這是一處向陽的草坡，雖是隆冬也長滿新綠的蓉草，隨意搬了些鮮果酥餅酒水，幾位艷妝少女調著長琴，盤腿席地合圍嬉戲。

阿夏拉著寶生坐到了旁邊，女官也跟著上來，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教養姆媽烏落，阿夏女子不甚會漢語，聽到懂，但不怎么會說，我幫著一邊解釋解釋。”

寶生只是湖邊見過阿夏一面，此時不知何事，心中不免惴惴，忐忑間等著下文。阿夏只是熱絡地拉著寶生的手，切切察察和烏落細細說著什么，臉上微微出羞澀的笑意。

烏落轉向寶生，咳嗽了下，珍重問道：“那個，那位阿木約布，沒有跟隨你過來？”寶生見問起，方想起今日一早就未見過阿木約布，便對著烏落搖搖頭：“好似沒有來。”

阿夏聽了，頓時泄了氣，賭氣似的鼓起腮幫子，嘟著嘴瞪著遠處的草地。寶生側臉望過阿夏嬌嗔的樣子，也覺得阿夏嫣然美麗的耀眼。

半響阿夏方拉著寶生急急問些什么，又掏出一只用錦帕裁成的小袋塞到寶生手中。烏落忙趕著道：“阿木約布是你的奴隸？這里是些最上等紅瑪瑙，如果你喜歡，就請將放阿木約布自由。”

寶生不敢拿著錦袋子，無奈阿夏死死塞在手中，只好連連擺手道：“阿木約布不是奴隸，他只是……”忽而想起阿木約布警告過自己的話，定了定神從容道：“阿木約布只是山民，想討得些米，所以做了父親的隨從。”

阿夏聽了，似信非信點了點頭，又說了許多話。烏落道：“那你能讓阿木約布做我們阿夏女子的隨從嗎？”寶生見眼前的阿夏嬌艷中有帶著些煩躁的樣子，似乎有些明白，今天因為那個木頭疙瘩似的阿木約布，此時不說清楚是脫不了身了，便大大方方道：“阿木約布雖然是隨從，但他是自在的，不能由著我們決定他做誰的隨從，不過，我回去可以幫忙傳個問話，可好。”說到這里，寶生方覺阿夏微微失神，捏著自己的手松了松勁。

不遠處的的少女唱起了婉轉的山歌，時而清澈歡快，仿佛這雪后的陽光撒到人的心窩上，時而情意綿長，宛如對情郎的泣訴。阿夏和寶生兩人靜坐在柔軟如席的草地上，一時都癡了。烏落嘆了口氣，緩緩道：“這位漢人小姐，如果你回去了，可別忘記傳話，我們阿夏女子心里可苦著呢。”

寶生突然心中一動：“那個，那個，阿夏小姐會聽漢話？”烏落點點頭，笑道：“阿夏女子不愿意說漢話，但是是聽的懂的。”寶生微微一笑：“阿夏，過來我說件好笑的事情給你。”阿夏好奇，偏了頭去聽，寶生捂了嘴，悄悄在阿夏耳邊道：“阿夏，你能幫我個忙嗎？”阿夏似乎來了興致，凝神繼續聽著寶生絮語：“我也想見一個人，你能幫我引出來嗎。”

寶生跟著阿夏出去之后，韓云謙不愿寶生與外人多加接觸，又不知這阿夏如何與女兒相識，更怕謝睿與寶生糾纏，在席上坐立不安，暗自后悔帶了寶生過來此處，想找個機會尋了出去領了寶生，卻被安世榮多敬了幾杯方能借故下得樓來。

剛轉去后樓，有一漢人將軍上前，恭敬行了禮道：“請問是韓云謙大人嗎。”韓云謙還了禮，仔細打量了這人，卻不識得，只好小心問道：“請問是哪個營的大人，如何認識在下。”

