弘慶帝在千秋殿設(shè)宴，款待使團諸人，并未親去宮門，安排崔長風以皇太孫之尊去迎，倒也不高不低，有禮有度。

崔長風今日起的比往常還要早，早起后先是在院子里打了趟拳，然后沐浴，再后又寫了篇策論，方才去了承華宮用早膳。

李謂言和呦呦倒是一如往常，神色輕松自然，陪著鄭氏敘話家常，獨崔長風，早膳也用的不多，話也不多，緊繃著自己，可見他極重視這回要去皇城迎使團的大事。這是大昱的崔氏皇族頭回同西涼人打交道，是大昱的臉面，不容輕視。

桌上的人都瞧出來了。鄭氏卻不好說破，尤其是男孩子，這一二年里半大不小，最是好面子，尤其在母親、妹妹跟前，就格外想顯出一個男子漢的能力來。說破了，很可能適得其反，鄭氏只示意布菜的宮人多給他夾些他日常愛吃的菜。看著他按部就班地吃下去，全然沒有往日的雀躍。又看了眼李謂言，李謂言見鄭氏瞧過來，便會了意，微微地點了點頭，鄭氏心中方才稍安。

用膳過后漱了口，崔長風便回去換上皇太孫吉服，這吉服也是第二回才上身，頭回還是年宴上穿著的。換過吉服，梳頭正裝，致一軒里忙忙碌碌了小半個時辰，方才是成了。

李謂言到致一軒時，瞧見里頭忙的不可開交，便不想進去叫他們分了心思，只在門口等著，待崔長風出來，見著他，頗有些奇怪:“你怎的不進去？”

“我便不進去了，只央你個事，我早早同司膳房打聽了，今兒宴席上得做金玉滿堂和酒糟鴨信，我可許久不曾吃到了，不知道能不能沾上皇太孫的光，得分一杯羹？”

“今兒的宴席你又不去？”往年他們年節(jié)宴里都一道的，只打今年起初，除了年宴和弘慶帝壽誕外其他的宴席李謂言都時常告假。

“不去啦。鴻臚寺那些人成日忙著此事，這回又是兩國的場面，坐序不容得犯上一點錯處，叫人笑話我們天朝大國的禮義規(guī)矩。我身份尷尬，不如不去，也算幫幫那些忙暈了頭的可憐人吧。”李謂言本就是個不拘束的性子，對于自己客居東宮的事，已然能直面了。但是崔長風面上帶著愧疚，李謂言沒等他說話，便又道，“你且趕緊去，迎了那小孩進宮，也能早些開宴，也能早些差人送了這些來，你只別自顧吃上了，也該想想家里還有一個嗷嗷待哺的——兄長。”說完兩人都忍俊不禁。

“好。”崔長風放松了一些，李謂言又遞了個錦囊給他，同他道:“昨日我看那位赫枳，不算是個厲害人物，但也不是個好相與的，我連夜想出了一條妙計，向你舉薦個人才，唯有此人，能克制住他，甚至整個西涼，此人姓名我已歇下擱在里頭，切記，轎輦過了拂柳街再拆。包你看后，憂慮皆散。”

“好。”崔長風看李謂言那鄭重其事的樣子，心里便又松快了好些，應(yīng)道:“好！”

待車輦過了拂柳街，崔長風小心翼翼且滿懷期待地打開錦囊，展開紙條，上面赫然寫著三個字:崔長風。

崔長風起初還有些生氣，覺得李謂言戲耍了他，念頭再轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，方才悟得了李謂言此舉，會心一笑，看著紙條，只覺心中溫暖。

除了崔長風領(lǐng)頭，還有三司使馮正和、虎威將軍魯煉達并鴻臚寺官員一路同迎。其余官員早早便在千秋殿等使團。

從驛館到皇城，穿永安坊長盛坊，過仁義街，半個時辰，使團便到了皇城祈成門。

這是崔長風第一次正式同赫枳的交鋒。

赫枳顯然對眼前這座巍峨的皇城很感興趣，眼中藏不住地興奮的光芒，像什么呢？崔長風暗暗地思索了一回，像一匹狼，暗夜里聞到了血腥味的一匹狼，只是尚且年幼，興奮比野心要強得多。他藏在寬袖下的手不自覺地攥緊，不過一息一瞬，他便調(diào)整了過來，臉上笑容過眼而不入心，端方有禮，姿態(tài)大方。

先是鴻臚寺的官員說著官面話，與使臣寒暄。崔長風最后說兩句場面話，便從祈成門出發(fā)，往千秋殿去了。

先是乘轎輦，特許赫枳乘輦，官員及使團乘小轎隨后，過了拱門，轎輦皆不能入內(nèi)，須得自行而往。

大昱的行止規(guī)矩，分毫不敢踏錯，赫枳是草原上長大的孩子，打小自由散漫，最是害怕拘束，又看看身邊那位端重的皇太孫，湊上去嘀咕道:“你們一直這樣，不覺得無趣？”

崔長風轉(zhuǎn)頭掃了他一眼，微揚了揚嘴角，以示友好，然后又面無表情地直視前方，亦以小聲回道:“依禮行事，不逾矩而順心意，樂在其中。”

“你就是皇太孫？沒意思，沒意思。”赫枳撇撇嘴，搖頭道。

“人立世，取悅己身即可，何故迎人。”崔長風這回都沒再看赫枳，聽赫枳那樣說，他回著話，心里不急不氣，反而還漸漸踏實下來。

赫枳依舊笑嘻嘻的，一臉的天真爛漫，同崔長風道:“我瞧你這衣裳做工精細，我很喜歡，送我一件穿穿，讓我回去做個念想？”

崔長風笑意更深，眼底更冷，說出來的話卻依舊謙和有禮:“赫枳王子說笑了。先時余聽說西涼王室的王袍用的都是天山雪狐的皮毛，毛色清亮，質(zhì)地純郁，件件都是極品，我仰慕許久，若是赫枳王子能送我一件王袍，滿足余心愿，那這衣裳，漫說一件，兩件給你，也都使得。”

赫枳討了個沒趣，摸了摸眉頭，悻悻然沒再說話。崔長風以用眼角余光掃了眼赫枳，更直挺身板，步伐不急不緩，越發(fā)氣度斐然。

再行過半炷香，就是到了千秋殿了。

千秋殿是國宴行地，建筑氣勢恢宏，占地面廣，是這皇城里最大的宮殿。殿前一列九根盤龍金柱，龍附其上，栩栩如生，氣韻藏于其間，盛勢現(xiàn)于其表，君子之氣東臨，于云霧端處吞吐。大殿檐角飛斜橫逸，神獸伏頂，嚇邪祟，佑吉慶，籠祥瑞之氣，守天子安寧。踏上一百零八級白玉階，始見大殿內(nèi)景。