每年十月上旬，祁皇和其子嗣都必去皇寺祭祀。

“殿下，該啟程了。”福祿提醒仍在作圖的顧如墨。

“福祿，你說，在這個地方會不會出現什么意外？”顧如墨指著他圖上一處密林問。那里是皇宮去皇寺必須經過之處，也是刺殺的好地方。

“福祿以為，皇上也在，更有八千侍衛護駕，應該沒有人會選擇在此處動手。”

“栽贓陷害和死士的作用不就在這里？”他微微一笑，“我們有事要忙活了。”

啟程前，皇帝走到顧如墨車前，“如墨，宮中可還住的慣？”

“回父皇，暫時還要些時日。”

皇帝沒有表情，“你必須習慣，然后生存下來。”他看著顧如墨，語重心長。“勝者為王，敗者為寇。”語罷，不待顧如墨回答就離去了。

皇寺不算太遠。

不久行至密林。密林兇險，常有猛獸出行，唯一修的路也是彎曲。祁皇多次欲修路開林，但考慮百姓之苦，更有國公不贊同，他也便棄了此念。

有黑影閃過。

一群黑衣人拿刀沖出，砍倒太子顧清河車旁侍衛，欲刺殺太子。

顧清河抽劍飛出，黑衣人將他圍住，無數把刀指向他。

顧清河翻了個跟頭，將面前的兩個刺客踢倒，躍到他身后刺客后，用劍狠狠刺入其腹部，兩人吐血倒下。其余黑衣刺客見勢，棄刀而逃。

“太子恕罪，臣護駕來遲。”蕭旗帶侍衛前來，不料他們剛到，刺客就逃了。

“無妨，父皇母后如何了？”顧清河不待他回答，就手執長劍欲用輕功飛到祁皇和皇后車前。

卻見皇帝徐徐走來。

“清河，可有抓住活口？”祁皇問。

“回父皇，清河無能，未能抓住一活口，請父皇責罰。”

“這刺客既然是沖你來的，朕就將此案交由你查。”

“是，父皇。兒臣定會查出真兇。”

“繼續往下走應該就不會有這樣的事了。蕭將軍，有勞你了。”祁皇走回他馬車的位置。

“是。”蕭旗走到隊伍最前端，大聲說，“起駕。”

“殿下以為這刺客是誰派來的？可是思王？”福祿看著自己的主子若無其事，便心生好奇問道。

“太子這一賊喊捉賊表面拙劣，實際上是一箭雙雕。我和思王有麻煩了。”顧如墨臉上不僅見不到慌亂，竟還似有幾分笑意。福祿著實不解。

“那殿下要如何化解？”

“且看他到底要做什么吧。”

已達皇寺。

“如墨，你今天是第一次來祭祀祖先，可需要朕為你引引路？”

“有勞父皇了。”

祁皇讓太子皇后等人自行祭祀，和顧如墨邊走邊說。

行至一無人角落處，祁皇轉身摸了摸顧如墨的頭，“如墨，你的氣質很像楚云。”

“母妃？”

“是啊，她已故去十八年了。”祁皇本帶著笑意，這時神情卻略顯悲傷。

“這么多年，父皇應放下了。”顧如墨安慰他。

“能放的早就放了，我對不住她啊，”祁皇眼角滑落一滴淚，“如墨，我今日不是來給你講這些的，但你著實像極了她。”他拭去那滴淚，“你如今對這宮中局勢了解不多，太子和思王暫時不會太嚴重地動你，但骨肉相殘是遲早的事。你們都是朕的骨肉，朕不舍，但朕無法阻止。朕唯一能為你做的，就是護你性命。”

“兒臣多謝父皇。”

“依目前宮中的狀況來看的話，川詞比不過清河，而清河不會放過你二人。”

“父皇的意思是？”

“你們最終誰能勝出，誰可保我祁國富強，還不一定。朕只希望你在這場比賽中能活著，也算是我最后能補償楚云的了。”

“兒臣明白了。”

皇后面帶微笑徐徐走來，“皇上這是在向如墨交代什么呢？”

“如墨見過母后。”顧如墨向皇后行禮。

“還有一事要你處理，程國公的封地梓州最近百姓不得安生，朕要你去一趟梓州，輔助國公解決梓州之難。”祁皇看向皇后，“可祭祀妥了？”

“回皇上，清河都安排妥了。”皇后絲毫沒有在紫檀殿中的兇狠神態，此時竟真的像一個慷慨慈祥的國母。“如墨，快快起來。”

回宮后，已至深夜。

青渺殿。無外人。

顧如墨不太明白祁皇的意思，問福祿，“福祿，你說，我母妃當真是病逝的嗎？”

福祿被主子的話嚇了一跳，“殿下，此事可不能亂說。”

顧如墨沒有再說話，低頭作去梓州的準備。

此時的上官秋婷也還未睡。

聽璃兒說，今日皇祀竟有人行刺，不知他如何了。

她心想，要找個機會去看看他。