沉寂的積云，壓抑著阿法利亞山脈。

山脈東南角的逆風處，有一處小小的暗精靈村落，黑色石頭搭建的居所在灰黑色的大地上零星錯落。遙遠的天幕，依舊黯淡，厚重的黑云下，有微弱的風在盤旋，透著讓人心寒的陰冷。

這是初冬的清晨，村里和往常一樣安靜。

肖恩從破舊的石屋中走出，他有一頭黑色的短發(fā)，但發(fā)根卻是銀色，他的身形瘦高，穿著一件干凈的灰色舊風衣，在這略寒的空氣中，顯得有些單薄。

遠方的動靜引起了他的警覺。他向村口望去，看到四個人陌生人，已騎馬進入了村子。

陌生人的領頭，是一個漂亮的人類女子，外表看起來很年輕。她穿一身米色的魔法師長袍，左手的藍色法杖華美異常。

“我們需要一個向導！”人類女子用的是通用語，她的聲音不大，但卻詭異地清晰，傳遍了村子的每個角落。

本來沉默的村莊漸漸有了反應，零零散散的暗精靈從各自的石屋走出，形成一個若有若無的大圈，將四個陌生人圍在中間。

肖恩站在大圈的最外圍，用手輕輕地摩挲著腰間綁著的裝備袋，靜靜地觀察一切。

大圈中，走出一個年輕的暗精靈女子，這是村里實力最強的伊嵐，她銀色的長發(fā)簡單的盤在身后，她黑色的肌膚還冒著熱氣，看來是剛修煉完。

“你們想去哪里？”伊嵐以通用語開口問道，她的聲音很有磁性。

嘩啦！一大袋金幣被那個人類女子丟在地上，發(fā)出悅耳的響聲。大圈里的人開始發(fā)出低低的細語，相互交換著眼神。

“帶我們進入暗精靈墓地。地上的袋子，是預付的一半報酬。”人類女子的聲音中透著一絲疲倦，她身后站著的三個男人，其中兩個身穿騎士重甲的高大男人，分別將手中的劍拔出，插在地上，做出了防御的姿勢。

“不行，太危險，我們沒有人能帶你們進去那里。你們去別的地方找向導吧。”伊嵐替所有的村里人拒絕了這個邀請。

啪！

一個精美的小袋子被丟在了人類女子的腳下，袋子口似乎沒有封緊，從里面滾出兩顆銀色的魔法寶石，人類女子盯著伊嵐，聲音略微提高說道：“這小袋禮物，是我對勇士的饋贈。”

大圈里的暗精靈村民看到了袋子中的寶石，開始興奮，甚至有一些村民開始三三兩兩聚在一起小聲交談。

伊嵐看到了地上的寶石和自己村里人的反應，她輕輕地拔出腰間的匕首，冷漠地說道：“我說過，我們村里，沒人能帶你們去暗精靈墓地。”

她的聲音中透著隱隱的嚴肅，像是在給村里人說，又像是在給這些陌生人警告。

大圈里的聲音漸漸變小，男人，女人，小孩，都用敬畏的目光看著伊嵐，因為他們知道，是這個少女，在默默地保護這個村莊。

但沉默沒有維持太久，一個矮小的男人走出大圈，他向伊嵐行禮后說道：“伊嵐頭領，我的家人已全部死在諾伊貝拉，我想接這個任務，如果我活下來了，那么我就可以回到暗黑城。”

伊嵐看著這個矮小的男人，沉默了一會后，將匕首收回腰間，她的語氣有些低沉，她向整個大圈說道：“還有誰，都站出來吧，你們想死，我也不阻攔，其他的就按老規(guī)矩辦。”

又陸續(xù)有幾個男人從圈子里走出，他們站成一排，卻不敢死死地盯著地上的兩袋東西看。

肖恩也從圈子里走出，他一邊走，一邊帶上灰色的舊皮手套，他站在隊伍的最邊緣，他的個頭對比身邊的成年男人，并不差多少，但他那主色為黑的頭發(fā)，卻惹人注目。

大圈的村民看到肖恩也想接這個任務，發(fā)出了低低的議論聲。

人類女子略微等待了一會，就做出了示意，她身后一個穿斗篷帶兜帽的男人應著手勢走出，這個男人看起來很敏捷，眼神很銳利，在不斷打量肖恩等候選者。

肖恩被這個男人的眼光刺得難受，但他忍耐著，繼續(xù)看著遠方。

穿斗篷的男人開口了，竟然是一口純正的暗精靈語，他問道：“暗精靈墓地，你們都去過幾次？”

