話說劉大人正在那里設宴請酒，忽見管家急忙走上前來回道：“有監察司的趙老爺合著好幾位內侍老爺說來拜望，后面還跟了些軍爺，請老爺同爺們快接去。”這話一出，滿屋子的人神情立刻都變了。劉老太君騰的站起身來，一臉的不可置信。

這趙老爺是吏部監察司總監察，嘉禾五年由王喜提攜起來，為人陰冷，平素與劉家也無大交情。

劉大人手中的酒杯一晃：“今日女宴，現在客人留他不便，不留又不好?！闭运枷?，劉靈緊張道：“爹爹快去罷，我在這里和姑父應酬著?！闭f著只見二門上家人又報進來說：“趙老爺已進二門了?！?

劉大人等搶步出去，只見趙大人滿臉笑容并不說什么，一徑走上廳來，后面跟著一位黃衣內侍，正是慈慶宮前殿執掌大人。

劉大人只得跟了上來讓坐，男賓多是親友同僚，都上前向趙大人和執掌司行禮，趙大人卻只說些寒溫的話．眾人看見來頭不好，只能靜默一邊垂手侍立。劉老爺正要帶笑敘話，只見家人慌張報道：“軍爺把守前后門，圍了宅子。”劉老爺和韓云謙對望一眼，都知道事情不好，卻無法可施，只能靜待事情發展。

寶生在里面聽得外面嘈雜，亂哄哄的不知道什么事情。劉老太君鎮定下來，一手護著寶生，輕拍背一心安撫。鄺氏也摟過女兒寶蟬。

趙老爺道：“無事不敢輕造，倒是太子殿下交代了些事情要辦。如今滿堂中筵席未散，想有親友在此未便，且請眾位府上親友各散。獨留本宅的人聽候?！北娙酥谴葢c宮的事情，恨不能脫身，一溜煙如飛的出去了。

劉大人和韓云謙對望一眼。劉老太君在里面聽的真切，留下寶蟬和寶生在內，自己由鄺氏顫顫扶了出來。趙老爺見是劉老太君，先恭謹請安，劉老太君卻不理會，放了拐杖自己揀了首位坐好，方不緊不慢問道：“今日是外孫女的及笄之禮，只是宴請些女眷親友，大家樂樂。趙老爺這個時候帶些軍爺守了劉府的宅子，到底是個什么意思?！壁w老爺冷冷一笑，指著慈慶宮內侍，道：“我也是遵照太子的意思，問過韓小姐些事情。”

連曜在外面聽得舒安所報，心中驀然一緊，問：“剛才讓你出去查探，還有什么事情?！笔姘布毤毜溃骸盎噬夏沁叄率遣恍辛?，就今天。”連曜點點頭，嘆了一聲，道：“他們還是等不及動手了，挑在皇上昏迷之時，心急的很呢。今日來了劉府。也好，咱們就當看場好戲，且看東宮的手段，怎么掀起這滔天濁浪。你且護著母親回府，我自去查探。”說著，急急折返回去。

遠遠見了許多女眷從花廳方向陸續出來，母親甄氏也在其中。連曜迎了上去，見母親臉色發白的可怕。甄氏扶著丫頭喘氣道：“猛然又見到這個情形，唬的我心直跳?！?

連曜知道母親憶起往事，低聲勸慰：“今日他們卻不是沖著我來。”甄氏緩了口氣，愣了半響，壓低聲音，道：“你手腳輕快，偷著去看看什么情形！我出來的時候聽著要提問韓小姐，可憐見的丫頭，今兒可是她的喜日?！边B曜點點頭，道：“舒安會護得安全，送你回去?！庇掷^母親的手，溫和一笑，道：“勿要擔心，萬事有我?！闭f完點點頭，混著人群逆流而上。甄氏望著兒子的背影直至隱沒，想起當年丈夫臨走前也是這樣溫柔話語，往事猝不及防的涌上心頭，一陣戚戚然，愣住原地。

連曜之前夜闖劉府，對大致方位格局有些印象，左躲右閃隱入了客廳邊一間歇腳的小廈。平日家丁小廝躲于此處偷個懶，又要隨時聽著主子的使喚。所以此處不僅隱蔽，而且視線也絕好。連曜側了身斜看進去，只見斤內劉老太君坐了上首，謝修坐了次位。寶生低垂了頭，眼角清冷，楚楚立于下方，一襲端莊周到的禮服越發顯得臉龐稚嫩，神情可憐。午后慘淡的春光從漏窗照進客廳，本是喜慶的淡妃紅顏色映照在這溜光錚亮的大理石地面，說不出的刺目而傷感，連曜偷偷凝望片刻，只覺心中微痛。

趙大人端的溫和問道：“元宵那晚你在哪里，見了哪些人?！睂毶簧衔绫霍[的頭暈，惶惶然被喚出提問，惴惴不安，見突然問起此事，又一時愣住不知怎么回答，諾諾向劉老太君和父親方向望去。韓驛丞心中抽緊，數月來所擔心之事終于摔在面前，但在女兒面前，卻強自微笑示意道：“趙大人只是問問，你如實回答便是。”

父親嘴上說的輕松，但眼角皺起，衣袖微動，寶生看出其中的猶豫心疼，轉過頭反而定下心神，不卑不亢緩緩答道：“那夜元宵那夜與家人一起游花街，至于遇見什么人，也說不清楚。”趙大人一張臉陰沉著，委實可怕，冷笑道：“哪有說不清楚的，今日尚早，你就慢慢想想?！?

寶生聽了這話，火氣上來，抬了頭倔強回道：“那要慢慢想來，可多了去了，緞子鋪的繡娘，水粉鋪的粉娘，還有掛花燈的，買面具的。一時也說不完呢。”連曜深知趙大人為人老道狠辣，聽這丫頭嘴上不肯吃虧，卻是心驚，又暗暗分析，慈慶宮此時先揪住劉家不放，想咬開世家之網，勢頭之烈，看來新黨此行胸有成竹。自己坐山觀虎，確實難得的喘息之機。

趙大人皺了皺眉，頗有嫌棄之意，沒曾想這女孩毫無懼態，態度強硬，只得耐下心思壓了嗓子問：“真的沒見到些？可要想好了再答?！泵腿慌南虏柰?，指著寶生狠狠唬道：“有人可是說你與亂黨來往，行刺朝中大員！”劉老太君聽到此處，氣的渾身亂顫抖，冷笑問道：“此話可不能亂說，閨閣中的女孩如何與亂黨來往。要是暗指什么，趙大人也請明說?！睂毶睦餁獾膮柡?，之前一直懼怕連曜糾纏，后來事態安靜下來，自以為小秘密得以保住，此時又被人當眾提起，仿佛硬生生被揭了結痂的疤痕，猝不及防的疼痛，傲然昂起頭道：“說我與亂黨來往，有何證人，為何那些歹人要刺傷于我?！北娙诵闹蟹Q是。