這人非常有禮：“在下是鄧中寬大人帳下的千總陳百武，韓大人并不認識在下，在下偶然得知韓大人是豫章府人，實在有一事想請教。”韓云謙聽這話說的離譜，便靜待下文。這陳百武似乎有些猶豫：“這話怎么說呢，實在是唐突，不知韓大人在家鄉是否還認識些人物，是否認識……”

頓了頓，似乎極為猶豫：“在下是河北滄州人，自幼習武，后投了行伍間，搏命混了個千總，總算討了口飯吃。”頓了頓，糾結著不知該不該往下說下去：“前年我在京城定了宅子，娶了個王氏女子安了個家，只因我們這習武之人，不能總是在家，年前我回去過年，我那婆娘對我極為冷淡，我喝了酒便把她揍了一頓，后來也沒放在心上，就又回了營中，前些時候，家中來了信，說我那婆娘竟然卷了我的軟細私奔了出去。”

韓云謙心里掛念女兒，聽得這陳百武嘮嘮叨叨的說些家中不堪之事，便有些煩躁，冷冷道打斷道：”不知陳兄家事與我何干系。”陳百武見韓玉謙有些惱了，急急道：“不知韓大人是否認得豫章府西鄉的余家。”

韓云謙聽到余家心頭哄的一跳，盼著陳百武繼續道：“我家人來了信，說是查到我家婆娘就是自己私自出去跟了那余家的小子，在外置了宅子躲了起來。這事說來話長，我常年在營中，空置了宅子，我那婆娘便放租了間廂房。去年春夏，余家那小子便上了京城來趕考，盤了我那廂房住著，沒想到和我那婆娘一來二去竟然有了奸情。聽說那余家小子考的落榜，冬天便自回了家鄉。我那婆娘也不是個良家子，之前是教坊的女子，只因與我相好，我一個粗人也不計較那些個，便討了她。想來見了那余家小廝，便動了心思，這下卷了我的錢財自去找他。”

韓云謙仿佛被人打了臉，心里熱辣辣的焦灼：“你如何確定是那余家小子。”陳百武見韓玉謙松了口，急急道：“那時候他盤下廂房，報了自家名諱，聽得是自稱豫章府西鄉余家，字什么號什么的，我也聽不明白，就記得個余家老二。”

韓云謙掙扎著試問：“這些年輕學人，在外招搖撞騙沖了余家的名號也是說不定的。”陳百盛見韓云謙反駁，血氣上來：“我一介千總，如何說大話了，你看，這是當時的租賃文書。上面可是簽字畫押了，你看有他的簽章。”說著從懷中掏出一張租賃書，紙邊已經破損，紙面也被摩挲的有些模糊，簽章處赫然印著三字：余曉明章。

“不知韓大人是否認識這余家，聽說也是豫章府名門大戶，我一生搏命，就那么點家當，若是真是那家人，打上門去討了回來。”陳百武還是繼續嘮嘮叨叨詢問，韓云謙暴躁起來：“陳大人，我離鄉已有多年，于家中人事早已生疏，更不知這些鄉紳小輩，實在幫不了兄臺。還請兄臺另外找人詢問。”說著倉倉皇皇間就躲了上樓，只覺酒氣上來，額頭處生生疼痛。坐在席上，心亂如麻，竟不知如何是好。

抬頭時，卻見主位上缺了數人。

寶生就那樣靜靜盤坐在絨草上，中午太陽甚好，映的人瞇縫了眼。寶生用手搭了涼棚向延伸到遠處的仙女湖眺望過去，湖風吹來，一片靜好。

謝睿遠遠看著，有些躑躅，想走近一步坐到旁邊，修眉微蹙，又退回數步。反反復復間寶生聽得動靜，轉頭見到謝睿，心里砰砰直跳，滿眼竟是掩飾不住的欣喜，跳將了起來，脆脆道：“你終于來了，我還怕你……。”

