在巷弄內復仇完，昴抵達貧民窟最深處——贓物庫前面時，太陽已經西下，時間進入傍晚。

「終、終于找到了……費了不少功夫，真可惡。」

擦汗的同時，昴在好不容易抵達的目的地前癱坐。

到處奔波繞來走去，在來到這里之前浪費了將近兩小時。

「還以為剛剛來過應該不會迷路的……」

看不懂路標上的文字，對昴來說果然是很嚴重的障礙。話雖如此，貧民窟外頭也沒有標明大大的贓物庫名字，所以他是仰賴記憶找到這里的。

「之前來的時候不是在和莎緹拉說話，就是看她看到呆掉，所以路也記得不清不楚的。」

昴滿身大汗戲謔地說。

——不過，無法別過眼，昴犯下最大罪過的現場，如今就在眼前。

即使想用輕薄的自言自語打混過去，也無法唬弄自己的內心。心跳聲放大，脈搏加快，昴的雙手逐漸變得沉重。唾液枯竭舌頭刺痛，劇烈的耳鳴不斷敲擊腦內。

這個贓物庫里頭，有昴追尋的答案。

一瞬間，在室內目擊過的光景于眼皮底下重新播放。老人的尸體、自己被斬開的腹部，還有因自己的過錯而被牽連的莎緹拉凄慘的身影。

「不要怕，不要怕，不要怕啊。我是笨蛋嗎……不，我就是笨蛋，都來到這里了豈能空手而歸。」

自己原本就沒有可以回去的地方，如今的依靠就只有一個。

下定決心后他向前邁進，在要踏出步伐時，昴才發覺膝蓋在顫抖。拍打發抖的雙腳強迫自己冷靜，這次昴先深呼吸才繼續前進。

在橘色的日照下，贓物庫厚重的門仿佛無言地拒絕昴。

「有人在嗎？」

打消因自己的懦弱所產生的錯覺，昴邊敲門邊大喊。

門板響起沉重的聲響，但卻沒人回應，只有令人無法忍耐的沉默作為回禮。害怕這靜謐的昴更加用力揮拳。

「有沒有人……有人吧？拜托了，回答我啊……拜托。」

緊抓飄渺的希望，期望有人讓他相信之前看過的光景是騙人的。

承受不住昴的激情，門板發出呻吟，鉸鏈開始變形，然后——

「——吵死了！不知道暗號和口令，還想拆了門嗎？」

眼前的門用力打開，原本身體整個癱在上頭的昴飛了出去。

飛到距離贓物庫入口約五公尺處，慘跌在地面的昴兩眼發白。抬起頭，在他驚愕的視線盡頭，站著一個紅光滿面的禿頭老人。

骯臟破爛的衣服裹著鍛煉過的巨大身軀，光滑無毛的頭部反射出夕照的艷紅。總結一句話，一個體型巨大、禿頭卻超級有精神的老頭站在那里。

「搞什么鬼啊你！一個生面孔想干什么呀？你是怎么知道這里的？怎么到這里的？誰告訴你的？」

老頭惡狠狠地縮短距離，輕輕抓住昴的后頸。

品嘗雙腳懸空的滋味，昴才明白自己有幾兩重。原本想說對手不怎樣的話自己不可能會輸，但沒想到對手份量十足。

被身高超過兩公尺的老頭扛起，昴連抵抗的力氣都喪失。

「……我的名字叫菜月昴，是忙碌不已的漂泊浪子……總而言之，先放我下來吧？」

我想腳踏地面再說話啦。昴竭盡全力地委婉呼喚。

4

雖然第一次見面的印象極端惡劣，但昴平安無事地被帶進贓物庫中。

因為他告知老頭提供自己贓物庫情報的男子相貌。

一進門的柜臺旁邊，設有給客戶使用的固定座椅。由于坐起來感覺不舒服，他只好一直調整屁股的位置。接觸臀部的部分已經年久失修到有倒刺，不時會有屁股被刺到的感覺。如果是在肛門即將解放的時候，這種危險的感覺很可能會扣動解放的扳機。

