元朝時(shí)，中醫(yī)對罌粟的巨大副作用已有初步的認(rèn)識，建議慎用。如名醫(yī)朱震亨即指出：“今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；濕熱泄瀝者，用之止?jié)Ｆ渲共≈﹄m急，殺人如劍，宜深戒之。”然而，世人并未記住朱氏的勸告，元朝時(shí)，已有人開始服食鴉片了。元朝人所服食的鴉片，并非中國本土所制成的，而是從征服印度等地的戰(zhàn)爭中掠奪而來。作為戰(zhàn)利品的鴉片，在當(dāng)時(shí)還頗受歡迎。[4]

到了明朝時(shí)，中國人才逐漸懂得了鴉片的生產(chǎn)、制造。李時(shí)珍的《本草綱目》記錄了當(dāng)時(shí)采收生鴉片的方法，他寫道：“阿芙蓉（即鴉片）前代罕聞，近方有用者。云是罌粟花之津液也。罌粟結(jié)青苞時(shí)，午后以大針刺其外面青皮，勿損里面硬皮，或三五處，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，陰干用之。”但是，這種方法，并未普及，李時(shí)珍也是道聽途說，并未看到或親自采集制造過鴉片。當(dāng)時(shí)中國境內(nèi)的鴉片，還大都是從海外輸入的。據(jù)《明會典》記載，東南亞之暹羅（泰國）、爪哇、榜葛賴（馬六甲）等地多產(chǎn)烏香（即鴉片），并不時(shí)作為“貢品”藥材貢獻(xiàn)給明朝皇帝，如泰國即一次入貢300斤鴉片。直至成化時(shí)，鴉片進(jìn)口還相當(dāng)有限，因此市面上鴉片價(jià)格昂貴，竟然與黃金相等。其后，鴉片進(jìn)口逐漸增加，明朝正式對鴉片征收藥材稅。萬歷十七年（1589），鴉片首次被列入征稅貨物清單之中。萬歷四十三年（1615），明廷規(guī)定，鴉片每十斤征收稅銀一錢七分三厘。這表明，鴉片輸入增多了，食用鴉片的人，尤其是東南沿海的富紳地主已經(jīng)為數(shù)不少了。

“這下你們就明白這東西害人之處，李大爺你也囤了不少地在種這花吧。多余的話我就不說了，你懂的。今兒你就把我老公公欠了你多少銀錢如實(shí)道出，小女我淡胭脂絕不會賴你半文銀錢。”淡胭脂大大地喘了一口氣道。

“想不到你這女子年紀(jì)輕輕就這么博學(xué)多聞，在下實(shí)在佩服。其實(shí)你公公欠的銀兩只有幾十兩銀錢，這點(diǎn)銀錢對于我來說根本是不在眼下，今兒有幸認(rèn)識姑娘你，你實(shí)在是值得我深交的朋友。我瞅你，年歲比我小，那我就認(rèn)稱你是妹、我是兄，你老公公欠的銀錢就當(dāng)成我給你的當(dāng)面禮，此帳就一筆勾銷。現(xiàn)兒，你知曉這罌粟的妙用，在下還求你替多保密，但是，你自個(gè)兒得管好你老公公的嘴，要是明兒再來我這里，那我一定就對他不客氣。小武，我們走。”債主李爺喊著眾多弟兄揚(yáng)長而去。

淡胭脂一下就癱坐在地上久久未起，熟知的鄰居慌忙地上前把她扶起。

“胭脂，你今兒真的讓我們大開眼界，我聽說這李爺從未認(rèn)啥義兄、義妹的，今兒你真的是好運(yùn)氣，要是我們有這么好的運(yùn)氣，一定會拜菩薩。話說，你老婆婆曾氏怎么沒瞅見她身影，還有子川呢，他們怎么讓你這個(gè)小女子出來丟人現(xiàn)眼呢。”鄰居王大嬸對著淡胭脂說道。

