八月二十五，晴光大盛，云城外黃沙漫漫千里，無止境，不見到頭。

許是因援軍到了，云城的戍衛精神大振，連擂鼓的士兵都覺得氣力比往日大了些，戰鼓由緩至疾，聲聲點點，直催人奮勇向前。

戰鼓出，號角起。先鋒軍一二小隊聽令，快馬飛出，手中刀劍斧鉞，銀光熠熠而出，血色茫茫而落，纏斗了一個時辰，西涼已損耗了五千人馬，鳴金收兵，大昱先鋒軍兩小隊一千人馬出，八百人馬回。

這無異于是一場大勝戰，叫人莫不歡欣鼓舞，便是自戰時起就瑟縮在家中不敢出門的百姓們，都覺得云城安全了，紛紛走上街頭，要送上自家的屯糧到軍中去。

自戰鼓擂起時，崔長風便站在后軍營帳外，遙望著西涼的方向，心中雖有擔憂，但更多的是信任，他相信這位兄長，定能如他所言，安然歸來。果然聽到鳴金后又傳來寓意勝利的三長號角聲時，他頓時喜不自禁，一直候在營帳外頭，等李謂言過來。

李謂言是到了午時過后才緊趕慢趕過來的，倒也不是全然無恙，畢竟是頭回上戰場，同平日里教武場上的過招還是多有不同，身上大大小小也帶了幾處傷，崔長風一邊給他包扎一邊責怪道:“你上戰場前，我千萬分囑咐過你，務必護好自己，怎的還掛了彩？”

李謂言卻沒有像昨日那樣笑嘻嘻地安慰崔長風，只是肅容，甚至有些沉重悲愴，道:“我既去了，哪里還能想到這些。今兒早上，那么多人一同出發的，可如今有兩百英魂葬身城外，甚至有一個，瞧著也比咱們大不了三四歲，那么年輕的一個人，在我跟前被那些西涼人挑下了馬，刀劍加身，登時沒了氣，還不瞑目地向云城伸著手，我想救他，但做不到。”他吧臉埋進手心里，崔長風感受到他肩膀微顫，知他大約是哭了。自他幼時因身世同崔遇打了一架，躲起來一天的那回后，崔長風再沒見過他哭，要在往日，多半也是要狠狠嘲笑他一番。可今日這場戰事，即便他未親身體會，但也從李謂言的描述中，想到這多少大昱的兒郎們用血與命換來的勝利。心中動容，酸澀不已。

入了先鋒軍，便沒有那么自由，李謂言也不過得了半個時辰的時間，來是向崔長風報個平安，臨走時倒是留了兩個物件給崔長風，是今日戰后的戰利品，他只挑揀了兩樣，一個是馬蹄鐵，是送給崔長風的，同他道:“西涼鐵騎都踩著這樣的馬蹄鐵，企圖略凌我大昱河山，今日將這馬蹄鐵交給你，望日后，你能讓西涼人滾的遠遠的，要多遠就有多遠，再不要讓大昱邊城的土地上，印上這樣的馬蹄鐵印。”他又從身上掏出一把小巧精致的銀色匕首，對崔長風道:“這個是要送給呦呦的，她沒學功夫，這匕首小巧方便，也不沉重，她一個女孩子家用起來最好。你且先幫我收著。我在先鋒軍里頭，隨時拔寨，這東西不好保管。”崔長風俱都接過，李謂言見囑咐完便要回去，崔長風喊住他，躬身長揖:“兄長，保重。”李謂言在幾步之遙，聞言笑了起來，卻不似平日里舒朗開闊，回身揖禮，沒再說話，轉身便走。崔長風瞧著他背影遠去，隱隱覺得有些不太對勁，但又有人喊他去搭把手，搬東西，他便暫時放下了，沒去多想。

接下來的四五天里，兩人沒再碰過面，云城外殺聲斷斷續續，但都是大獲全勝。崔長風沒閑著，后軍暫時不用上陣，便幫著云城的百姓恢復城內的正常生活，崔長風自幼學的是為君之道，愛民之心，可到底還是在高高在上的皇城里，空學得一身道理，像現在這樣，行于民眾之間，以己之力，助他人之樂，是從未體會過的。雖然累，但卻難得的滿足，即便聽著城外火石炮聲陣陣，心內也是一片安穩。

一直到了第五天，戰聲自子夜到天明，崔長風一夜沒太睡安穩，最后朦朦朧朧地夢見李謂言滿身是血的站在他跟前，安靜地看著他，他心中一跳，要上前拉住他，可李謂言卻開口說是要來同他告別，說完轉身就走，越走越快，崔長風根本追不上，很快原地只有他一個人，他大喊李謂言的名字，怎么也沒有回應，突然傳來兩短一長的號角聲，哀聲低鳴，將崔長風從夢中驚醒，一摸腦門，盡是冷汗。仔細聽聽外頭的動靜，原來號角聲竟是真的，他抓起衣裳，趿著鞋便往外跑，都沒注意到兩只鞋穿反了，到了營帳外，才發現聚集了不少人，都停了手中的動作，望向云城的方向。

這是場慘烈的敗仗。

西涼夜襲。西涼與大昱的纏斗太久了，如今大昱援兵壓境，氣勢大盛，又連連取勝，引得西涼士氣低迷，蘇達王是下定了決心要速戰速決，調了西涼最精銳的五萬大軍直壓前線。以兩萬對陣先鋒軍三千，大昱先鋒軍幾乎全軍覆沒，橫尸遍野，骨積如山，連黃沙都掩不住的血流成河，西涼鐵騎用的是西涼最好的戰馬，戰馬都有了靈活自保的能力，先鋒軍的馬匹敵不過西涼的，騎兵只要還在馬上，就有大半的勝算，西涼穩占上風。弓弩手伏在城墻上，但距離甚遠，又正值夜間，始終無法出箭。即便后來中軍出，也來不及拯救頹勢，嘉王知此時急需調整，不宜深入敵軍作戰，示意揮旗小官揮退兵旗語，鳴金收兵。

李謂言戰了一夜，滿臉血污，刀已卷刃，手自發的揮舞著，他已經覺得身體不再是自己的。

從挨了第一刀到現在，他全身上下大小也有了數十道傷口，從疼痛到麻木，他眼中心中只有奮力殺敵，盡力護住身后那方土地的想法。往日里書上那些愛國忠君的道理，皆沒有以熱血拋灑于這漫漫黃沙里來的實在。

他終于沒了力氣，眼中那意氣的光芒也漸漸黯淡，他奮力地望向云城的方向，不僅僅是云城，云城之后數千里的大昱河山，還有京城東宮里那室溫暖的光，他都再看不見了。

不是沒有遺憾的，共襄盛世，而今一人埋骨黃沙，他終究是食言了。

這個清晨，陽光如舊，甚至起了些微風，可李謂言沒有時間欣賞，他太累了，太累了，掙扎了一會兒，還是緩緩閉上了眼睛……