白鶴出了院門(mén)，徑直前往揚(yáng)州城方向。進(jìn)城時(shí)分已是傍晚，酒癮又犯，知道此間有個(gè)悅來(lái)客棧。到了客棧，掌柜的說(shuō)已經(jīng)客滿(mǎn)。白鶴皺眉，于是先要些酒菜吃了，邊吃邊琢磨要去哪里尋個(gè)住處。

不多時(shí)，卻見(jiàn)掌柜的上來(lái)諂笑道：“這位公子，剛巧有客人退了間上房，已為你預(yù)備好了。”

白鶴點(diǎn)頭：“如此甚好”卻見(jiàn)掌柜的依舊站立不走。以為要先付酒錢(qián)。笑罵道：“你個(gè)夯貨，卻以為公子我是吃白食來(lái)了？”說(shuō)完欲從懷里取銀子。

那掌柜的趕忙攔住道：“公子誤會(huì)了，以公子尊駕來(lái)我店投宿，我等高興還來(lái)不及，怎敢懷疑公子你。再者說(shuō)，你的開(kāi)銷(xiāo)已有人結(jié)過(guò)賬了。你盡管用飯，有什么吩咐我親自伺候你……，知你喜歡吃酒，已經(jīng)溫了本店最好的汾酒，稍后便上來(lái)”

白鶴饒有興趣盯著掌柜，掌柜的仍舊一臉諂媚。白鶴指了指門(mén)口一桌客人道：“是他們讓你來(lái)伺候我的，對(duì)嗎？”

掌柜的一時(shí)不知道如何作答，看了看那一桌的三個(gè)漢子。

白鶴提了酒壺，走向那三人坐的桌子。那三人一時(shí)惶恐，不知如何反應(yīng)。白鶴坐了下來(lái)道：“你三人跟了我兩日，也不來(lái)陪我一起吃酒，只好我來(lái)尋你們，樂(lè)堂主好威風(fēng)，屬下自然也是架子大……”

三人聽(tīng)白鶴如此說(shuō)話，立時(shí)面如土色，一起跪倒道：“屬下該死，屬下該死……”

白鶴也不理會(huì)，繼續(xù)道：“明日我自會(huì)拜會(huì)你們堂主，你們現(xiàn)在就回去稟告吧，若是再發(fā)現(xiàn)你們跟蹤我，難道慕容家不會(huì)殺人嗎？”

三人如蒙大赦，慌忙退了出去。

白鶴轉(zhuǎn)頭對(duì)那掌柜說(shuō)話：“他們不肯陪我，你便來(lái)陪我吃酒……”

那掌柜知那三人是四海堂幫眾，四海堂在揚(yáng)州權(quán)勢(shì)熏天。今日見(jiàn)那幾人如此懼怕眼前這位公子。雖不知他是何方人物，但也明白此人絕非好相與。自己如何敢與他同桌吃酒。一驚之下頓時(shí)癱倒在地。

白鶴皺眉道：“你也不肯陪我吃酒，好生無(wú)趣……”

第二日，白鶴出了客棧門(mén)口，早有四海堂幫眾備了轎子在門(mén)口候著。白鶴也不言語(yǔ)，上了轎子往四海堂趕去……。

前兩日，當(dāng)探子回報(bào)白鶴與鹿鳴結(jié)拜之事，樂(lè)一寧聽(tīng)得白鶴將一玉牌給了鹿鳴，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)玉牌形狀，待探子講完后，樂(lè)一寧吩咐眾人，務(wù)必要伺候好這個(gè)公子……。

待得白鶴轎子到達(dá)四海堂，樂(lè)一寧早已候在門(mén)口，躬身到底：“不知公子駕到，屬下沒(méi)能盡好地主之誼，請(qǐng)公子降罪。”

白鶴笑道：“樂(lè)堂主忙于公務(wù)，自是沒(méi)時(shí)間接待我這鄉(xiāng)下人，何來(lái)降罪之說(shuō)。”

樂(lè)一寧見(jiàn)白鶴口氣不善，心下惶恐。“屬下并未收到消息公子要來(lái)?yè)P(yáng)州，是以怠慢了公子，請(qǐng)公子饒恕……”

白鶴本對(duì)四海堂不甚熟悉，但他來(lái)?yè)P(yáng)州多日，已然聽(tīng)聞許多四海堂所作所為，又見(jiàn)那日四海堂仗勢(shì)強(qiáng)搶大明幫地界，于是便對(duì)這堂主心生厭惡。

見(jiàn)樂(lè)一寧對(duì)自己頗為恭敬，也不多說(shuō)，徑直進(jìn)了院子，尋了個(gè)庭院椅子坐下，問(wèn)道：“樂(lè)堂主，我父親安排事宜籌備的如何？”

樂(lè)一寧緊隨身后回道：“報(bào)告公子，大部分貨物已準(zhǔn)備齊全，只是五十萬(wàn)兩銀子，因事出緊急，還有……還有些缺口”他硬著頭皮說(shuō)完，不敢抬頭看白鶴。

