曲成縣。

“什么！？徐氏勾結兗州賊！？”

太守劉巴聽聞，瞬間驚起。

“據稱如此，而且還有不少人親眼所見，兗州賊人從徐氏塢堡滿載而還，不止有戰馬，車上還裝有盔甲還有布帛等物。”派去四周哨探的斥候匯報道。

“豈有此理！”劉巴瞬間大怒，“徐祿老兒嫌壽長乎？我本一再容他，為何要行此大逆不道之事？”

“大人，依我看，徐氏一族早有異志。”

旁邊張邵立刻接話道，“近來其部曲不斷壯大，門下佃客亦愈來愈多，再任其下去，惤縣恐將易主。”

“傳令，令惤縣令蔣壬，立刻發兵攻打，將徐祿老賊擒來！”劉巴怒道。

“是。”

聞令，張邵嘴角忍不住一勾。

“兗州賊得徐氏相助兵甲器械，又占據險要，此番清繳，恐需費不少功夫。”劉巴道。

“既然決意清繳，還請大人盡快發兵，以免寬限賊人以時日，使其做了周全準備。”張邵勸道。

“正有此意。”劉巴當即叫來親兵，“傳令，集結，即刻進兵。”

…………

兩天后。

烏山塢堡。

山風拂動著鐘朔頭盔上纓羽，此刻他腳穿圓頭高靿靴，身披貼身筒袖鎧，手握環首刀，站在望臺之上。

眼看下方麾下所有斥候，盔明甲亮，隊列縱橫，列陣于堡寨之前時，神情不禁為之一振。

兩天前從賊匪和徐氏部曲聯軍身上繳獲頗豐，除去四散奔逃后未追擊到的，其余人等身上的甲胄兵刃都被扒了一空。

其中共有甲胄一百五十套，而且因為逮到徐覓一行人的緣故，筩袖甲居多。

弓近70張，盾牌120余副，其余環首刀不少。

眼下，鐘朔能夠為麾下以及灌京所部人手配鎧甲一副，弓一張，環首刀一柄，也算是簡單地齊裝了。

剩下還有十多套皮甲，以及弓箭刀槍等，都被配發給了在旁邊列陣的降匪。

之前鐘朔將李甫人頭扔在了眾人面前，給了降匪一次再次選擇的機會，除了極少數降匪選擇離開以外，此刻留下的降匪還有近300人。

畢竟眼下，即使他們想要離開，大部分也無處可去，要想活命，只能留下。

最重要的是，之前鐘朔派人給他們治傷，飯食足量，顯然不比當初在李甫麾下要差。

除了被命令干了些活以外，作為降卒俘虜，出奇地并未有任何殘殺和虐待。

眼下，降匪欣然接受了配發下來的兵刃。

接下了兵刃，意味著他們也歸入了鐘朔麾下，不再是干苦力的降匪。

此時，斥候飛奔而來：“報，將軍，賊兵離此不足五里。”

鐘朔點頭。

隨即走下望臺，來到降匪陣列前，大喝道：“既然歸附于我，必須聽我號令，若有違抗，定斬不赦！”

“遵命！”降匪齊聲應道。

鐘朔掃視隊列，良久，再次道：“盡心守關，我必將帶爾等立足于此！”

聲音洪亮，貫穿整個隊列。

聞言，三百降匪不禁一振，隨即心中紛紛涌動。

若是有家可還，無人想當流民，更無人愿當賊匪，流竄各地，也意味著將腦袋隨時有可能成為別人賺取功勛的戰利品。

亂世如此，凡人難違，只能流淚，強忍，順從，適應。

由此大部分人的最強烈的愿望，便是有一個能夠安身茍活的地方而已。

這是盛世之人所難以理解體會的，這也是以前鐘朔難以在史書上體會到的。

不過此刻，鐘朔似有所悟。

“是！”

三百人頓時齊聲高喝，聲音響徹山谷。

“我等愿意為將軍效命！”

“愿意聽從將軍號令！”