“子川跟老婆婆出門去了不在家。今兒只有我一人，所以，我不出頭，誰來出頭呢。再說我也不能讓我老公公被人欺負(fù)對嗎？”淡胭脂笑著說道。

“對的，對的，不過胭脂我可要跟你提個(gè)醒，你們不把你老公公的煙癮給戒掉，那以后你們絕沒有翻身的機(jī)會。”眾鄰居七嘴八舌的說道。

“嗯，謝謝！各位大叔、大嬸的提點(diǎn)胭脂銘記于心，今兒的事情讓眾位見笑。等以后胭脂我有翻身的機(jī)會一定會報(bào)恩的。我瞅著天色已晚，大家伙都散了吧。”淡胭脂笑著說道。

大家伙聽著她話語間有趕人的心思，便三三兩兩地離開。

淡胭脂大家伙都散去慌忙地從屋子里叫出吳子川跟婆婆，讓他們把老公公扶到床上躺下。

“老公公，我跟你提個(gè)醒。雖說人家李爺不要我們的銀錢，但是我們欠他多少都應(yīng)該如數(shù)歸還。還有，從今兒開始你不把這煙癮戒掉就不準(zhǔn)出此屋子。婆婆，成敗在此一舉，自個(gè)兒好好地拿捏，你自個(gè)兒好好地把老公公照料好，我去木耳收拾歸整明兒拿到集市去賣，換了銀錢后在買些油鹽米醬醋，還有結(jié)魚網(wǎng)的材料。”淡胭脂瞄了一眼吳子川就離開了婆婆的房間。

“爹，娘，胭脂說的都在理。爹，你自個(gè)兒一定要把煙癮戒掉，明兒我就跟胭脂一道去集市，還有娘明兒自個(gè)兒在家把爹好好地照看好。如果他出了屋子那就不要怪我們不孝。”吳子川惡狠狠地說道。

“你們都要反了、反了。讓我戒煙還不如讓我不要吃飯，曾氏明兒把你嫁妝那對手鐲那去當(dāng)?shù)艉笕ダ顮斈抢飺Q成煙回來，我沒煙這日子就沒法過。”吳天來小聲地說道。

“相公，你這不是讓我們?yōu)殡y嗎？子川跟胭脂都讓我勸你不要在吸那有毒的玩意，你就聽他們一句勸，莫在吸了。你瞅瞅我們家的日子漸漸都過得日漸蕭條，他們都不敢生娃，就怕生下來沒東西養(yǎng)。相公，我求求你了。”曾氏撲通跪在地上求著吳天來道。

“你難道也想反了？我老實(shí)告訴你明兒不把煙拿回來，小心老子立刻就把你休掉，讓你嫁也不走。哼！老子現(xiàn)兒餓了，去幫老子弄點(diǎn)吃的來，聽見沒有。你這臭婆娘，一天就知曉哭滴滴地，老子現(xiàn)在還沒有死。這哭相哭給誰看。媽的，娶了你真他媽的晦氣。”吳天來早已忘記身上的傷痛道。

曾氏一把眼淚一把鼻涕地小心的從地上爬起，慢悠悠地打開屋門，瞅著吳子川跟淡胭脂兩人在院壩中點(diǎn)起火把在那收拾從山上采來的木耳。

“相公，你說婆婆真的能狠下心來讓公公把煙癮戒掉嗎？我覺得自個(gè)兒是不是做的有些過份呢。”淡胭脂小心地試探著吳子川道。

“娘子，打心底來說你醒來好似就變了人似的，變得好有主見，再也不象過去一樣萎萎縮縮，這樣的你變得更讓人疼愛。再說，爹這煙癮早就該戒掉。我們做兒女的都想讓他們老人家身體健健康康、身體棒棒，沒病，好好地在家頤養(yǎng)天年，現(xiàn)兒這不是一個(gè)很好的機(jī)會嗎？”吳子川眼神中露出疼愛、話語中帶著一絲寵愛。

