（第五回）橘中秘

武當山的石階在暮色中泛著青光。源潮數著腳下的臺階，第三百六十一級處，青石表面凹陷成碗狀，據說是歷代道士練劍踏出的足跡。

“歇會兒吧。“晶彩拉住他的衣袖，指著石階旁一株斜生的古松，“你看那樹根，像不像'臥槽馬'的棋形？“

源潮順著她手指望去，虬結的樹根果然如馬腿般屈伸有度。他忽然想起什么，從懷中掏出那本空白棋譜：“四大古譜只剩《橘中秘》了，可這書名...“

“《棋勢如潮》...“晶彩指尖輕撫燙金題字，“我總覺得在哪里見過這字跡。“

山風掠過，掀起棋譜扉頁。源潮急忙按住，卻見晶彩的側臉在夕陽下鍍了一層金邊，睫毛投下的陰影微微顫動。他喉結滾動，想說些什么，卻被上方傳來的鐘聲打斷。

紫霄宮前的石坪空無一人，唯有紫檀棋盤靜置中央，三十二枚棋子分列楚河漢界兩側，在暮色中泛著溫潤的光。

“橘庵老人云游去了。“掃地的小道士告訴他們，“師父留話說，若有人持四件信物而來，可先研習壁上棋局。“

宮墻懸掛的四幅絹畫令源潮屏息——春洞幽深處，白衣老者對弈仙鶴；夏鵬展翅時，青年才俊指間金棋生輝；秋梅傲霜圖，素衣女子落子梅枝；冬橘垂金畫，紅袍老翁笑捻銀須。每幅畫下方都刻著一局殘棋。

“這是四大古譜的魂髓。“源潮聲音發緊。他伸手觸碰《冬橘圖》下方的棋局，突然聽見陰影里傳來“咔嗒“一聲輕響。

墻角坐著個紅袍老者，銀須垂胸，正擺弄著一座鎏金座鐘。鐘擺停擺，老人的眉頭皺成“川“字。

“前輩...“源潮剛要行禮，老人卻舉起座鐘：

“會修鐘表嗎？擒縱輪松了。“

晶彩眼睛一亮。她接過座鐘，從發髻取下一根銀簪，輕巧地撥動機芯。源潮看見她睫毛下的眸子專注如星，手指靈活如蝶，忽然想起十二歲那年，她也是這樣修理父親那塊老懷表。

“好了。“晶彩合上后蓋。隨著清脆的“咔嗒“聲，鐘擺重新擺動，發出均勻的“滴答“聲。

橘庵老人仰天大笑，袖中嘩啦啦倒出數十枚棋子：“好！不愧是'鐘表李'的傳人！“他轉向源潮，“你可知《橘中秘》與其他古譜有何不同？“

源潮思索道：“《橘中秘》專研敗局中的殺機。“

“不錯。“老人將一枚紅帥拍在棋盤天元位，“所以這最后一課，我要你輸得心服口服。“

火把依次點燃時，棋盤成了戰場。橘庵執紅先走，第一步竟是冷僻的“九尾龜“開局——邊兵緩進如龜爬，卻暗藏殺機。源潮以“屏風馬“應對，黑卒如鐵索橫江。

“《橘中秘》第三十六變'葉底藏花'。“老人突然車沉底線。紅車看似送死，卻與雙炮形成“重炮“絕殺之勢。

源潮額頭沁汗。他嘗試多種解圍之法，卻發現無論如何應對，三步內必被“大刀剜心“——中卒將被活活剜去，導致防線崩潰。

“這是'血淚篇'起手式。“橘庵的銀須在火光中閃爍，“十步之內，你必敗無疑。“

懷表在源潮掌心震動。他想起晶彩修理擒縱輪時的專注神情——有時最復雜的故障，只需要調整最微小的齒輪。他猛然睜大眼睛，放棄防守，反而走出一記看似自殺的“沉底車“。

橘庵眉頭一皺：“棄車？“

“是轉換。“源潮聲音因興奮而顫抖。當紅方吃車后，黑方突然以“悶宮“殺法反擊——炮鎮中路，馬踏連營，竟在絕境中反敗為勝！

火把“噼啪“作響。橘庵盯著棋盤良久，突然將棋子盡數拂亂：“好一個'潮汐流'！以'血淚篇'反制'血淚篇'，妙！“

他從懷中取出一枚晶瑩剔透的橘子玉墜：“四大古譜，你已盡得真傳。“

小道士匆匆跑來：“師父！有人送來賀禮！“

檀木匣中的空白棋譜《棋勢如潮》讓源潮和晶彩面面相覷。橘庵卻撫須微笑：“看來那三個老家伙早就準備好了。“

下山路上，晶彩忽然問：“你知道為何叫《棋勢如潮》嗎？“

源潮搖頭。晶彩輕觸棋譜封面：“潮汐因月相而生，而月有陰晴圓缺...真正的棋勢，不在于永遠高漲，而在于...“她的聲音輕柔如羽，“在于永遠不枯竭。“

山風掠過，吹亂她額前碎發。源潮伸手為她攏發，指尖不小心觸到她溫熱的耳垂。兩人同時紅了臉，一前一后走著，影子卻在石階上緊緊相依。

遠處山巔，四個身影并肩而立。洞玄展開空白絹帛，金鵬執筆蘸墨，梅隱輕聲誦讀，橘庵排出三十二枚棋子——他們正在記錄源潮與四大古譜的每一局對決。

“那孩子下棋時，“梅隱忽然說，“總不自覺地看向那姑娘。“

“就像當年'棋癡'看'琴仙'。“橘庵嘆息，“不過這次...“

金鵬的筆尖在絹帛上飛舞：“這次《棋勢如潮》將見證圓滿。“