天剛蒙蒙亮，豐都的大多數人沉浸在睡夢中。薄霧之中，這座依山傍海而建的年輕都城散發出一種朦朧美。

高聳的城墻從沉船灣的鵜鶘碼頭一路延伸到斷背山，把城市圍得嚴嚴實實。城市的中心是一座紅色屋頂的神圣大教堂，安放著共和國的英靈；白色禁魔石鋪就的廣場前聳立著一座巨大的雕像，一個手握書本的國王緊握拳頭目光堅毅，翹望著南方。

一排排紅色屋頂的房子沿著廣場前的幾條寬闊主路蔓延而去，一直到延伸山腳下。幾個巡夜的士兵依靠在墻角，他們帶著濃重的黑眼圈，不停地打著哈欠，有一句每沒一句地聊著輝月酒吧新釀出的黑啤酒。

此時，幾只烏黑的渡鴉從遙遠的南方飛來，它們穿過海霧，盤旋在城市的上方，片刻之后向著不同的方向落下。

其中一只落到了大教堂旁邊的繁星莊園里，這座位于共和國大道一號的莊園是執政官艾德·莫雷特的官邸。

“哇哇哇·····”

渡鴉刺耳的叫聲立即驚醒了瑪德，作為官邸負責消息傳遞的飼養員，他趕緊抹了抹口水，從信鴿房里的木床上跳下來。

瑪德解下渡鴉腿上的細竹筒，瞧了眼編號，密封良好的油封上帶著一個不顯眼的數字七，“第七軍團來的消息，寫得會是什么呢？”

環顧四周無人，他趕忙把竹筒塞到懷里，又把渡鴉塞進籠子里，只倒了幾滴水，瞧著渡鴉咕嘟咕嘟喝光，心里又打起了鑼鼓。

半個月前，他在新月賭場賭紅了眼，不但輸光了積蓄，還欠下了一百奧利斯的高額賭債。按照他的薪水，不算利息大概也要兩三年才還得上，何況還是高利貸。而債主在狠狠揍了他一頓之后告訴他，如果跑了，他會親自問執政官要賬。

瑪德沒有膽量跑，也不舍得跑，他這弱不進風的瘦弱身體，根本找不到比這兒更好的工作了。

不過在他挨第二次打的時候，隆吉的管家埃蒙給他償還了二十個金幣，并且把他拖到角落里，小聲告訴他，只要把莫雷特收信的內容弄出來，每一封信十個金幣。

“這可是機密，要是被發現，會被活活打死的。”

“沒關系，你下次還不上錢一樣也會被打死。”

渡鴉在飛行過程中有時會遇上老鷹或者被獵人射下來，所以存在一定的耗損，瑪德大著膽子攔下了三封，很快拿到了三十個金幣。

不過發信人遲遲收不到回復往往會發出第二封，并且會在信中提到之前的事，這讓瑪德慌張了好幾次。

聰明如瑪德，他冥思苦想找了新辦法，那就是把竹筒下部戳上一個小洞，然后把用鉤子把小紙條掏出來，看完消息塞回去，再用蜜蠟封死竹筒下部，天衣無縫，簡直完美。

就在他關上鴿子房，小心翼翼掏洞時，一雙眼睛透過木窗縫隙把這些收盡了眼底。

直到完成一切，瑪德再次起身，給那只渡鴉倒了半碗水，順便往它身上灑了幾滴，最后又倒了半碗大麥粒。他清了清嗓子，捧著竹筒躥出了房間。

“喬拉管家，有急信，從南邊來的。”

一個老管家晃了晃脖子伸了個懶腰，打著哈欠從后花園里出來，“大驚小怪，連個覺都睡不安穩。”

“急信，那只鳥飛了一整夜，羽毛都濕透了，估計餓瘋了，現在正拼命地喝水吃大麥呢。”

“給我吧，”喬拉管家接過細竹筒打量了一番，點了點頭，“你辛苦了，好好補一覺吧，我這就給執政官送去。”

喬拉慢悠悠穿過花園小道，吩咐手下準備好早飯之后，這才推開了莫雷特的房門。

艾德·莫雷特早就醒了，他依靠在散發松香味的床邊，手里握著一柄軍刀，望著空蕩蕩的天花板發呆，自從官邸里連續發現幾個隆吉家的間諜之后，他再也睡不安頓了。

“大人，這有封信，第七軍團發來的，”喬拉遞上竹筒，指著并不顯眼的蠟封小聲道，“瑪德已經掏出來看過了，他也被隆吉家收買了。”