“相公，聽到你這話，我打心底地感動。以后不管我們的日子再苦再累，我都無怨無悔。天色已晚，我們動作快些一定要快些把木耳清洗干凈，明兒一大早拿到集市去賣。我們沒有租牛車的銀錢，只有自個(gè)兒走路去，好似我見雞窩里還有幾只雞蛋，干脆明兒我們早點(diǎn)起身煮來當(dāng)早點(diǎn)吧。”淡胭脂現(xiàn)兒肚子餓得咕咕叫尷尬地望著吳子川說道。

“娘子，真的讓你受委屈了。”吳子川疼愛地用手摸摸淡胭脂的小臉。

“相公，我知信我們沒有過不去坎。只要我們夫妻齊心一定會齊力斷金的，日子肯定會一天比一天好，等我們以后有很多銀錢之后就把屋子重新推倒修葺一新，到時(shí)我們就可以生養(yǎng)好多好多孩子。”淡胭脂不由得對未來憧憬起來。

夫妻倆在那一邊收拾木耳一邊竊竊私語突然咚地一聲墜響，兩人急忙地丟下手上的活計(jì)跑到發(fā)出聲音的地方。

“娘、婆。你咋回事？”兩人異口同聲地問道。

“沒咋就是不小心踢到石頭了摔了跤，你爹餓了讓我出來尋吃的。我尋思著雞窩里還有幾只雞蛋，撿去煮給他吃。但又聽見你們要用那些雞蛋做明兒一早的早點(diǎn)，所以……。”曾氏斷斷續(xù)續(xù)地說道。

吳子川本想一口說讓她把雞蛋拿去，但淡胭脂開口說了要用那些雞蛋做早點(diǎn)，心里就有些揣摩不定不知曉該如何應(yīng)答。

“婆婆，這雞窩里到底還有幾只雞蛋？如果有四五只你就拿去給公公做水煮蛋，但如果有二十幾只那留給我們一點(diǎn)，我們都有一天未吃過飯食。”淡胭脂開口說道。

“嗯，那成。我就替你公公做五只水煮蛋，余下的明兒你們就拿去做早點(diǎn)，對了，這里還有二十文銅錢是上次辦席余下的份子錢，本來我想存起來還賭債，現(xiàn)兒看來不用了，胭脂，這銅錢一定要收好，千萬不要讓你公公知曉了，要不然他一定會把我打得血破直流。”曾氏就從里衣里掏出那捂熱得銅錢塞到淡胭脂手中，自個(gè)兒趁著黑走到雞圈里摸了五只雞蛋拿到土灶房。

“相公，這婆婆是啥意思？前陣兒，我們問她要銀錢她不肯，現(xiàn)兒怎么開竅了？”淡胭脂疑惑道。

“娘讓你收著就收著吧。明兒還可以拿二十文銅錢給你買點(diǎn)好看的碎布做身衣裳。”吳子川笑著說道。

“相公，你提衣裳我這才想起，明兒要穿的衣裳我還沒未尋出來，現(xiàn)兒去尋一下。你先把木耳拾掇一下，我去去就來。”淡胭脂吩咐道。

“嗯。你就穿前陣兒你自已用別人不要的碎布做的那件衣裳，我覺得穿著還挺好看的。反正，這余下的木耳也不多，你就進(jìn)屋歇息去吧。”吳子川疼愛地說道。

淡胭脂笑著在他臉上巴唧一下小聲地對著他耳旁說道：“那我就在床上等著你來。”

吳子川意味深長地想著她說的話，加快了手上的迅速，不到兩個(gè)時(shí)辰就把在山上采回來的木耳全都收拾歸整。

他躡手躡腳地推開房門，兩眼一瞧，自個(gè)兒的嬌妻早已在床踏上呼呼大睡，本想今晚吃個(gè)夜宵，但嬌妻已抱枕而睡，便從水缸里提來一大桶冷水從頭淋下才澆滅身上的浴火。

