......

皇宮。

重重殿宇護衛著一個頹唐的中年人。

說是老，其實他的年紀如爾玉的大伯父差不多。

可是他偏偏長得比爾玉祖父還老。

或許是思慮過重，圣上的鬢發灰白，眼角的細紋更是一層壘一層。

御書房的燈有些暗，大概是燃了許久了，可是圣上一直不許宮人進來，那燈便越燃越暗。

謝昉被宮人引著走了進來，圣上一揮手，那宮人欲言又止，看了看謝昉，便彎著腰離開，走時還把門帶上了。

天子...是這般模樣。

謝昉的腰挺得直直的，俊美如玉的臉上沒有一點表情。

圣上半瞇著眼看著他，乍一看好像是睡著了似的。許久，那坐著的中年人才揮揮手，道：“仙師坐吧。”

“圣上這話說得有趣，”謝昉帶著冷冰冰的笑意環顧四周，不緊不慢，“這里收拾得只剩下您坐的那把椅子，圣上要草民坐到哪里？”

這話說得僭越。

可是圣上也不惱，樂呵呵地說：“坐地上啊。”

看著窗外黑乎乎的人影——那是皇宮的守衛，站得像一棵棵挺拔的樹一樣，護衛著他們的君主。

謝昉笑了。

他還真就坐到了地上。

“早這么聽話，你又何必坐在地上？”圣上露出慈愛的表情，沒有半點威儀，卻不甚友善，“你早早地就到京都了，偏要隨便尋一個學武的渾小子來蒙騙朕。跟著他的人，竟跟去了西南，又從西南往京都繞。而你——你到底是用了什么方法，讓朕最忠心的將軍把你藏在他的府邸，還充作他的表弟？”

“原來圣上早就知道啦？”謝昉不以為意地笑了笑，“我想著也是，張將軍是瞞不住您的。”

“你不怕朕找張將軍的麻煩？”看見謝昉這樣，圣上有些吃驚。

“還有很多仗要打，張將軍對您的用處可太大了。”

“朕以為你會說，朕會顧念與張將軍從小玩到大的情誼。”

謝昉盯著地面。

地上是一塊巨大的短毛毯，上面有錦簇的花團。

“最是無情，帝王家。”謝昉有些出神，喃喃道。

圣上不說話了。

時間一分一秒地過去，圣上的年歲算起來，應該和謝昉的生父差不多。這樣兩個人相對而坐，倒平添了幾分詭異的溫馨。

最后是謝昉先站了起來，嘆了口氣，道：“我知道你想的是什么，你要的東西，蓬萊沒有。”

“有沒有不是現在就能下定論的，”好像猜到了謝昉的話，圣上端起茶杯，抿了一小口潤了潤嗓子，“待到諸事畢，朕自會好好去問問。”

“你找不到蓬萊的，這么些年，江湖上多少奇人異士都沒能找到。”

“朕是朕，天下之主，天下都是朕的，更何況一個區區的小島？”

圣上好像突然被激怒了似的，謝昉苦笑著，不發一句。

末了，好像泄氣的氣球一般，圣上的嗓音有些啞：“你和他一樣。”

“罷了，罷了，”圣上繼續說道，“周家那個丫頭，過幾日朕要喚進宮來，封個公主，你便帶著走罷。”

謝昉想說，你還是這般執迷不悟。可是終究還是沒有說出口。

太多事了，太多事了。

謝昉轉身想要走，卻聽身后咆哮——

“朕不能容一個‘仙’在朕的土地上！這個‘仙’還從不把朕放在眼里！”

“你們哪怕，哪怕裝裝樣子臣服于朕啊....”

“朕是天子！有這個術法，你們就應當呈給朕，而不是偷偷藏著！這是在打朕的臉啊。”

說著說著，那咆哮聲弱了下去，好像還有一點委屈、嗚咽。

謝昉閉了眼睛，嘆了口氣。

“朕有愧。”圣上的聲音有一些顫抖，“但是朕，從來不悔！”

透過那年輕人高瘦的身子，好像看到了昔年的故人——帝王家的緣法，最終卻逃不過一個“兄弟鬩墻”。輸了的人輸的是身家性命，贏了的人卻輸了心，斷了親緣。

數十年的帝王生涯，讓圣上有些恍惚，好像一切還沒變了樣，幾個小娃娃在御花園亂跑，踢壞了貴妃娘娘的花盆，被太傅追著打。

圣上笑了。

謝昉不愿再回頭看他，仿佛多看一眼都覺得臟似的，頭也不回地離開了皇宮。

......