候選者們陸續(xù)地給出回答，卻沒有讓這個男人滿意。

男人將視線移動到肖恩的身上，希望得到一個滿意的回答。

肖恩用手指了指自己的嘴，然后蹲下，拿出口袋里面的碳棒在地上用暗精靈語寫道：“三年，九次，最長二十天。”

肖恩特別的回答方式引起了男人的注意，男人掃了一眼地上的字后，向肖恩走去。

肖恩旁邊傳來很低的威脅聲：“死啞巴，有種你就搶了這次的任務。”

男人忽略了候選者隊伍傳出的威脅聲，他繼續(xù)用銳利的眼光仔細地觀察這個啞巴少年。

肖恩感覺到了男人的眼神，一種莫名的壓抑在他身體里漫開，但他依舊靜靜地站立，沒有任何多余的動作。

“你是本地人？”男人蹲下問道，帶著疑惑的口氣，因為他發(fā)現(xiàn)了肖恩發(fā)色的與眾不同，其他的候選者，都是銀色的發(fā)色，而肖恩卻只有發(fā)根是銀色。

肖恩點點頭，依舊沉默。

男人突然抓起了肖恩的手，檢查了上面的疤痕和老繭，他輕輕問道：“你竟然是機械師？”

肖恩躲避著男人的銳利眼神，他點點頭后，又搖了搖頭，嘴里發(fā)出嗚嗚的聲音。

“你跟誰學的？”男人釋放了更強的敵意，他一邊說話，一邊擦去了地上的字跡。

肖恩咬著牙，搖搖頭。

見肖恩沒有回答，這個男人竟收起了敵意。他放下肖恩的手，特別用通用語，輕輕問道：“你叫什么名字？能帶我們走多遠？”

肖恩輕輕抿了下嘴，沉默了一會后，在地上用通用語寫道：“肖恩。偽裝術。最大努力。”

男人眼前一亮，他看著地上簡潔且稚嫩的字跡一邊思考，一邊又持續(xù)打量了肖恩很久后，才起身向后方的人類女子點了點頭。

他用暗精靈語向伊嵐說道：“我們選擇肖恩做我們的向導。我會照顧好他。一個魔法時，這是他的準備時間，我們在這里等他。”

男人的話語剛出，候選者隊伍就傳來了咒罵聲，整個村民圍成的人圈也響起吵鬧的議論聲。

男人從地上收拾好兩袋酬金，重新交給了肖恩，他一邊用腳擦去地上的字跡，一邊用只有肖恩才能聽清的音量說道：“肖恩。我叫沙爾。你快去把定金交給你們的頭領。”

肖恩聽清了沙爾的囑咐，使勁點了點頭，他拿著手中沉甸甸的金幣和寶石，快速向伊嵐走去，他周圍的村民用異樣的眼神望著肖恩，發(fā)嘈雜的議論聲。

肖恩將兩袋定金遞給伊嵐，但對方卻沒有接受，伊嵐盯著肖恩輕輕地問道：“是為了治好你媽媽的眼睛？”

肖恩捧著兩袋定金，使勁地點頭，他嗚嗚地回應幾聲，帶著希望和喜悅。

伊嵐突然抬頭望著天幕，讓肖恩無法看起她的臉，她淡淡地說：“我明白了，剩下的事情就交給我。我會照顧好你的媽媽和弟弟。你也不用和他們道別，就和平日一樣，他們會等你回來。”