謝睿心頭微熱，怔怔望過去，只見寶生穿了件桃紅的潘云紋翻毛領連襟夾裙，外面套了粗皮背子，頭上簪了朵淡粉堆瓣的娟紗宮花，盈盈站在一株白梅樹下，目光和美靈動，熱切的望著自己。

半年未見，寶生已脫去幼女的圓潤，身材有些細挑的風流。謝睿心思恍惚，沒來由想起在劉府的后園，一行人午后賞梅的慵懶。仿佛寶生也是踮著腳嚷著要折了一株白梅下來，失神拂袖間脆脆折了一支白梅遞了過來，寶生情有所動，卻不敢接，心中酸楚，微垂了眼眉柔聲道：“一直想道聲感謝，都沒機會……”謝睿忽而回過神來，捻在指中的梅枝忽然燙手，惱怒間遠遠甩了梅枝出去，散落了一地碎瓣，瞬間被風過掃凈。

謝睿冷冷看著山崖下的仙女湖，眼神又恢復了莫名的凌厲冷漠，寶生頓時有些不知所措，手上絞著腰間的紅色流蘇穗子，喃喃道：“謝哥……謝大人，我要回豫章府了，以后也不知能不能再見。臨走前，就是想和你道聲感謝。”說著眼圈也紅了，聲音愈來愈低，寶生怕自己丟臉，別過臉去吸了吸鼻子。

謝睿萬般情緒，終是忍住，筑起壩堤攔起所有的情緒，冷冷道：“小小事情切莫掛在心上，也祝韓姑娘此去順風。”此話說的決絕，仿佛隆冬的風刀子割在臉上，寶生想起一個多月前西出京畿的別棧，自己細細的為謝睿綰發，一絲一絲的發從手中滑過，雖是離別，心中似乎還是存了希望，此時此刻連回轉的余地都看不見了。

“謝大人，我父親說了什么，你不要在意，他只是，只是擔心我。他總說你是有大志向的人。”寶生想起父親的話，溫溫一笑道。兩人似乎還想多說些話，卻又不能再捅破些什么，只是傻傻杵立著。

寶生心潮涌動，暗怕這一刻倏然撕裂，猛然想起拋開千般顧慮直直追隨謝睿而去的念頭：“謝哥哥，我……”話語凄切急迫，讓人心神俱動。謝睿突然心意相通，情動之時捧起起寶生的臉龐。

突然朱丹臣遠遠直奔過來，寶生羞燥之間慌忙推開了謝睿，垂臉整理衣物。朱丹臣并沒多心，向謝睿低語道：“乾清宮又派了幾名西廠司禮監太監，說是向這個安世榮發放皇帝詔文，突然就說已經過了龍陽地界，直奔這水西主寨而來，安世榮已經在湖邊渡口等候。”

謝睿心頭一震，不知來者何意，眼見寶生滿臉羞愧杵在一旁，柔聲道：“我去看看何事，你……”卻不知如何安慰。

寶生勇氣已泄，也不知該如何接話，臉紅紅“嗯”了一聲便轉身走開。再回頭卻見謝睿已同朱丹臣匆忙步遠。

寶生心頭惆悵，雖然只是微微分別，仿佛這時機就是路盡峰斷，頓時被種巨大的悲傷擊中，幾乎站立不穩。沒來由想起一首歌子，卻想不起這首曲子在哪里聽得，輕輕哼了起來，“木錦花已開，你那里的花兒是何時開？花落似白鳥飛下，白鳥林間在飛。”湖風吹過刮眼角生痛。

“啪”的一聲有物擲下，腳下突然多了件黃橙橙的柿子皮薄薄撲在地上。寶生茫然抬頭，又聽得“啪”，額角被貼了件濕軟之物，滴滴答答還有汁液沿著眼角滴下，寶生抹開滿手杏黃，頓時顧不上滿腹心事，氣的跳將起來：“哪個天殺的吃了柿子還亂扔皮兒！”