾太平，查不出端倪便掩人耳目混淆視聽以平民憤，從而換取個太平盛世，可這盛世又有多久？這天下之勢分久必合合久必分，如今正值三國鼎足分天下，共享和平地契約讓各國綿延了數百年的基業，數百年中各國相安無事，百姓安居樂業，竭力經營，各行各業穩步發展，讓土地變得富饒而肥沃，充盈了國庫，可富足地生活不僅養壯了人們的體魄，也養肥了帝王們胸中地那顆一統天下的勃勃野心，個個養精蓄銳磨刀霍霍，這所謂的世人眼中的太平盛世啊……
蘇洛嘆了口氣，看著床上躺著一動不動的司馬城，那日子殤事先用銀針護住他的心脈，給他服了保命的丹藥，盡管如此，那毒還是滲入了他的五臟六腑，且中毒之后，又被安王刺了數刀，流血過多，子夜找到他時，他已奄奄一息。如今十日已過，毒已清了大半，因他身子過于虛弱，未曾醒來。
他昏迷地這十日，蘇洛也整整守了十日，蘇洛覺得自己很奇怪，他好好的時候，總是與他置氣，怪他是個野心家，怪他日后的三宮六院，可一旦他生命垂危的時候，自己竟什么都不怪了，即便他有一百個不好，自己什么也不求了，只求他能好起來，其他的都微不足道了……
蘇洛苦笑，心中微微輕嘆：司馬城啊司馬城，你老說不知拿我怎么辦，我也不知該拿你如何是好……
子殤給司馬城體內輸真氣，末了擦了汗，方才道：“傷成這樣，竟還能活著回來，也算岳王命不該絕！”然后看著司馬城滿身的刀傷，嘆道：“幸好那日我給他服用丹藥，封了他心脈，不肖片刻便入假死之狀，否則，他們知岳王還活著，也不只是這十幾刀子了！”
蘇洛坐到司馬城床前給他細細地擦著身子，道：“也不知道何時能醒來……”
突然有人推門而入，蘇洛看去，竟是越顯及越明二人行色匆匆向她走來。
越明拱手行禮道：“不出王妃所料，宣國有所異動！”
子替與子殤皆是一驚，唯蘇洛表情淡淡，問：“那日王爺可曾交代你等日后如何行事？”
越明越顯對蘇洛俯首道：“王爺只吩咐我等聽命于王妃！”
蘇洛點點頭，道：“死谷一戰，無論是鄒國、襄國還是我蘇家及岳王的私軍，皆死傷無數，唯獨宣國完好無損，他劉郢這般處心積慮，等的就是我們相互殘殺，他來個黃雀在后，如今鄒國痛失禁軍，舉國哀痛，民心未定，我蘇家及岳王都經那一戰元氣大傷，且岳王已故，安王生死未卜，正是他宣國舉兵來犯的大好時機！”
四人一聽，皆大驚失色，越明急道：“如今岳王雖活著可卻昏迷不醒，他宣國來犯，國內舉國哀痛，延順帝一心只想著尋安王。這可如何是好？”
蘇洛給司馬城擦拭身子的手一頓，淡淡地道：“這要看周嵅的了？”
四人皆一臉疑惑地看向蘇洛，蘇洛無視四人的目光，繼續給司馬城擦拭身子，口氣依舊是淡淡地，仿佛這世上除了給司馬城擦拭身子便沒有什么事值得她動容：“越明越顯，你二人明日起，便在邯京城中散布謠言，說死谷中的將士不是死于天譴，而是被宣國設計偷襲毒害而死，將兵士的死狀描述得越慘烈越好……”
四人一聽這話，眼睛微亮，確實，此時的鄒國及百姓遭遇喪失至親之痛，可若是將這份悲痛化作憤怒，其產生的仇恨及力量將難以估量；再則，這也揭穿了延順帝欺瞞民眾，粉飾太平的丑聞。
蘇洛對著門外守護的子離喊道：“子離！”
子離入房中，蘇洛道：“你明日起，持我的令，調取三萬兵力，聲東擊西，堂而皇之地以宣國之名入侵鄞州界，不可戀戰，點到即止！”
復又對子替道：“你入襄國，將此密函交到嚴大將軍手中！”
說著，從懷中取出一密函遞給子替，四人領命離去。
蘇洛依舊認真地給司馬城擦拭身子，自司馬城回來后，這樣的事她已做了十日，依舊不厭其煩地重復著……
第二日，邯京的大街小巷便傳開了死谷內兵士被宣國人所害的事，而且此事說得有眉有眼，先是在邯京城中流傳，最后散播到全國各地，起先大家還將信將疑，直到有好事者到死谷中，翻出那無數具被刀槍刺破斷手斷腳的尸體后，人們開始懷疑，天譴怎會有刀槍刺破的死狀？
再后來，又有人從死谷四周挖出佩戴有宣國軍士徽繡的尸體，謠言變成了鐵錚錚的事實，邯京城內，家中有父兄及至親在死谷中慘遭橫禍的百姓紛紛揭竿而起，欲報家恨雪國恥！
且此時鄞州邊境頻頻傳來宣國兵士騷擾邊境的消息，也印證了宣國殺人的事實，而皇家國師所謂地天譴讓人民開始深思……
在這種內憂外患之時，延順帝不得不推出幾個官員，治他們對死谷之事失察之罪，斬首示眾！另調集兵力，任周嵅為將軍，出征宣國。
這些都是在蘇洛預料之內，出乎她意料之外的，是延順帝任董淮安為副將，出征宣國，據說是因董淮安身為平安候之子，反延順帝乃無奈之舉，如今董淮安棄暗投明，延順帝愛才，便給了他個戴罪立功的機會。