他輕輕地合衣睡在嬌妻身旁，一夜無夢，淡胭脂睡得不怎么安穩(wěn)老在他身旁動來動去，小手還不由自主地在他身上摸來摸去。

“寶貝，你別在摸了。在摸小心爺就把你辦了。”吳子川用嘴含著她耳垂說道。

淡胭脂嘴里嘟噥道：“相公，別鬧，再讓我睡會兒。等雞打頭鳴時(shí)我們就要起身出發(fā)，現(xiàn)兒還不知曉啥時(shí)辰。”

“管他啥時(shí)辰？等你睡飽再去集市。反正又不急著這兩天。”吳子川說道。

淡胭脂一聽他說這話一下就火起來爬起身坐在床踏上，“啥叫不急這兩天，你真以為你家是富人呀。這幾天我都餓得肚子咕咕叫，不可能還讓我餓幾天吧。你這男人不中用就算了，現(xiàn)兒我尋思著找點(diǎn)賺銀錢的法子，你能不能不蒸饅頭，爭口氣成不。”

“胭脂，你誤會了。我早已想帶你過好日子，但是一直沒銀錢做營生，所以……。”吳子川小聲地說道。

“你能不能有點(diǎn)做男人的骨氣，等會你去跟你娘打招呼讓她記住一定不要讓你爹再吸食水煙，要不然李爺他們在尋過來，我會翻臉不認(rèn)帳的。還有一定要讓你爹不要出屋，現(xiàn)兒，趁他們還在熟睡，你就去尋個(gè)繩索，把你爹手腳綁起來，不然煙癮一犯就會胡亂打人的。”淡胭脂一本正經(jīng)地說道。

“娘子，你怎么懂得那么多，不過，我還是起身去尋繩子，你還睡一會兒。等雞打頭鳴，你就起身梳洗吧。”吳子川現(xiàn)兒對淡胭脂的話聽命由從，只要她開口讓他去死都成。

“那你去吧。記住一定要小聲點(diǎn)，最好把你娘叫醒，讓她一起幫忙。不管你爹娘如何求你，你一定要心硬不要心軟，成敗再此一舉。雖然，他現(xiàn)在受點(diǎn)罪，但以后的身體一定會調(diào)理，不會像現(xiàn)兒一樣骨肉如柴。”淡胭脂嘴邊打哈欠說道。

“知道了。你快些歇息吧。”吳子川淡淡地望了眼淡胭脂出了房門。

淡胭脂瞅著他遠(yuǎn)去的背影，心里不盡地感慨萬分......

黎明時(shí)分隔壁家的大公雞不停地打著鳴，淡胭脂一夜無眠，心里老是揣著事兒。

“娘子，我已經(jīng)把水蛋煮好，你起身梳洗后就可以吃了。”吳子川在窗外喊道。

“嗯。”淡胭脂答道。

淡胭脂換洗好衣裳走到屋里唯一值錢的銅鏡照了照，瞅著這原主的模樣是多么的清秀，由于營養(yǎng)缺乏顯得人格外蒼老。

“娘子，咋回事。水蛋都要放涼了，快些出屋。這里離集市還有幾里地，我們得早些趕去尋個(gè)好點(diǎn)的街面擺采摘回來的木耳。”吳子川不停地催述著。

“知道了。馬上就好，對了，我記著以前你送我做聘禮的珠叉去那了？怎么沒瞧見。”淡胭脂大聲地問道。

“那珠叉....。”吳子川話語間有些難言之癮。

“快說呀。今兒咋回事？那珠叉去那了？”

“我說了，你不要罵我成不。”

“你不用說了，那珠叉一定拿去跟你爹還賭債了吧。”淡胭脂冷冷地說道。

淡胭脂轉(zhuǎn)過去望了眼桌面還冒著熱氣地水蛋道：“現(xiàn)兒我不餓，你自個(gè)兒把水蛋吃了吧。”