張將軍拿著一張喜帖，帶著張子敬和謝昉，身后跟著假扮成小廝的爾玉大大方方地走進了寧王府。

爾玉這一身弄得著實滑稽，身上套著被謝昉親自洗了好幾遍的小廝衣裳，臉上貼著張子敬不知從哪里淘來的假胡子，乍一看倒是很難被認出本來面貌了。

寧王府附近都被清了場，尋常的百姓只能在遠處駐足張望。足足套了十輛車，皆是紅綢裝點，寧王府要用它來迎娶那位尊貴的新娘。

敬儀長公主愛弄派頭，尋了許多鮮花，將它們拆成花瓣，紛紛揚揚地灑在去往寧王府的街上。她也將自家的大半個府邸都掏給徐景和做嫁妝——幾百畝上好的的土地、六十余間莊子、數十間頂好的商鋪的地契，成車的金銀美玉、珠寶奇珍，有心人數了數，便是足足拉了四十八個箱子。圣上的賞賜也不少，跟隨在長公主給的嫁妝后面，車隊不緊不慢地走著，一時間，這場聯姻的風頭無兩。

騎馬在前的李雋之瘦了很多，穿著一身新郎官的喜服，襯得膚色更加白皙。他的眉眼之間，似乎少了點什么東西，大概...是少年人的意氣風發和銳意吧。

不得不接受的命運，磋磨了那不認天命的人的最后一點骨氣。他的背有一些彎。

也許只有寧王府里的下人知道，在應了這門婚事的前一天晚上，李雋之挨了二十個板子，直到娶親，這頓板子造成的傷還沒有好，他只能略微前傾地走路，緩解一下背上、腰上的痛苦。

可這些，京城里的姑娘們都不知道。

李雋之經過之處，皆是贊嘆，他生的那樣高大俊朗，發了少年郎的模樣時，便常常入姑娘們的夢鄉。

如今這位小郎君，也要有位正房夫人了。若是其他人家的閨女，京中的女眷們倒還有心思去爭個側室的名頭，可是現下小郎君要娶的，可是敬儀長公主的唯一的子嗣，諒她們有七八九十個膽子，也不敢同敬儀的女兒爭，只得感嘆一句——沒生對娘的肚子。

李雋之冷漠而機械地完成著一項又一項禮。

寧王提前被送了回來，他的背也挺不直了——和自家兒子不同，他是被政務壓彎了腰，更是被帝王的猜忌壓廢了。

寧王年紀和爾玉的父親相仿，此次江南歸來，卻添了許多白發，好像平白老了幾十歲。眾人都在說，這是圣上為安撫寧王賞賜的好姻緣，可是只有寧王自家人才知道，這是一副枷鎖，一旦踏入，稍有不慎，滿門遭殃。

席間，爾玉一直四處張望著，按理說太師府必定會來人，大姐在祖父的指點下結交貴眷，這種場合也應當到場——

手心微涼，原來是謝昉用手指戳了戳她，她隨著謝昉的目光看去，只見爾賢坐在另一張席面上，面帶微笑，和幾個貴婦閑聊著。

似乎是心靈感應似的，爾玉望向爾賢的時候，爾賢也正對上她的目光。姐妹相見，雙雙愣住，熱淚盈眶。

謝昉在一旁輕聲道：“等下你隨我走，尋一處僻靜地方，你們姐妹說說話。”

爾玉感激地對謝昉點了點頭。

數日不曾見，爾賢從懷疑自己的妹妹遭到不測，哭傷了身子，到得知妹妹安全的消息，再到接了不許妹妹回府的旨意，心情大起大落。

她時常也會懷疑祖父把妹妹接來的緣由。

真的是許人家么？

在初到京都的時候，爾賢想著，也許祖父是想讓妹妹高攀寧王家，可是同那些貴婦人們交往久了，爾賢漸漸發覺了高門之間聯姻的一些避諱——聯姻必須一強一弱，或者是風馬牛不相及的兩家，再者就是當前這種皇族控制貴族的婚姻。

莫不是祖父想給爾玉低嫁？可是低嫁又不必來京都了，崇州那些小官小富戶也夠得上挑的了。祖父叫爾玉來，定是要通過爾玉與某一方有聯系——那只有最后的可能了，皇家。

想到這里的時候，爾賢不禁打了個寒顫。

配給皇家么？

爾賢有些后怕，時局復雜，若是嫁錯了...

