那馬蹄翻滾，踏踏聲急像是鼓點敲進(jìn)心眼中，連曜竟一時不知是進(jìn)是退，呆呆怵立在斜坡之上，直至人馬到了眼前，那鼓點才擊落最后一響，四周清明下來，強(qiáng)烈的欣喜如回音般從連曜心底涌現(xiàn)出來。

顛簸于馬背之上，寶生遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見斜坡一人身披甲盔，橫手扶著腰間的長劍，天地間黑云壓著勁草，這人獨立在獵獵寒風(fēng)中，竟有吐千丈凌云之威風(fēng)，有萬夫難敵的志氣。寶生哀楚的心境竟莫名有些慵懶安定的溫暖。

待到江城子催馬近些了，寶生披著毛皮大氅扶著馬鞍從江城子身后側(cè)翻下來，單單扶了拐杖倔強(qiáng)的站直了身板，眼色空濛向著連曜低低苦笑：“連將軍，我們又見面了。”

一句“連將軍”讓連曜猛然措手不及，以前最是厭煩她“喂喂”的亂叫，可這聲規(guī)規(guī)矩矩的“連將軍”仿佛私自抹殺了那些親密的時光，留下生生茬茬的空白。

十多天前，自己懷著與之相伴相護(hù)的希冀，不料跌入失之交臂的錐心之痛，本以為守著此生便是如此冷淡，可現(xiàn)在寶生真真實實的就在眼前，連曜竟有些惴惴的惶恐，跨了兩步，諾諾的竟不知道說些什么，想了想急急道：“這里沒有外人，叫我一聲大哥吧。”

寶生噙著眼淚點點頭，道：“連大哥，我父親在何處，可還安好。”淚珠嵌在眼角垂垂欲墜，微微顫顫仿佛就要滴到人的心尖上。

連曜失神片刻，十分不忍，柔聲阻攔道：“你父親，他……還好，只是，只是，我們這邊醫(yī)術(shù)粗陋，我已命人將他送去，貴……”始終拿捏不好這話的分寸，竟一掃平日的果決，少有的細(xì)聲結(jié)巴。

話未說完，寶生側(cè)臉卻看得醫(yī)官彎著腰從地窩子鉆出，向這邊奔來。

寶生瞅見醫(yī)官的眼色，不祥的焦慮仿佛殷殷的火苗被撲得升起，依扶著單拐緊緊追了幾步，連曜想微微側(cè)身阻擋，肩頭卻被寶生的拐杖猛然頂撞開去，寶生卻支持不穩(wěn)，失散了拐杖，幾乎撲到在地。

連曜眼疾手快，轉(zhuǎn)手就將寶生攬入懷中，牢牢相貼，寶生失了力道，再也忍耐不得，哀哀哭泣道：“為何你們都不讓我見著父親。”

皮子大氅上的貍子毛細(xì)細(xì)柔柔的散在風(fēng)中，雖然裹的厚重，連曜仍然覺得寶生身影單薄不堪，盈盈不堪一握，那壓抑的抽泣從那么小小的人體內(nèi)抽離出來，顫顫抖抖的就要折斷。

連曜最見不得女子哭，又不明白前因后果，頓時有些不知如何應(yīng)對，想起韓云謙的囑托“我這個樣子，千萬不要讓寶生看見，她是個孝心的孩子，見我這人不人鬼不鬼的樣子。”只得硬起心腸，撇過臉子去冷冷嚴(yán)厲道：“你倒是為何一定要這般倔強(qiáng)！”

他平日軍中帶兵，說話養(yǎng)成了威嚴(yán)有余的味道，從不給旁人一絲回旋的余地。寶生是個服軟不服硬的，一路隱隱聽得漢子說起過父親的情形，想象了萬般的結(jié)果，卻聽得這話壓制下來霸道至極，倒是急躁起來，揚起手就要甩了連曜去：“我就是這般又是如何，我是要見自己的父親的呀！”

連曜平素喜怒不現(xiàn)的人，此時倒是不知為何也被激惹起來：“你！”

江城子聽聞過寶生與連曜的一些淵源，此時冷眼旁觀之下，見連曜執(zhí)意堅持的稀奇，想起臨出發(fā)至極韓云謙的形容，便知道人事蒼涼，此時多是不堪至極。

環(huán)顧四周，深深嘆了氣，對連曜淡然道：“人生百年，困厄總是不期而至。吾輩也只能知其無可奈何而安之若命。連大人雖然想的深遠(yuǎn)，這位姑娘說的也沒有錯，她是要見自個的父親，若是此時不見，以后做人子女又該如何自處。”

連曜無話以對，剛才就有些拿捏不好這個事情，畢竟這是父女訣別之事，此時聽得江城子這么勸慰，嘆了口氣對寶生道：“我……你父親的情形不是大好，我陪你進(jìn)去。”

不料江城子阻攔道：“連大人，我還有些緊急話想稟報于你，還容連大人借一步說話。”

連曜不知她是何意，雖然對江城子尊崇有加，但一想起韓云謙的形容，實在不放心讓寶生相見，道：“有什么話不若待會兒再商議。”

江城子并不相讓，堅持道：“還是現(xiàn)在便說。”連曜無法，便招手醫(yī)官扶了寶生去。

江城子細(xì)細(xì)打量了連曜片刻，連曜急道：“是如何事情。”江城子不緊不慢道：“我終于見過了九華派現(xiàn)任門主謝睿，無論武功還是氣勢，果然是個不同凡響的孩子，這下我倒可以放心九華派了。”

