前一刻夕陽還掛在山巔上，火紅的光芒仿佛點燃了山上的孤木，下一刻卻突然墜落山谷，整個天空一下子暗淡起來。

一個二十來人的馬隊沿著山腳崎嶇的小路迅速沖了上來，他們風塵仆仆似乎遠道而來，終于在光芒完全消失之前奔到山頂，又一路俯沖下來。然而，微弱的光芒并沒有停留多久，很快消失在山腳下一望無盡的幽暗叢林中。

“吁·····”

領頭的年輕騎士喝住白色駿馬，他摘下鐵盔，露出一頭濕漉漉的黑色短發，轉過身舉手握拳，高聲道，“大家原地休息。”

身處隊伍尾端的老年貴族艾伯特·普萊西氣喘吁吁趕上來，“特洛伊，怎么停下來了？”

特洛伊翻身下馬，又伸手扶著艾伯特下馬，“老師，穿過這片林海就到格拉姆小鎮了，但是現在天已經開始黑了，咱們人困馬乏，穿過去怕是天都亮了，而且有點危險。”

艾伯特掏出絲綢手帕抹了抹汗，戴上犀牛框老花鏡，又彎腰從皮靴中抽出一張羊皮地圖，他仔細估算了下距離，又回過頭看了看馬隊的狀態，“你說得沒錯，不過從豐都出發，已經整整四天了，咱們還是得抓緊時間，不然夜長夢多。”

特洛伊皺了皺眉頭，對著身后喊道，“希瓦吉騎士，漢尼拔騎士，薩拉丁鎮魔師，請你們過來一下。”

刀疤希瓦吉一口吞掉虎爪刀上的風干牛肉，大口咀嚼兩三下便咽了下去，起身對著身旁細嚼慢咽的漢尼拔道，“喂，親愛的獨眼騎士，小公爵在喊我們，別磨蹭，要不要我攙著你。”

“滾！”漢尼拔用僅存的眼睛狠狠瞪了他一眼，抓起水壺灌了一口這才站起身來。他拔出插在地上的十字大劍，又抓起剛才坐在屁股下的巨盾，跟了上去。

一身黑色長袍的薩拉丁把手里吃了兩口的蕎麥面包遞給身旁同伴，理正胸前的七星銀徽，拍拍屁股也走到前面去。

“小公爵，您有什么事？”

“大家坐下來，我現在需要征求大家的意見，咱們是在這兒休息一晚補充體力，還是連夜穿過這片林海？”特洛伊擺了擺手制止了艾伯特，“在你們開口之前，我先說清楚一些前提。

首先你們要拋開我的身份，單純把我當做調查團團長，以免對于執政官命令有所顧忌；其次，我希望你們做出理性客觀的選擇，對整個調查團的安危以及自身負責。

希瓦吉騎士，你先說。”

希瓦吉正用虎爪刀跟一顆雜草較勁，聽到被點名后，他先是一怔，隨即咧嘴道，“小公爵，我都聽您的，我沒有任何意見。”

“蠢貨，大人讓你發表自己看法，”漢尼拔罵了一句后，又用獨眼掃了一下漆黑的林子，“落日叢林從這兒一直蔓延到亞博倫海沿岸，面積十分廣大，常有馬賊出沒，雖說夜里穿過林子不是一個最好的選擇，不過憑調查團的實力，沒有任何問題。所以····”

漢尼拔看向艾伯特，“我完全同意今晚穿過。”

“我完全理解了您的意思，”特洛伊轉過身又對著薩拉丁，“請您發表下意見。”

薩拉丁握著一塊泛黃的圓盤，沉默了片刻，才道，“如果我們多加點小心的話，應該沒有問題。”

“嘿，你這黑袍話里有話，我一個大老粗都聽出來了，說清楚點，”刀疤希瓦吉湊過臉瞧了兩眼薩拉丁手里的圓盤，卻絲毫沒看出點名堂。

“好吧，”薩拉丁把圓盤挪到眾人中間，低聲道，“這塊圓盤是幾個法師的眉心骨燒成灰壓制而成，對于魔力的感應非常強，從我們離開豐都，這塊圓盤就一直顯示四周存在魔力，但因為路途平坦所以一直相安無事，但現在圓盤感應強烈，顯示前面林子里有強大的魔力出現。”

刀疤希瓦吉瞥了一眼死人骨頭，伸出手一把抓了過來，閉著眼一頓感應，隨后一把扔了回去，“呸，少在這兒故弄玄虛，就是死人骨頭，根本沒感覺。”

艾伯特也沒從圓盤上看出什么名堂，不過他清楚，薩拉丁是鎮魔師，與他們這些普通人完全不一樣，他皺了皺眉頭，“可是，如果有人要對我們動手，我們在這兒山腳下扎營并不安全，且不說他們一樣偷襲，萬一山坡上滾落圓木或者巨石，我們也會無法躲避。”

“藏在袍子地下的匕首比明面上的長刀更危險，這樣算起來，還是我們騎著快馬穿過去最安全。”

獨眼漢尼拔發表完看法后，特洛伊清了清嗓子，開始做最終發言，“按照現在的局面，那大家都同意連夜穿過林子。

既然這是大家共同作出的決定，那么我希望進入落日叢林后，無論發生什么事，大家都要團結一致齊心協力。

其次，我們將在這兒休整一個鐘頭，吃飯喝水恢復體力，然后準備好火把與武器。

大家都聽明白的話，你們回去之后跟自己的扈從說清楚，注意不要打壓他們的士氣。”

“等等，隊伍的陣型必須改變，特洛伊你必須走在隊伍中央才可以。”

眼見三人走遠之后，艾伯特·普萊西，特洛伊母親萊莎·普萊西的叔叔，特洛伊的終身老師，湊到特洛伊跟前，他小聲道，“特洛伊，你明明自己有主意，為什么不直接下令，浪費這么多時間做什么？別告訴我你是在維護艾德的名號，那個名號一文不值而且害人不淺。”

“老師，表面上看起來的確是這樣，但實際上并不是，刀疤希瓦吉是父親封的騎士，對我自然忠貞不二，但是獨眼漢尼拔是執政官阿爾芒封的騎士，雖說阿爾芒是我的外公，您的哥哥，但您知道，外公一家除了我的母親，其余人要么意外身亡要么失蹤多年，所以我并不信任。

至于薩拉丁鎮魔師是大教長斯維因的親信，而斯維因教長與紅衣主教威廉·卡佩關系實在過于密切，所以我必須足夠尊重他們的意見，如果他們的確不準備連夜穿過這兒，那我們就換個地方休息。”

“特洛伊，我親愛的孩子，我真高興你能這么謹慎，雖然過于謹慎也……”艾伯特嚴肅道，“不過阿爾芒當初也像你這么謹慎，普萊西家族不會落到這個下場。”

“老師，我沒有辦法，因為接連不斷的消息讓我十分不安，怕是有一個巨大的陰謀在醞釀。”

特洛伊緊緊抓住艾伯特的手，低聲道，“我懷疑有人要對莫雷特家族下手了。”