伊嵐接過了肖恩的兩袋金幣，村民和沒有選中的候選者也停止了議論和咒罵。

肖恩低頭向伊嵐深深地行了一個禮，他向后走了幾步后，又再次向伊嵐深深行禮后，才堅定地向四個陌生人，又或者說，是他未來的雇主走去。

旅途就這樣開始。

肖恩在雇主的要求下，先用三天的時間將隊伍帶到了暗黑城。這一路上，他也漸漸開始熟悉他引領的這只隊伍。

隊伍的頭領，是叫做格洛麗雅的人類女子，肖恩暗中觀察過她從不離手的法杖，覺得她應該是個級別很高的魔法師而且是元素專精的方向。

選定肖恩做向導的男人，叫做沙爾，是一名死靈術士，他和肖恩一樣，也是人類和暗精靈的混血。

沙爾和格洛麗雅的關系很親密，更讓肖恩驚訝的是，他的偵查手段也非常精湛，他和肖恩負責在整個隊伍的前方偵查游走，引導大家的方向。

肖恩觀察到，算上自己，整個隊伍一共有十一人。但這個大隊伍卻明顯是由兩只隊伍組合到一起的。

其中一個小隊伍，好像是一個傭兵團，領頭的是一對圣騎士兄弟，其手下，只有兩個看起來實力很一般的鬼劍士。

而另一個小隊伍，則配置相對齊全一些，死靈術士在前方引路，其他人，以格洛麗雅這個法師為中心，鬼劍士和格斗家在她兩側，圣騎士和女槍手一前一后，他們完全聽從格洛麗雅的指揮。

但行程中，隊伍整體的指揮工作，是由那對親兄弟圣騎士完成。更準確的說，是兩兄弟中的哥哥在指揮著整個隊伍。

肖恩觀察到，圣騎士兄弟中的哥哥叫丹，隊伍的內部都叫他丹騎士，他留著一頭雜亂的棕色卷發(fā)，有濃密的絡腮胡。

丹騎士在第一時間就要求肖恩繪制了一幅暗精靈墓的簡易地圖，肖恩雖然無法說話，但他卻很有天賦，他和丹騎士用紙筆溝通，本來簡易的地圖被制作得很精細。

丹騎士的弟弟，叫做皮特，他一身灰色的重甲從不離身，非常強壯，沉默寡言，平時一般都會跟在他哥哥丹騎士后面。讓肖恩印象最深的是，皮特總是帶著一個覆蓋了著整個腦袋的騎士頭盔，甚至在露營休息時，肖恩都未見他脫下來過。

據(jù)肖恩觀察與分析，他發(fā)現(xiàn)，皮特只聽從丹騎士的命令，因為有一次肖恩看到皮特對格洛麗雅的命令絲毫沒有反應。

在加入隊伍的開始幾天，沙爾和肖恩也有不少的溝通。因為已經(jīng)不在村子里，肖恩把一些自己的基本信息告訴了沙爾。

沙爾為肖恩拿來了隊伍提供的羊皮紙和炭筆，肖恩簡短地向沙爾談到了他家里的情況。

肖恩的母親，是普通的人類，是一名成功轉職的機械師。她的家鄉(xiāng)在西海岸東邊的一個小城鎮(zhèn)，她從小就是孤兒，后來長大了一點，就開始候很努力地和外鄉(xiāng)人學習，想成為一名機械師，但在年輕時候，她始終只是一名學徒。

后來，肖恩的母親見證了遙遠高空突然顯現(xiàn)的天空之城，她就決定離開家鄉(xiāng)，出去打拼生活，希望能夠提升自己。

肖恩母親的決策很幸運，她在冒險的過程中，不僅轉職成功，還認識了他的父親，一個暗精靈族的刺客。一開始，他們只是作為最普通的冒險伙伴，但后來經(jīng)歷了很多事情后，就相互認定了彼此。

后來在一次冒險中，肖恩的母親為了保護肖恩的父親，傷了眼睛，半年后就徹底失明，他們用那次冒險賺到的錢，回到了他父親的家鄉(xiāng)諾伊貝拉，在這里，他們結婚，成為了彼此最親密的生命伴侶，自此，肖恩的母親打理著他們的小家，等后來就生下了肖恩和肖恩的弟弟。

但平淡的日子沒有持續(xù)太久，肖恩告訴沙爾，他的父親，已在兩年前諾伊貝拉的大瘟疫中死去，他和母親還有弟弟從城里逃出，他就是在那次瘟疫中，徹底變啞。

肖恩寫到這里，張開了嘴，讓沙爾看到自己那已經(jīng)萎縮的舌頭，沙爾看到后，輕輕地嘆了一口氣，似乎對肖恩一家的經(jīng)歷有些動容。

肖恩用完了一張羊皮紙，他換了一張，繼續(xù)寫著。

從諾伊貝拉逃出后，他們就生活在幸存者建立的小村莊里。村里都是幸存者，他們在女刺客伊嵐的帶領下，做一些基本的維生手段。

肖恩告訴沙爾，她的母親很嚴格，自他父親死后，母親沒有因為他變啞而有任何放松，反而更加嚴格地磨練他，教他讀書寫字。

但生活就是如此殘酷，在將近兩年的時間中，肖恩雖然能掌握基本的機械與炸藥操作，甚至很意外地學會了只有轉職后的機械師才能掌握住的偽裝術，但卻因無法念出任何咒語，而始終沒有轉職為機械師。

