阿木約布應聲也將銀扳指扣緊在石墻一處極不起眼的窟窿里，兩兩吻合后，輕推三聲，久違的一束日光撒進這處石室，晃暈了眾人的眼。

一抹紅裙漏下，仿佛石巖邊生出一朵嬌艷的大波斯菊。阿夏半坐在石室的沿邊，晃蕩著扔下軟梯。那紅裙的裙裾隨著軟梯搖把，看得人心動。

連曜掃了一眼眾人，眼神凝重，嘴角微壓，似乎還在猶豫什么，阿木約布沉聲急道：“大家快撤，溪火部的人做完祭祀功夫就會沖進來。我們無力反抗。”

連曜空了一手，慣性的摳了摳頭盔，緩緩道：“舒安，你過來。”

舒安心里急的冒火，卻不知連曜為何此時停駐下來。“舒安，我不能走，此時就算逃得性命出去，就算想再調集軍力，只怕也沒有時機能進來，沒有這件燙手的軍功，我們沒有辦法向朝廷要挾，調回東寧衛一事更是無從說起。這是其一。其二，謝家小廝打得一手好算盤，所有的事情都隨順了他的安排，我還是有些不甘心，但他也提點了我一件事情，若不想真滅了這南安部，我倒突然覺得這是個路子，我心里有個主意。”

舒安遂將耳朵附去連曜唇邊，兩人耳語片刻，舒安臉上止不住驚愕，漸漸變為沉重的憂心，寶生在一旁并不知他們說什么，看到舒安匝著嘴，兩片胡子都快貼到一起去，也覺得不是什么省心的好事兒。

連曜清點了一下眾人，共有將員五人，兵士三十一余人，傷者十五人。連曜朗聲下令道：“傷員馬上跟隨阿木約布出去，余下之人聽從舒安調遣。”

說完眼角一轉，溫溫看著寶生，本想脫口而出道：“你隨阿木約布出去。”卻見寶生雙眸清澈，卷著濃濃的依戀，仿佛盛夏溪泉中的盈盈水紋，攪得人心醉，直想伸手拂平。

連曜避不開寶生的目光，沉吟片刻對余人道：“你們馬上啟程，我留在這里還有計較！”話說著，卻緊緊絞了寶生的手，細不可聞的放了一句：“你留于我一處。”

寶生撇了嘴，轉了臉去瞇著眼偷偷笑開。“讓你留下來，說不定還要見著那活死人，你怕不怕。”目送著眾人攀上軟梯，石門又重新閉合，那么明媚的顏色又被黑暗吞噬，只剩下厚重的霉氣揮之不去。

“不怕。怕也沒有用。”寶生想了想，立緊了身板，纖細的脖子繃的挺直，從背后看去，卻讓人有種無法言語的堅韌：“我一個人出去了更怕。”這句話說的連曜心頭一蕩，竟然說不出話，自己終于也成了她心中的與自己相對應的另一個人。

兩人靜默了很久，只是手扣著手，并靠在石臺之上。

連曜道：“你不問問我的計較，就這么篤定的跟我留下來。”這話倒是激起了寶生的好奇，貼了過來，虛著眼睛盯著連曜。兩人相離不過數寸，眉宇相接，呼吸心跳之聲清晰可聞。

連曜笑道：“別鬧別鬧，癢的很。寶生我問你，你還記得’致虛極，守靜篤，萬物并作，吾以觀復’的前后句嗎。”

寶生猛的被問了學問，諾諾的靠著連曜坐了下來：“記不得太清了，我這人背書記得不太牢。好像是什么蕓蕓，什么歸根。”

連曜朗朗笑道：“夫物蕓蕓，各歸其根。歸根曰靜，靜曰復命，復命曰常，知常曰明。不知常，妄作兇。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。沒身不殆。”

寶生吐了吐舌頭道：“這與我們要做的事情有什么關聯。”

連曜沉吟片刻：“我在想，這篇經文雖然偏僻，但意義淺顯，是很好做文章的，到底是什么樣的答卷，讓當時的武宗皇帝閱后龍顏大怒，會失態到當場撕掉儒生的卷子。那個人一定寫了很叛經離道的東西。”

“父親說，文如其人，你想從這篇卷子入手找準這人的特質？你確定那個活死人就是什么盧什么昭？可是如果能上太極殿考試，能夠面圣，那盧什么昭也是個有腿有腳，看得過眼的大活人，可那個活死人。”寶生想起那黑衣人的模樣形容，竟然哆嗦起來，連曜默默攬了寶生的頭進自己懷中，體溫相貼，寶生絞著連曜的手不肯放松。