江城子見連曜沒有答話，繼續(xù)道：“武功自不必說，他已糅合九華派的劍宗和氣宗之所長，又吸取了西南各部的瀾滄刀法之雄渾，雖然一時半會還勝不了我，但假以時日倒是差不了的。另外我看此人惟謹(jǐn)慎，行事縝密不破，雖然我屢次顯露身份，他似乎也有九成九分的認(rèn)定，可少了那一分的把握，他就絕不急于挑明事端，生怕失了先機(jī)。倒是寶生這孩子，聽得父親的消息，就鐵了心要來尋親，免了我大動干戈一場。”

“如今他南安各部陸陸續(xù)續(xù)已將西南滇地以北到阿牛山中界收復(fù)，他以少主自持，地盤勢力不可同日而語，可我看他為人持物端的是溫潤謙和，絲毫沒有囂張跋扈的氣焰，看來此人的志向之大，絕不同做個聯(lián)姻求和的當(dāng)朝東床快婿。我按你所說，提起溪火部的妖司通敵柔然部的事情，看神情那小子雖然無常，但半響沒有言語，似乎也是在他意料之外，如果不出我們所料，他部主力馬上會向這方進(jìn)發(fā)，到時候你這支營部自然會事半功倍。”

若是以前，說起這些連曜會一字不漏的聽進(jìn)心中，再仔細(xì)盤營計較一番，可是近日，竟半句都如不了耳，心中只是想著寶生見到父親那樣的情形該是如何驚恐懼怕，自己卻不知如何安撫其心。沒來由想起若是謝睿那樣謙謙素素，溫潤如玉的做派，定是更能贏得她的歡喜。

江城子微微一笑，輕聲喝道：“子璋，你分心了。”連曜如夢初醒，赫然承認(rèn)道：“確是。”江城子道：“兵家之事，志大而見機(jī)，多謀而見決，你身為主帥，如何能分心。”連曜從小以家國擔(dān)待而自律，平生從未有半分松懈推脫，更是以冷靜果決行事，此時一片兒女柔腸被江城子點破，不敢再答話。

江城子話鋒一轉(zhuǎn)，嘆息道：“寶生這孩子，我見著她還是五歲的時候，她隨父母一直借居在我的觀里到十二歲，一晃四五年沒有見了。她父母極其疼愛，所以她脾性有些憨純，不像別的孩子那樣宛轉(zhuǎn)，你與她說話不要急躁，此時她父親遭遇慘烈之事，你要緩緩勸慰，不可過分訓(xùn)導(dǎo)。可明白我的意思了。”

連曜本來想承受江城子的批判，沒想到她一番細(xì)聲細(xì)語的點撥，頓時心中通透清醒，想起剛才自己思慮處事確是大大的不妥，便恭恭敬敬抱拳作揖道：“承蒙前輩指點，子璋已經(jīng)有了計較，確是不該在此時此刻分心。請前輩放心。”江城子會心點頭：“好孩子，去吧。”

連曜轉(zhuǎn)身走去醫(yī)官的地窩子，卻被躬身出來的醫(yī)官一頭轟然撞到，醫(yī)官見了主帥，急道：“連大都督，我正要去尋你，那傷者剛剛已是彌留之際，那姑娘見到傷者話都沒有說就暈了過去，我來不及通報，掐了人中噴了烈酒，姑娘倒是醒了過來，就是一句話都不說，眼神直直的盯著傷者，樣子很瘆人。我只是個郎中，大都督，這姑娘，你看。”連曜只是應(yīng)了聲，醫(yī)官領(lǐng)命離去。

連曜沒有急著進(jìn)去，立在地窩子口肅靜了片刻，理了理思緒方彎身進(jìn)入。

寶生盤腿跪坐在韓云謙鋪蓋旁邊，頸部系繩半松，大氅滑落披散，露出里面的紅蓮色百合繡花襖子襦裙，身影于燈下一動不動，地窩子內(nèi)只聽得火苗嗶啵噗嗤的幻滅，更承托的寶生臉色慘白如紙。

連曜不敢直視她，緩緩盤坐到了她身旁，兩人靜默無語。連曜仿佛自言自語般：“我講個故事吧，你聽著就好，不用答話，就當(dāng)我說傻話。”聲音低沉迷離，仿佛走進(jìn)了濃霧。

“十歲前，我于一般的世家子弟并無異常，讀書習(xí)字練武，也有很是淘氣的。”連曜想起往事，如孩童般負(fù)氣一笑，回到了無瑕時光。“那一年冬至的時候，我記得很是清楚，父親早早回了府，說是要帶我們吃些臘八粥以過冬。那粥是母親親自熬的，慢火燉了一個下午，下人正端了上桌，我領(lǐng)著弟妹做好，一伙人沖進(jìn)連家老宅的致遠(yuǎn)廳，當(dāng)著我們的面宣讀了圣旨，要拘拿了我父親，父親不慌不忙，只對母親說了一句，這粥燉的好，你領(lǐng)著孩子們吃吧。說完就凜凜然然被他們反手綁了，臨出門前，他又說了一句，別怕，萬事有我呢。”

連曜語氣波瀾不驚，仿佛說起一件不關(guān)己的事兒“之后我們也被下獄，卻也沒見得父親，二十日之后，就近小年，那天特別冷，下了一夜的雪，怎么也下不停，怎么下也下不停，大早我們母子就被提著出了九門衛(wèi)的大閘，押著趕去往城北，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到刑臺上面綁了一人。”

“是我父親，他見到了我，只是往日那邊微微的笑，我知道他不想看見我哭，所以從那以后我再也沒有哭過，你知道我父親是受什么刑而去的嗎。”