她不敢再想。

不過，剛才看見爾玉站在謝昉身邊，舉止皆是自然流露的熟悉、信任，爾賢突然想，好像妹妹嫁給他也是很好很好的。聽張子敬含含糊糊地說過，謝昉家里是做生意的，過些日子也會回去，若是妹妹嫁了過去，只要衣食無憂，一生順遂，也就夠了。

正想著，那二人便偷偷摸摸地使眼色，爾賢會意，三人于一處假山后相見。

“大姐。”爾玉幾乎是帶著哭腔撲向爾賢，她恨不得把自己這些天的遭遇都給姐姐細細講來，可又害怕姐姐擔心，便適時住了口。

爾賢在謝昉的口中將事情的經過了解得差不多，不過謝昉卻有意隱藏了一些...不需要爾賢知道的情況。

“婦人萬謝謝公子恩德。”爾賢朝著謝昉深深一揖，那是極其規范的世家女的禮節，有那么一刻，謝昉也恍惚，若是教旁邊那個小丫頭來學，恐怕八輩子都學不會吧。

“姑娘言重。阿玉與我是同窗，我不能棄她不顧。”謝昉回禮。

爾賢抬頭，看著眼前這個年輕人，怎么看怎么順眼，和自己妹妹又是怎么看怎么搭調——正當時，忽然有腳步聲漸近，謝昉耳朵靈，先聽了去，小聲道：“怕是有人來了，二位先躲著，我去應付。”

袖子一緊，原是爾玉捉著，謝昉剛一瞬間的警惕全然消失了，他溫柔地看著爾玉，安撫道：“放心。”

爾玉皺眉點了點頭。

來者是秦國公家的三小姐，從小也是金尊玉貴地長大的，到了年齡卻沒有訂親，都說那秦三是心比天高，定要那驚才絕艷的夫婿才配得上她。誰料得那日徐景和的及笄禮，秦三初見謝昉，便被迷得魂不守舍——她向來不愛那紅塵堆里打滾的風流浪蕩人，如李雋之之流，她愛的是清高、冰冷、出塵的名士。而那些名士大都是糟老頭子，相貌上又難以入眼，唯獨那謝昉，好像把所有的美好都占盡了。

謝昉起初也不知她是誰，一點印象都沒有，待到秦三自報家門以后，他才作恍然大悟狀，行了個禮，道：“原來是秦三小姐。”

秦三頷首，一抹紅飛上了臉頰，軟聲道：“難為您還記得我...我家妹妹同世子爺交好，聽聞世子爺叫您表叔，不知桂兒是否能叫您一聲表叔？”

這一下問得謝昉一愣，桂兒是誰？反應了一會兒，才反應過來，連聲道：“呃...隨三小姐。”

假山后，爾玉有些莫名地惱怒。

寒暄就寒暄吧，報上自己的閨名作甚？還有沒有一點大家閨秀的樣子？

見自家妹妹一副咬牙切齒的模樣，爾賢失笑，摸了摸爾玉氣鼓鼓的臉，輕聲道：“他這是不得已的。”

聽得爾賢如此說，爾玉才發覺自己的表現有一些....太明顯了。

這樣不好，不好。

可是自己就是很氣惱啊！

那頭居然還在閑聊著，爾玉想，等下謝昉回來，一定要好好惱他一通，可轉念又一想，他是為了自己不被發現才....