“我不確定，所以才擔心。就想是賭把牌九，看運氣了。”連曜不露聲色的淡淡笑道。

寶生瞥了他一眼，燈火昏暗，卻看不清他什么神色。

石門外漸漸多了很多腳步聲，寶生嘴上說的不怕，此時還是將頭埋進連曜的肩頭，連曜嗅到寶生頭發上重重的油味，不合時宜的想笑出來。

還是黑布包裹的一具軀體，卻煞有其事的換上些花花綠綠的道袍，頭頂白乎乎的儒生方巾，肩頭垂了兩吊錦帶，乍一看很是不倫不類的滑稽。

連曜卻笑不出來，剛才說的都是心里話，現在就是在賭牌九。少年時連曜常在軍中，蹲在火堆旁看老軍棍們摸牌九，摸到好牌，萬事大吉，手氣不好，輸的掉褲子也是平常。此時卻抽中的是什么貨色，連曜心中沒底。但賭牌還要一點，搶占先機，先發制人。

“盧傳昭！”連曜運足了中氣，不急不躁，一字一頓的喚出這個名字，聲音不大不小，恰好在這十尺見方的石室轉了一個圈兒，又朗朗的傳回各個人的耳朵。

勝負在此初見。

黑衣人的木椅卻沒有停滯片刻，也是不急不躁，一輪一步的向連曜寶生兩人前方滾來。狹路相逢，卻不是勇者勝，而是棋逢對手，石室內陰冷安靜，只有幾只火把撐著光亮，連曜竟然覺得手心一把汗，輕輕捏了捏寶生的手，她的手卻冰涼小巧，安靜的躺在自己的手掌中。

賭牌還有第二點，不要賴皮，即使輸的掉了褲子，也不能悔牌，不能賴賬。

連曜強咽下口水，繼續運氣調侃道：“我倒是告訴你，那天你的卷子出了什么紕漏，為何惹到武宗皇帝大怒。”黑衣人被一眾土蠻推著壓過來，毫無反應，簡直不像活著的感覺。

連曜知道現在硬拼并沒有回手的勝算。

賭牌到最后，只能脫褲子了。

連曜尷尬看了看寶生，她似乎也在仔細觀察黑衣人，縮著小小的脖子，像只冬眠從泥里爬出來的土撥鼠。連曜湊近她的小耳朵：“看來我押寶壓錯了，你爬道我背上，我們等機會出去。”

寶生卻沒有依言，突然像只支起耳朵的土拔鼠，蹦蹦跳跳出了地窩，喧囂起來：“就你這樣子，給你第二次面對圣上的機會，你也只會落得免落孫山的窘境，你以為自己很了不起，可是依我看，你的學問離真正的大儒差遠了去了，只會裝神弄鬼的欺騙這些窮鄉僻壤的蠻人。我是真正見過當世大儒，有本事你去和江西東林黨的黨魁去辯論學問啊，有本事你去和益州的江右學派去辯論學問啊！我告訴你，學問大不是吹出來的，是寫書，寫書你知道嗎，一個字一個字寫出來的。你寫了什么東西，就只會穿儒生的衣服唬人！”

針落有聲。

黑衣人揮了揮手，作勢又要壓去木椅上的按鈕。寶生這次警醒了多，嗦的一聲便隱身去連曜背后，埋起了頭，但嘴里卻不肯停下：“沒有那椅子，你和我一樣是個無用之人！還儒生，我呸。”連曜拿不準黑衣人的心思，暗自摸進了腰間的劍匣子。

黑衣人頓住了很久，各方俱是無聲戒備，石室里的霉氣都凝重起來。終于，黑衣人擺了擺手，身邊一眾武士遲疑了片刻，緩緩退出石室。

連曜卻更繃緊了神經，梨花劍已經出匣子，劍鋒的寒光晃動在石柱之上。

“看來你們想吃透了我，和我好好聊聊咯。那收起你的劍吧，現在你內力全無，拿起這柄劍也不過和我一樣，裝腔作勢而已。”黑衣人干干澀澀的說道，全無煞氣。

“這么多年，我常常夢見那年，我穿了緋紅羅圓領袍，長的到腳，內里穿羅裙，腰束銀色朝帶，五更時分隨著其他的學子一起上太極殿的情景，那天清晨，太陽照在太極殿的琉璃瓦上，這輩子也沒見過那么美的場景了。”

“盧傳昭，二十多年沒有人叫我了，我都忘了這名字了，人這輩子叫什么有什么關系。”黑衣人緩緩而談，安靜的半攤在木椅上，像一張風干的樹葉。

“我這輩子，再也寫不了書了，你看我手，爛掉了。哈哈哈。”說著爆發出一陣駭人的狂笑，像是從干癟的胸腔擠出的風。

“如果沒有猜錯，你是中了景泰十五年那場瘟疫。”連曜冷冷道。

“瘟疫，瘟疫，你知道是什么瘟疫的話，還會這么輕松嗎。”黑衣人饒有興致的打量連曜，噓著嘴唇道：“是麻風病。”

“景泰十五年，西南諸州，麻風病盛行，十個郡縣有八個皆染此病，病者不是被燒死就是被趕走。看來你是被族人趕走才能存活下來的。”連曜盡量拖延著話題。