晌午時分幾人先后醒來，吃飽喝足后，十八他們各自拿出家里媳婦兒或姐妹做的荷包手帕等織物遞給了老五，老五接過來后塞進了衣襟里。大家又各自上樹繼續補眠。

軍戶人家大都居住在雀坪山上衛所的屯田附近。兩人打算從離屯田所在地最近的城墻處找機會進城。他倆在夜間專揀山間小路走，一路上倒也平順。

晉安城的城墻是依山勢修建的，距離城墻一丈遠的距離挖了一條三丈寬一丈深的壕溝。離城墻還有五丈左右時，發現沒有能讓他們隱藏身形的樹木大石，兩人便趁著夜色躲進了城壕里。準備待望樓上城防換防時找機會再溜到墻根底下。

誰知，甫一跳下去，竟然發現里面藏著一個人，兩人有些吃驚，正待動手擒拿，那人卻低聲喊了一聲：“五哥！”

老五和陸瑾萱動作猛然頓住了，這聲音有些耳熟！

老五回應了一聲：“二十三？”

“是我！”

陸瑾萱借著月色看清楚這人是那個娃娃臉親衛，不禁皺眉：他們那十五人不是應該回城了嗎？娃娃臉怎么會出現在城外？

老五也很疑惑，小聲問道：“你怎么會在這里？老大他們呢？”

二十三吸了吸鼻子，甕聲甕氣地答道：“五，五哥，他們都死了！”

老五與陸瑾萱大驚，陸瑾萱差點驚呼出聲，他連忙捂住了自己的嘴巴。

老五一把抓住二十三的領口將他扯到身前，咬牙切齒地問道：“到底怎么回事？誰干的？”

二十三此時也顧不上被勒得生疼的脖頸，小聲抽噎著斷斷續續地將他們回城后的遭遇講述了一遍。

他們一行十五人昨日返回城中時并沒受到任何刁難，大家先去親衛隊報了個到，將他們在驥少爺那里做過的事務事無巨細地報備了一番。副統領聽后對他們的態度與以往也沒什么不同，十五個人便放下了心。

出來后碰到親衛隊里其他的小隊成員，大家還勾肩搭背地去酒樓海吃了一頓。

今日一早，十五個人照常去親衛隊里做訓練。誰知，訓練結束后，統領將親衛們集合了起來，直接下令將他們綁了！

統領站在高臺上先向老王爺表了一番忠心，接著就深惡痛絕地斥責這十五個人：“王爺派你們去協助驥少爺攻打城池，你們這些人竟敢在陣前做了逃兵！驥少爺派人來向王爺稟報時，本統領還不相信自己的手下會做出逃跑這樣的事！”

他恨鐵不成鋼地嘆了一聲，繼續說道：“哪知你們竟真的是從戰場上逃回來的！你們怎么還有臉回來報到！怎會有臉跑去酒樓吃喝玩樂！怎么還能這么心平氣和地與其他親衛一起在這兒訓練！”

他閉了閉眼，好似下定決心般，揮了揮手讓人將他們帶到了臺子上，面朝著眾親衛，大義凜然道：“此風不可長！你們也要以這些人為戒！他們既然當了逃兵，就該知道逃兵會面臨怎樣的處罰！斬！”

話剛落音，站在十五人身后的兵士便舉起了大刀！老大突然高聲喊道：“且慢！統領大人，卑職有話要說！”

統領一揚手，舉刀的兵士便將刀放了下來。

老大懇求道：“統領大人，陣前逃走的決定是卑職下的，其他人不過是聽命行事！卑職一人做事一人當，還請統領大人能饒恕了其他人！”

統領冷哼道：“都是成年士兵，怎會不知道做逃兵的下場！他們也是罪有應得！”

老大砰砰砰地磕了幾個頭，再抬頭時，面上一片血污，他再次懇求：“統領大人，二十三今年不過十五歲，他是代他兄長參的軍。念他年少，萬望統領大人給他留條活路！”

統領皺皺眉，瞥見被綁的一排人里頭果然有個稚氣少年，便下令道：“死罪免了，重打三十大板，逐出親衛隊！”

幸虧行刑的兵士是二十三的遠親，他并沒有下死力，二十三才沒被打成重傷。

行刑之后，在回家的路上，二十三遭遇了一次截殺，他沒敢再往家里走，在遠親的幫助下逃出了城，躲在了城壕里。