「怎樣，從剛剛就在那扭扭捏捏的，這么在意蛋蛋的位置嗎？」

「我不是在意兒子的守備位置啦。是說，不要講下體的話題啦。」

與其說是個子高，巨大這詞匯更適合這個老頭。站在柜臺里的他被擠到必須彎著腰，他從柜臺下方的架上拿出酒瓶，朝杯子里倒酒送到嘴邊。

「想說晚上小酌幾杯，結果就被你大呼小叫地打擾。如果是為了無聊的事，老朽可不饒你。」

「太陽才剛下山你就開始喝酒，這樣會早死喔。」

說著惹人厭的話，昴用手支著臉頰大略地環視_物庫內部。

傍晚的贓物庫——根本沒有昴先前嘗到慘劇的蛛絲馬跡。各種贓物毫無秩序地隨意放置，完全看不出是亂放還是整理過。

察覺到昴的視線，面前的老人了然于心地瞇起眼睛。

「喂，小子——你對贓物有興趣？」

一句話就直接命中核心。

大塊頭老人自稱羅姆爺，可能是因為昂先自報姓名，所以和他的交涉意外順利。

柜臺后方的羅姆爺輕聲發笑，邊朝骯臟的酒杯里頭倒酒。

「哼，來這兒的家伙目的就只有兩個，不是拿贓物過來，就是要找贓物。你是哪一個？」

「……我其中一個目的確實是后者。」

「其中一個？那你來這還有什么事？」

肯定昴的附加條件，羅姆爺抬起一邊的眉毛。昴點頭回應后猶豫再三，最后抱著會被人當神經病的覺悟發問。

「我知道問這很蠢……老爺爺，你最近死過嗎？」

而且是頭被劈開右手被砍斷，但昴放棄補充這一句話。羅姆爺暫時撐開略帶灰色的雙眼，沒多久后破口大笑。

「嘎哈哈哈，還以為你要說什么咧。我確實是個快死的老頭，但很遺憾還沒體驗過死亡。不過活到這把歲數，一只腳也算是踩在棺材里了。」

羅姆爺痛快大笑，像是聽到一個笑話。「要喝嗎？」說完便把杯子推向昴。「抱歉，」昴揮手拒絕酒精，用簡短兩個字表達歉意。

他雖然開口道歉，但不協調感一直在心中膨脹。

在贓物庫看到的尸體——毫無疑問就是眼前的老人。

在黑暗中，又是第一次看到尸體，內心的震驚根本稱不上平靜。盡管如此，老人的尸體特征明顯很難錯認，但他現在卻在眼前生龍活虎的。

反過來說昴也一樣，受了致命傷的自己，現在也是活蹦亂跳。

那些該不會是自己的白日夢吧？昴開始無法信任自己的腦袋。

「那個感覺，全都只是夢嗎？如果是的話，那從哪里開始是夢，我又為什么會在這個世界？」

宛如燒灼的痛楚，微微接觸到的少女體溫，連自責到快氣死的念頭都只是夢的殘留的話，那為什么自己會在這呢？

如果真是如此，干脆連被召喚到異世界這件事也是夢算了。

「羅姆爺，你有在這里看到銀發少女嗎？」

「銀發？不，沒看過。那種不吉利的醒目特征，就算老朽的腦袋再怎么僵硬，也不會那么簡單就忘記。」

嘎哈哈，羅姆爺豪氣干云地大笑。但聽了他的話，昴卻面色凝重。

從他的態度感受到認真，羅姆爺止住笑聲。

「喝吧。」

酒杯再次被推到昴面前。

酒瓶朝空酒杯傾倒，琥珀色的液體被倒到快滿出來。昴默默地看著。「喝吧，」羅姆爺再度勸酒。

「不好意思，我沒那個心情，而且我也不是喝酒后會耍狠使壞的小鬼頭。」

「白癡啊，誰說小鬼頭喝酒就要耍狠使壞。大口給他干下去，燒燙肚子里頭試試，要是受不了滾燙，大不了再吐出來。來，喝吧。」

羅姆爺第三次把酒杯推向昴。