可是有必要那樣親密嗎！

“不知表叔...表叔的夫人可一同來京？”秦三旁敲側擊地打聽著，爾玉聽得發怒，這不就是在試探人家有無家室！還如此發問，虛偽！

爾賢看自家妹妹的眼神像看傻子一樣，她深知妹妹在氣惱什么，卻也忍不住感嘆一句——要人家做世家小姐的是你，罵人家虛偽的也是你！

“呵呵，”謝昉敷衍地笑著，眼睛卻恨不得要長到腦袋后面去了，“在下已有發妻，生性善妒，尤愛吃三小姐您這樣的美人的醋，生起氣來便是要吃人的。”

假山后面的爾賢笑得都快繃不住了，爾玉一臉黑線。

“啊？”秦三小聲嘟囔著，“可我之前派人去將軍府詢問過，都說表叔您沒有家室...”

“訂親了，還沒迎進門而已。”謝昉答道。

“表叔可曾想好？若是真如您所言，是位善妒的夫人，那表叔日后的日子可不好過了...”秦三盤算著，眼珠一轉，道，“我們秦國公府教自家姑娘，以后都是要做主母的，善妒便是頭等的罪過。若是善妒，該如何和夫君的妾室們處理好關系？唉，想必表叔家也是受了拖累，親家還是要尋高門的好。”

爾玉聽著，心里不爽到了極致。這位三小姐說話彎彎繞繞卻竟然這樣不著痕跡！看似是在分析娶一位善妒的娘子有多不好，實則做到了三點，一是貶損一下謝昉所說的那位姑娘，二是抬高自己的價值，三是把這些事上升到門戶上來！好言辭啊，爾玉冷哼。

沒想到謝昉那邊卻哈哈大笑，道：“三姑娘所言句句屬實啊，這的確是國公府的好——家——教——”他把好家教三個字咬得極重，生怕秦三聽不出來自己是在譏諷她，見面前人開始有些無措，才繼續道：“在下不喜名利場，娶了個高門也無甚用，更不想要什么嬌妻美妾，無聊、無趣。”

謝昉又悄悄地看了一眼假山，目光柔和，含笑道：“我娶的那位夫人，雖愛鬧，卻有著旁人難及的高貴品性，善良、真誠，甚至還...俠肝義膽。有時候我也氣惱，世間的好事怎么能都讓一個人占了呢？這樣一個女子，偏生得沉魚落雁，唉，不公啊，不公。”

“我能娶她，便是上輩子，上上輩子，甚至是無數個前生修來的福氣，此生只盼著帶她游歷天下，給她買她喜歡的所有東西，讓她一輩子都平安喜樂——至于醋，沒關系，我不在意，她不吃醋我才要急了。”謝昉繼續說道。

眼前秦三已經窘迫得不知說什么好，她似乎也有一刻沉淪——謝昉所言，是她該多好？可是明晃晃的事實擺在眼前，秦三咬著下唇，道：“那祝表叔和您夫人琴瑟和諧。”

“多謝三姑娘。”謝昉禮貌地笑了笑。

這個三姑娘其他話他不愛聽，唯獨這句，唉，是那么順耳。

待到秦三走后，假山后的二人走了出來。爾玉臉上的陰霾全消了，似笑非笑地往別處瞥著，爾賢將爾玉交到謝昉手上，壓制不住地歡欣，卻還要裝作什么都不知道：“謝公子重情重義，真是表率呀，圣上有旨，怕是小妹還要再叨擾將軍府一陣子，萬望謝公子多照料。”

“誰要他照料，”爾玉口是心非，“做的湯難喝死了，我再給他照料幾天，人都要瘦脫相了。”

看著妹妹紅潤的臉頰，爾賢笑著搖了搖頭，謝昉也笑了起來，道：“不負周大姑娘相托，定要一輩子照顧好她。”

明明很開心，爾玉卻偏不承認，別扭地絞著自己的袖子。

謝昉最后真的和爾玉遇到了“一輩子”的事——不過那是后話了。