但他沒有氣餒，還在不斷努力，平日利用偽裝術進入類似暗精靈墓穴這種危險的地方，獲取珍貴的煉金材料，然后和村里換取金幣。

肖恩向沙爾特別提到，他們的混血身份，很受到村里大部分暗精靈的排斥，但在伊嵐的壓制下，他們沒有受到太不公平的待遇，所以肖恩這次接受任務的最大動力，就是希望能夠賺到足夠的錢，為母親治眼睛，甚至治好自己的舌頭，然后帶他們回到西海岸。

沙爾在肖恩的真實與坦誠中，也向肖恩透露了一些信息，他告訴肖恩，他們到暗精靈的墓地深處，并不是想去盜墓，而是只需要將一個密封金屬杯送入墓地即可，而肖恩的工作則是指引好方向，并且保護好自己，并不需要他參加太多的戰(zhàn)斗。

沙爾只向肖恩說了這么多，隨后，他將三個精美的紫色瓶子遞給肖恩，他說道：“肖恩，你和你的母親都很幸苦。這里是三瓶精神刺激靈藥，他們會提高你的反應速度，希望在危險的時候能幫到你。”

肖恩看著沙爾望著天空的黯淡眼神，似乎明白了什么，他點了點頭，收起了藥。

那次交談后，他們很快就到達暗黑城。丹騎士作為整個隊伍的指揮，帶領著大伙，先在城里的商業(yè)區(qū)補充了基本的物資。

肖恩感覺到，整個隊伍十分警惕，好像是有什么敵人在暗中窺視著他們。

之后，他們扮作商人，從暗黑城出發(fā)，假裝去暗精靈領地的邊遠地區(qū)，做一些高風險的交易。他們一開始走得很小心，選擇了常規(guī)的商人路線，他們日夜兼程，甚至繞大圈穿越了危險的荒原，但他們還是被一小隊人跟上。

在肖恩的指路下，他們日夜不停地行進，這種高強度的行程，讓大家感覺到疲憊不堪。

一路上，對于跟蹤他們的敵人，在格洛麗雅的要求下，他們只能始終避免戰(zhàn)斗，利用昂貴的精靈餅干和恢復精力的魔法卷軸日夜不息地趕路，希望甩開跟蹤自己的人，但讓他們意外的是，后來又有兩只裝備精良的小隊和前面的斥候會和，跟上了他們。

肖恩不知道這支跟著他們的隊伍是什么目的，他們人數(shù)不多，但卻在一種熟練中透露著強烈敵意，這種感覺，讓整個隊伍都壓抑萬分。他們被這只隊伍死死咬住，始終無法甩開他們。

敵人顯然經(jīng)過專業(yè)的跟蹤訓練，肖恩和死靈術士沙爾留下的幾處迷惑追蹤者的障礙絲毫沒有起到作用，甚至在夜晚，暗精靈的優(yōu)勢時間，沙爾也差點被他們用某種特殊的手段偵測到。

為此，丹騎士再次向格洛麗雅提出伏擊敵人的想法，格洛麗雅和沙爾還有其屬下叫做伯頓的圣騎士商議了很久后，終于答應。

經(jīng)過六天的追蹤與引誘，沙爾在肖恩對周圍地形的熟悉下，提前進入離墓地還有三天路程的原始森林。

沙爾用了各種手段，終于把他們身后的敵人斥候引入精心布置的埋伏圈里。

敵人隊伍中兩位未轉職的鬼劍士斥候很聰明，但只拆掉了森林中必經(jīng)之路上的第一層陷阱，沒有發(fā)現(xiàn)那陷阱下的陷阱，而這就讓本來的追蹤者，變成了獵物。

沙爾在鬼劍士離開后，向肖恩解釋布置這種陷阱的原理，肖恩認真聽著其中的技巧，努力記下沙爾說的每一句話，他明白，這就是他的成長。