“奧斯丁他到底想做什么？下一步，是不是該派人刺殺我了？”

艾德嘆了一口氣拆開了蠟封，倒出信條，只看了一眼，頓時勃然大怒，“克維爾突然發難撤掉了大部分軍官？蘇萊曼他們是干什么吃的！還有臉寫信來說。”

片刻后他又冷靜下來，“看來克維爾這臭小子藏得夠深的！不，這顯然早就計劃好了，一定是奧斯丁授意的。”

“綠尾巴？克維爾倒下露出了綠尾巴？這又是怎么一回事？”

喬拉接過紙條仔細看了兩三遍，提出了一個猜想，“克維爾上任之前，我們的眼線看見保民官家里來了一個僧侶，據說是從巴伐利亞來的，后來跟著克維爾一起上任了。

會不會是保民官對克維爾下咒了，畢竟他一直懷疑那小子不是他的種。”

艾德明白喬拉的意思，巴伐利亞帝國一直盛行各種魔法力量，格拉姆遠在邊境，又沒有禁魔石的庇護，這的確是一種合理推測。

“他蠱惑克維爾拿下第七軍團，再順便要了他的命？”

“沒錯。”

“要是這樣，那我們可一直小瞧了奧斯丁，”艾德從床上跳下來，動作迅速地穿上執政官長袍，“奧斯丁的胃口可真好，我真怕他噎著！”

兩人走出房間，準備召集幕僚商量對策。

剛剛邁出幾步遠，就遠遠聽見一陣哭喊聲，“父親，父親您要給我做主······嗚嗚嗚·····”

一個俊美的姑娘只穿著一件睡衣，連鞋子都沒穿，滿臉淚水地沖過來，她身后幾個仆人也緊一路小跑過來。

艾德摟住她撫摸著她的頭發，輕聲道，“我的好希靈，告訴我，怎么了？”

“克維爾不要我了，他說我跟他之間根本沒有愛情，他不想再做你們兩個人的傀儡了，”懷里的姑娘哭得很傷心，“他變了，變得我不認識了，可是我還愛他呀！”

艾德眉頭一皺，身旁的仆人嚇了一個激靈，趕忙開口道，“剛才衛兵說有個小孩扔下一封信，嚷著說是給小姐的，然后一溜煙地跑了。”

仆人手里那張皺巴巴濕噠噠的信像極了一封宣戰書，艾德眼里冒著火，卻強忍平靜道，“希靈，別哭了，我會給你問清楚的。要是克維爾玩弄了你的感情，那我就親手宰了這小子給你出氣。”

“不，父親我不允許你傷害他，”希靈收起了眼淚，堅定道，“我要去格拉姆找他當面問個明白！”

“希靈，我不允許！”艾德雙手抓著她的胳膊，對著幾個仆人怒吼道，“在我沒有弄明白這些事情之前，你們要看好小姐，那也不準去，就待在這兒！”

“另外派人去請夫人，就說我說的，她的假期已經結束了，趕緊回來陪著小姐。”

眼看仆人們架著希靈，強行把她拉回了房間，艾德卻平靜下來，“克維爾與希靈從小一起長大，他們是有感情的，這個我看得出來。不然我也不會允許希靈嫁給這個背負罵名的臭小子。

如果喬拉你的猜測沒錯，那么一定是克維爾看穿了奧斯丁的計劃，性命堪憂所以不想拖累希靈，對嗎？”

“大人，這是個猜測，并沒有證據。不過，依照克維爾的性格，他的確會這么做。”

“那我也不會感激他！”

艾德頓了頓又道，“不管怎樣，奧斯丁太過分了，我們要給他一個教訓。”

瞧著南方沉默了半晌，他突然開口，“派個調查團去，讓特洛伊帶上驅魔師與劍手，找個理由撤了他的職務。

如果他還有救，那就把他帶回來。要是沒救了，那就悄悄要了他的小命，別讓他遭受折磨了。”

“用什么理由派調查團呢？”

“前兩天的刺殺案好像還沒有找到兇手吧，以元老院的名義督促一下正合適。”

喬拉猶豫了片刻，“那瑪德怎么處理？”

“殺了他，別讓隆吉家知道克維爾的事，”艾德想了想又道，“算了，他的父輩就效忠我的家族，一直忠心不二，這次應該是有把柄被抓住了。總之你想辦法，我要留著他給隆吉家傳假信呢。”