裴嶠站在陣前，看到這些此前稀拉低迷的降匪，此刻群情激昂，心中不由得一怔，不禁喃喃道。

“如此催戰，當可用也。”

“只一句立足于此，足矣！”

裴嶠轉頭看向那在陽光下挺拔的青年，心中不禁嘆息：“如此年紀，竟有如此心境，可敬。”

不遠處的堡寨前，周伯鄭氏等人，也扎堆朝這邊看來，連周伯的兒媳沈氏也衣衫完好地抱著孩子走出了堡寨。

“又要打仗了。”周伯不無憂慮地道。

“將軍麾下兵丁增加了不少。”鄭氏則有些欣喜地說道。

“嗯。”周伯點頭，“可此次我聽說是太守劉巴率軍前來，而且多達兩千，不知將軍此次……”

“快住嘴！打仗之事你何曾知道？”

鄭氏當即便喝斷了周伯的話，臉上略帶驕傲，“別欺將軍年少，此次將軍定然也能大敗賊兵。”

周伯瞬間被堵得將話給強行咽了下去。

“速去召集相鄰，再去稟告將軍，準備隨軍去下方關卡，若是有兵丁受傷，我等也好幫襯照顧傷兵。”鄭氏說道。

稍后，鐘朔便率軍進駐了山澗的關卡。

不久，便看到了劉巴率領的大軍，從山澗下方的拐彎處，進入了山澗，徑直往關卡進軍而來。

兩側山嶺，領先于主陣，各有一隊人穿行于密叢之中，以拱衛下方山澗主陣安全。

只是行至接近關卡處時，便行不通了。

“大人，前方便是塢堡關卡。”張邵說道。

山間道路崎嶇難行，劉巴無法騎馬，只能跟隨大軍步行而來，此刻一身重甲，對于胡子花白的劉巴來說，顯然過于沉重。

此刻，他目光順著張邵所指看去，只見一座關卡橫亙在山澗的狹隘出，高度堪比東萊郡城墻高度。

而愈往山澗上方行走，山澗狹窄，大軍根本難以施展而開。

眼見如此，劉巴心里不禁凝重了些，此處地形似乎比斥候匯報的還要不利。

大軍停下。

他朝關卡望去，赫然看到中間那道頂盔摜甲的挺拔身影，突然感覺似曾相識。

“是他！”

腦中閃過一道閃電，劉巴瞬間想起來一個多月前在尤水邊的那場血戰。

“鐘云起！？”

“賊子果真沒死！？”

“大人，他便是鐘朔？”張邵見劉巴反應不對，問道。

他沒有參與尤水邊那一仗，原本有機會從傅盛的畫像中認識鐘朔的，可惜畫成之前被鐘朔損毀，連同要畫的人也一同被滅了。

倘若他知道鐘朔在自己眼皮子底下來來往往一個月，恐怕會氣瘋。

“正是。”劉巴盯著關卡沉聲應道，心中感覺頗為不妙。

而此時鐘朔也正平淡地盯著不遠處的劉巴。

一個月前才將血戰了一場，沒想到這么快便又被找上門來。

兵戈亂浮云，常人或許能夠茍安于隱蔽之處，但草頭王想要茍安，幾無可能。

當個草頭王容易，但想要安靜地當個草頭王，恐怕比登天還難，貪婪和野心造就的詭譎兵鋒，會將所有人都不可避免地席卷進去。

何謂亂世，野心家太多，雄才大略者稀少，保富求貴者眾多，忠心者寥寥。

先前鐘朔安撫眾人，令其立足此處，對其自己又何嘗不是如此，此戰若敗，他也只有逃竄的份。

可天下之大，已如沸油！

所以，此戰，必須勝！

“將軍，對方派人前來了。”丁琚說道。

休整了片刻，按照套路，來人來勸降。

可來人自以為站在安全的地方，卻被鐘朔一箭射穿。

“將軍威武！”

關卡上瞬間爆出高呼。

“進攻！”劉巴當即下令。