被這強硬的態度壓倒，昴端起酒杯，將琥珀色液體湊近鼻子。濃厚的酒精味劇烈地刺激鼻孔，被嗆到的昴皺起整張臉。

然而，即使否定酒精，他依舊有照著羅姆爺的話去做的沖動。雖然借酒澆愁是差勁大人的代表作為。

「嘿——干啦！」

傾斜酒杯，一口氣把酒倒入喉嚨。途中，酒精通過的內臓像燒起來一樣，昴發出大叫，氣勢十足地把酒杯用力敲在柜臺上。

「噗哈！哇啊，好難喝！好燙！有夠難喝！啊啊，難喝死了！」

「是要說幾次，小心遭到報應！不懂酒個中滋味的人，人生等于白過了！」

羅姆爺邊喝酒邊罵把涌上來的熱度吐出來的昴。他豪邁地就著瓶口喝到酒瓶倒過來。

喝下比昴多三倍的量，老人打了一聲嗝，笑道。

「看到沒，喝酒就要像這樣痛快！有沒有稍微發淺到了？」

「……嗯，只有一點！老爺爺，我要完成另一個目的。」

朝著笑開懷的老人回以壞心的笑容，昴邊用袖子擦拭流出嘴巴的酒，邊指向倉庫內部。贓物庫的深處，似乎放了很多值錢的商品。

看到羅姆爺帶著認真的表情，昴也直接了當地說。

「我在找中間鑲著一顆寶石的徽章，想請你把它讓給我。」

最初的目的——不是確認莎緩拉安全與否，而是原本造訪贓物味的埋由。

那就是莎緹拉被偷的寶石徽章。雖然沒聽說詳細經過，但那對她來說是即使冒著生命危險也要拿回的重要物品。

即使不清楚她的安危，但要是徽章確實存在，至少會是個線索。

面對懷抱希望的昴的要求，羅姆爺一臉為難。

「鑲有寶石的徽章……很可惜，沒人拿那樣的東西來過。」

「……真的嗎？再仔細想想，你不會是腦袋太硬，記憶力衰退了吧？」

「要是連喝了酒的絕佳狀態都想不起來的話，那老朽只能跟你說不知道。就這樣。」

連最后的希望都被切斷，羅姆爺沖著昴別有含意地奸笑。

「待會兒呢，有人約好要帶東西過來，而且事先就告知是上等貨，很有可能就是你在找的東西。」

「會帶東西來的……莫非是叫菲魯特的女孩？」

「正是……怎么，你連小偷的名字都知道啊？」

昴忍不住用力握拳叫好。

盜取徽章的少女菲魯特，她的名字在這時出現了，這就證明徽章被偷的少女莎緹拉是真實的存在。

至少，那位銀發少女是昴妄想出來的女主角可能性已經歸零。

「想到我對銀發女角的喜好反映在想像中，忍不住就焦急起來了……」

「在你莫名感到安心的時候打個岔。帶來的東西你買不買得起是另一回事，有鑲寶石的物品價值都很高的。」

「哈！就算讓你知道弱點也沒關系，畢竟我可是萬夫莫敵的窮光蛋！」

「那你還來干嘛！」

期望落空的羅姆爺出言怒斥。但是，昴卻朝他豎起食指左右搖晃。

「嘖嘖嘖，我確實沒錢。可、是、呢，這世上買東西的手段不是只有用金錢喲。還有以物易物這種原始手段吧？」

羅姆爺沒有反駁，用沉默催促他繼續往下說。昴點頭回應，將手插進褲子口袋翻找，后來他抽離口袋的手上握著某樣東西。

「……這是什么，第一次看到。」

「我帶到這里的，是可以凍結萬物時間的魔器『手機』！」

白色薄型手機和粉餅盒差不多大。朝著因第一次見到謎樣物體而吃驚的羅姆爺，昴快速地操作手機——接著，白色光芒劃破店內的昏暗。

喀擦，拍照聲響起。為連鎖發生的光芒和聲音感到震驚的羅姆爺，摔倒在柜臺后方。夸張的樣子讓昴發笑，但羅姆爺卻大發雷霆。

