太后斥道：“笑話，你說不是牡丹紋樣，便不是牡丹紋樣了么？”

“太后可以讓宮人把襦裙移近細觀。”南嫘道：“太后是禮佛之人，總不至于認不出寶相花吧！”

太后聽她這話，便有些猶豫，自己一個禮佛之人，若上面真的是寶相花紋樣，而自己認不出，豈不是要讓人笑話自己心不誠，禮佛不過就是故作姿態了？太后可容不得如此，便道：“那便移近一些看吧！”

宮人們就把那套襦裙移到太后面前，太后細看了一會兒，更做不得準，這花的形狀，看著確實是寶相花，可是說不上是哪里奇怪，稍遠一點，又看著像牡丹，這樣模棱兩可的花樣，還真是不好判斷。若不是這花樣牽扯到寶相花，她盡可以直接認定為牡丹，懲罰南嫘就是了，可如今，她卻不好一口咬定了。

祁瑄跟著看了一眼，開口道：“母親，兒雖不禮佛，但在母親這里常看到寶相花的花樣，也覺得這襦裙上是寶相花，而非牡丹。”

“圣上，太后，容婢子一言。”劉樂康卻在看到太后神色松動時，趕緊開口，道：“這花朵的繡法，分明和司衣司繡牡丹的繡法一模一樣，只是用了寶相花的輪廓而已。恐怕，南淑儀讓人以寶相花的花形繡牡丹，不過是為了逃脫服飾僭越的罪責。況且，南淑儀并非禮佛之人，無緣無故，為何要繡寶相花在裙上？不合道理！”

南嫘便馬上朝圣上和太后道：“既然劉女官堅持這樣咄咄逼人地指責妾，那妾就不得不向太后和圣上坦白一事了。”

祁瑄看著南嫘，神色淡定，似乎猜到了南嫘要怎么說，他道：“何事？”

南嫘道：“妾命人制作的這套襦裙，圣上和太后不覺得樣式太過古樸了么？”

一旁觀望了許久的劉麗妃此時適時接口道：“是啊，妾一見這襦裙，便覺得樣式古舊了些，并不像現在的年輕女子會穿的。”

太后向來很信任劉麗妃，聽她這么說了，便又看了一眼那套襦裙，也注意到了這一點。她年紀大了，對服飾的樣式本來是不怎么關注的，但宮中的女子各個爭奇斗艷，都挑最時興的襦裙樣式來穿，她見得多了，也知道現在的女子都喜歡穿窄袖的襦裙，而這套襦裙是廣袖，除了禮服，甚少有年輕女子穿廣袖。不過，廣袖又如何？太后朝著南嫘道：“難道，你制作這么一套過了時的襦裙，便能證明上面繡的是寶相花而不是牡丹了么？”

南嫘回道：“太后，妾的這套襦裙，是根據一幅畫像所制，因畫中人逝去已久，所以，她的襦裙式樣自然古樸。”

太后不解，又問：“什么畫像？”

南嫘笑答：“便是掛在棲棠殿正中的畫像！”

太后身子猛地一震，她凌厲的視線掃向南嫘。第二次！這是南嫘第二次在她面前提那個女人！她怒火中燒，可偏偏祁瑄就在一旁，她還要強忍著不能發火。那女人畢竟是祁瑄的親生母親！

南嫘見太后果然變了臉色，便繼續笑吟吟道：“妾知道，圣上對妾青眼有加，多是由于妾修習了端文太妃的烹茶之法。其實，妾一直仰慕端文太妃的品德，力求一言一行都向端文太妃靠攏，可是妾愚鈍，自知要像端文太妃一般氣質出塵并不容易，便只好先從衣著下手。這才讓人仿照棲棠殿里的畫像，制作了這套襦裙。”

祁瑄眼中隱含了笑意，他剛看到這套襦裙時，便看出是自己親母畫像上那一套了。如今南嫘當著太后的面，對自己的親母這樣大加贊頌，是為了讓太后下不來臺，她在為太后不分青紅皂白一定要責罰她一事生氣。祁瑄便跟著煽風點火道：“難為你一片純孝之心了。”

南嫘朝圣上微微挑了一下眉，才又接著道：“端文太妃的畫像上畫得很清楚，裙擺上確實是寶相花，因為端文太妃也是禮佛之人。妾的襦裙制作出來，各處都一模一樣，只是花紋卻有些像牡丹，想來是司衣司的女官不怎么會繡寶相花，這才繡成了這樣不倫不類的樣子。妾想著，穿這樣不倫不類的衣裙出去，豈不是辱沒了端文太妃？便一直沒有穿，讓蕓香把襦裙收到小庫房了。也不知，是不是蕓香疏于管理了。”

說到這里，南嫘朝著蕓香打個眼色。

蕓香會意，連忙朝南嫘跪下，道：“娘子恕罪，是奴的錯！這套襦裙，奴確實收進小庫房了，但是，自從咱們殿里大選宮人之后，這管理小庫房的職責，奴便下放給了其他宮人。紅綺便是負責衣物的。想來，便是她偷偷拿走了這套襦裙，誣陷娘子的。她們污蔑娘子給了什么勞什子信箋給掖庭宮的掌事，但卻又拿不出信箋來。還妄圖只憑這套襦裙就將罪責強行扣在娘子身上，可是，若要賄賂掖庭宮的掌事，哪個會用這么顯眼的一套襦裙？給幾件金銀首飾不是更好？她們的這番指控，簡直漏洞百出，不合道理！”

“你！”紅綺聞言爭辯道：“你含血噴人！我才沒有偷這套襦裙！”

“那真是奇怪！”蕓香冷冷看著她，道：“怎么你負責掌管衣物收納，而送給掖庭宮掌事的賄賂，偏偏就是一套貴重的襦裙呢？你有沒有監守自盜的習慣，讓人查一查你的住處，不就知道了？”

紅綺聞言，隱隱發起抖來，她住的地方不能查，她確實偷偷拿了小庫房的衣物出宮去賣，她本來很謹慎的，只敢偷那些不是特別貴重的，又明顯過了時，不合南淑儀身量的舊衣物，而且，每次都在采買公公出宮的前一日偷了，隔天就交給仲恩讓他拿去交給采買公公，所得錢財也會分仲恩一些。可是，誰知仲恩忽然斃命，自己這次偷拿出來的衣物便還藏在被褥里，一搜便會被搜出來。

紅綺亂了方寸，抖著聲開口道：“不是……不是……奴……沒有……”

祁瑄一看這紅綺的樣子，便知道她有問題，馬上吩咐身邊宮人道：“去查查她的住處！”