樂(lè)一寧早先聽(tīng)說(shuō)慕容家這位公子性情隨和，待人頗是寬厚，今日一見(jiàn)之下，全然不是那么回事。亦不知哪里得罪了這位公子哥，只是硬著頭皮應(yīng)付。

白鶴慢悠悠說(shuō)道：“我料想也是，樂(lè)堂主主持揚(yáng)州事務(wù)這許多年，聽(tīng)聞?chuàng)P州鹽務(wù)生意十有八九為你所占。這么大的排場(chǎng)，當(dāng)然花銷(xiāo)不少，慕容家的事情自然要往后放一放。單你這府邸，就比我那茅草棚氣派許多。”

樂(lè)一寧變色道：“屬下知罪，屬下該死，請(qǐng)公子再容我三日，五十萬(wàn)兩銀子一定準(zhǔn)備妥當(dāng)……”

白鶴道：“不急，不急，我在揚(yáng)州還未玩夠，你慢些準(zhǔn)備，等秦長(zhǎng)老到了，你給他準(zhǔn)備不遲。”

樂(lè)一寧聽(tīng)聞秦長(zhǎng)老要到揚(yáng)州，立時(shí)面如土色：“公子，明日我定當(dāng)準(zhǔn)備好五十萬(wàn)兩銀子以及其余物品，供公子調(diào)遣。”

白鶴冷冷道：“好，好，我要銀子須等三日，秦長(zhǎng)老只消一日即可，看來(lái)我說(shuō)話是沒(méi)有分量了。”

樂(lè)一寧不知如何作答，額頭涔涔汗下，只跪下磕頭。

昆侖世家，地位自以慕容家為尊，樂(lè)一寧縱有天大膽量也不敢怠慢白鶴。只是那秦長(zhǎng)老性格嚴(yán)峻，掌管昆侖世家刑法獎(jiǎng)懲，執(zhí)法嚴(yán)苛，聲名在外。

白鶴心下生厭，不再啰嗦：“后日我與秦長(zhǎng)老趕往太康城，請(qǐng)樂(lè)堂主安排人馬跟隨押運(yùn)，將所備物品放入箱底，上以白銀覆蓋，掛“龍威鏢局”旗號(hào)。有何問(wèn)題嗎？”

樂(lè)一寧如蒙大赦：“稟公子，一定準(zhǔn)備齊當(dāng)，請(qǐng)公子放心……”

白鶴起身道：“后日辰時(shí)，來(lái)悅來(lái)客棧接我與秦長(zhǎng)老”說(shuō)完便要離開(kāi)。

樂(lè)一寧忙道：“公子，我已在此間已備了住處和酒宴……請(qǐng)公子賞光。”

白鶴厭厭道：“不必了，我歡喜清靜，別再安排人跟蹤我就是……”

樂(lè)一寧磕頭忙呼不敢……

待白鶴返回悅來(lái)客棧，與掌柜的要了酒便要回房間。那掌柜賠笑道：“公子，方才有個(gè)姑娘來(lái)尋你，已然在你房中等候半個(gè)時(shí)辰了……”

白鶴心道：“這樂(lè)一寧真是個(gè)人物……”亦不搭話。待推門(mén)進(jìn)屋，屋內(nèi)那人卻是羅英。先自一楞，隨即滿(mǎn)臉堆笑道：“不知是羅英妹妹駕到，有失遠(yuǎn)迎，死罪呀，死罪……”

昨日羅英見(jiàn)白鶴與鹿鳴出門(mén)，心下如同丟了魂一般，不知是因鹿鳴還是白鶴。夜間反復(fù)不能入冥，二人在腦中交替閃過(guò)，最終剩下卻是白鶴那副討厭笑臉。心想再這般下去，非瘋癲了不可。清早起來(lái)，告知父親要去城中買(mǎi)些家用。一路探訪，問(wèn)是否見(jiàn)到一白衣公子，于是尋到了悅來(lái)客棧。

羅英心中本已想好無(wú)數(shù)說(shuō)辭，待見(jiàn)到白鶴那副笑臉，又是孤男寡女同處一室，一時(shí)不知如何開(kāi)口，一張面孔漲的通紅。

白鶴見(jiàn)羅英滿(mǎn)臉通紅，心下思量，“我如此沒(méi)有正形，卻如何又招惹了這個(gè)姑娘……”

臉上繼續(xù)帶笑問(wèn)：“羅英妹妹，是怕我沒(méi)有盤(pán)纏，來(lái)給我送些銀兩嗎？”

羅英心下煩躁，眼見(jiàn)淚水就要溢出眼眶：“你，你能……”

正在此時(shí)，門(mén)外響起一妖嬈女子聲音：“請(qǐng)問(wèn)，白公子在這個(gè)房間嗎……”