「剛剛是怎樣！是想殺了老朽嗎？竟然做出詭異的舉動，不要瞧不起老人家！」

「等等，冷靜一點，深呼吸輕輕跳一下，然后看這個。」

將手機螢幕遞到因酒精以外的因素紅著臉的羅姆爺面前。用可疑的眼神看過去后，老人的雙眼頓時瞪得大大的。

「這個……不是老朽的臉嗎？這是什么把戲？」

「我說過了吧？這是可以切割時間將之凍結的神奇道具。我剛剛就是用這個道具切割羅姆爺的時間，然后把那瞬間關在這里頭。」

邊說邊改變相機鏡頭的方向，這次昴拍攝自己，再把螢幕拿給羅姆爺看，上頭顯示著昴比V手勢的靜止畫面。

「切割時間的感覺就像這樣。怎么樣，很稀奇吧？」

「雖然這個裝模作樣的臉和姿勢很沒用，不過這確實……嗯……」

盡管對昴的動作多所批評。但羅姆爺的視線和興趣都牢牢釘在手機上。比預期的還要成功，昴興奮地握拳。

「第一次看到……不過這就是傳聞中的『流星』吧。」

「『流星』？」

不，這只是照相手機。昴想這么回答，但羅姆爺搶先點頭說道：

「嗯，即使不能像魔法師那樣開啟魔法之門，也能使用魔法的道具總稱『流星』。原本的意思好像就是從天而降的贈禮。」

魔法道具的名稱「流星」。聽到這耳熟能詳的單字，昴點頭回應。羅姆爺將手中仔細端詳過的手機擺回柜臺上。

「這玩意的價值無法估量。老朽在贓物庫工作很久，但這還是第一次買賣『流星』……可想而知具有極高的價值。」

接觸到稀有罕見的商品而想要大展身手，這點在贓物業界似乎也一樣。興奮到開口探討價值的羅姆爺，邊撫摸下巴邊俯視昴。

「這樣看來，就算是鑲有寶石的徽章，但拿流星來交換單純的裝飾品，對你來說太吃虧了。用這個可以換到更高價，不，它根本就沒必要和這些贓物贗品擺在一起。」

就拿贓物換取金錢的惡棍來說，這是莫名親切的忠告。

在老人充滿魅力的忠告面前，昴露出苦笑。確實，從旁人的眼光來看，自己的行為簡直再愚蠢不過。不過，他不在意。

「沒關系，就這樣換，我就用這個『流星』來交換菲魯特帶來的徽章。」

「為什么要做到這種地步？那徽章有比這個『流星』更有價值嗎？還是你打算說那徽章的價值用金錢無法計算？」

羅姆爺的口氣充滿不耐。若昴是第三者，也會做出和老人相同的判斷吧。

「唉呀，坦白說我還不曾見過那個徽章，就算換成錢，金額也不會高過這個手機吧，所以對我來說毫無疑問是莫大的損失。」

「既然你都了解，為什么還要這么做？」

「不用問也知道吧，因為我就是要吃虧啊。」

羅姆爺第三次翻白眼，昴痛快地看著他那樣。

是啊，這就是答案。

「我想報恩，欠下的人情要加倍奉還。畢竟我是神經質的現代小孩，不那樣的話會良心過不去睡不好覺。所以說，就算吃大虧我也要換到徽章。」

「嗯……聽你剛剛那樣講，徽章根本不是你的東西啰？」

「是救我的銀發美少女的持有物。理由我不清楚，但那是她很重要的東西。」

「那個恩人呢？沒跟你在一起？」

「目前還在找。也許蒙她所救一事，還有那位美少女的存在本身，都不是我在寂寞下產生的妄想！」

用力握拳道出先前否定的不安，藉此一笑置之。

得到徽章后，一定要再見那位少女一次。好想看到她的笑容。

「——你真是笨到極點了。」

看到昴決心不變，羅姆爺只是愉快地笑著。