馬車走了很久很久，爾玉的頭本來就很疼，此番顛簸，更是加重了疼痛。不過爾玉卻從中獲得了一個信息——這是山路。

從崇州到京都的一路上，走得都是四通八達的官道，很少會出現顛簸的情況。而這樣劇烈的顛簸，倒像是在走一條曲折難行的山路。

計算著時間，還沒到第二天，京都地界大，這點時間是斷不可能走到別的地界的。

那么，京都附近有山么？

爾玉不了解，可是她記得從前在學塾的時候，聽那愛玩的小張將軍說，離京都不算太遠的地方，有幾處荒山，那邊零星散落著幾乎農家。擱以往太平盛世的時候，這群貴族子弟定是要來荒山里的農家體驗體驗的。還記得那時候，宋先生聽到了這樣的說法，還罰了小張兩個手板——怎么著，現在就不算太平盛世了？

其實眾人心里都知道，可是礙于如今圣上的雷霆手段，實在是人心惶惶，不得不謹言慎行啊。

還有人問小張將軍，既然有農家，為何那座荒山還荒著？

好像..好像是謝昉漫不經心地答了句：“沒錢唄！”引得眾人哄笑。

看似玩笑話，可是謝昉卻精準地指出了最要緊的問題，這些是常年生活在京都這種安樂富貴窩里的嬌花們不知道的。

想起謝昉，爾玉心里頭一陣難受。

自己若是交代在這了，在學塾散了那日，便是與謝昉見的最后一面了。

爹、娘，姐姐，明啟....一個又一個人的臉浮現在爾玉的眼前，太難受了...太難受了。

突然，對話聲讓爾玉一下子警覺起來。

一個頗為渾厚的男聲道：“主子說扔到山上捅了埋了，還說她只要最后的結果是這樣就行，中間的過程隨意，這是什么意思？”

另一個有一些口音的男聲道：“我猜主子還想要她一只手。”

“笨死了，”第三個聲音道，“主子的意思是讓咱哥幾個快活快活，這都沒明白？”

“誒嘿嘿，還是五哥明白主子的心意，那咱們是捅死再快活，還是先快活再捅死？”

“先捅死吧，活著的掙扎著叫人煩。”

“死了的多沒意思，掙扎著才有感覺嘛，嘿嘿嘿。”

那個叫“五哥”的發話了：“的確活著玩更爽，這荒山野嶺的，她就算叫也沒有人聽得見，我正好沒嘗過這活生生的細皮嫩肉的官家小姐的味道呢，嘿嘿....”

說著，三個人開始淫笑。

爾玉心里盤算著，加上駕車的，一共有四個人，她這樣的力道，哪怕是一個男人站在自己的面前，都能輕而易舉地把自己打得爬不起來。

若想逃出生天，須得好生拼一拼了。

首先，她必須了解對方手里都有什么，她記得方才的混戰中，蒙面人都是拿了刀了，馬車里一般不可能會額外放置兵器，所以就算是還有利器，那也都是在他們貼身的。

她要奪來一把刀。

馬車停下來的時候，天已經擦黑了。

爾玉被粗暴地扔下的馬車，她滾啊滾，覺得天旋地轉的，終于抵到了一棵樹上，停了下來。

有腳步聲漸近，接下來，便有一個人把她頭上的麻袋扯掉。爾玉終于看清了眼前的場景，與她猜得不錯——四個人，拿刀，荒山。

“小姑娘啊，”那領頭的男人笑了笑，聽聲音應當是方才的“五哥”，“也別怪我們幾個，誰叫你惹了不該惹的人

身后人也附和著。

爾玉咬了咬牙，繼續笑道：“只是哥哥們，我有個不情之請。”

“喲，死到關頭了還有要求呢？”站在后面的人道，“別想著耍花招，這荒山野嶺的，你跑不掉。”

爾玉噗嗤地笑了出來，眼波流轉，風情萬種：“哥哥說的這是什么話，我只是想...你們一個一個來，這樣暴露在大家伙面前，我還是有些羞的。反正時辰也早，咱們慢慢來——你們可不知道，我都尋過好幾次死了。”

“哦？”

爾玉賭了一把——賭他們不知道自己身份的細節。

見眼前幾人都來了興致，爾玉索性把話編得更離譜，道：“我家里是崇州的小官，父母愛慕虛榮，非要把我扔給祖父，叫祖父在京中給我尋夫婿。”

爾玉有意無意地瞟了瞟那幾人，見他們對視點頭，只道是信了，便繼續道：“誰知祖父是個黑心肝的，非要把我嫁給那...那有著龍陽之癖的劉尚書的三兒子！”

天知道尚書哪個尚書姓劉，有沒有尚書姓劉！她也賭這幾人不知官場事。

眼瞧著那四個人津津有味地聽著，爾玉便繼續道：“都說了我懂事早，我不想守活寡啊。可是祖父同我那黑心的爹娘一樣，只貪慕權勢，非要將我嫁過去。我走投無路了，去尋世子爺垂愛，可是世子爺又看不上我....”

說完她抬眼看去，那幾人又對視點了點頭，對上了。

看來他們不是全然無知，而是也多少知道些。爾玉方才也在試探著，他們到底是為了什么截自己呢？自己來京中這些日子，也沒有得罪過什么人，他們這樣有針對性地截自己，恐怕是為著自己身邊的什么人，思來想去，也只有世子爺了。

“我前些日子，投湖尋死，被救了上來，懸梁自盡，又被救了下來，被關在府里好些時日，本想著出來走走，尋個好地方一頭撞死，誰料竟被哥哥們誤打誤撞帶到這里。”說著，爾玉柔媚地笑著

爾玉這話說得巧，倒把“五哥”迷得七葷八素的，只是后面一個人卻不安，道：“五哥，可別被這小丫頭耍了。”

“去他娘的，”五哥此時已經完全被迷惑，道，“一個小丫頭片子，抽她一巴掌就站不起來了，怕她作甚！”

“哥哥若是不放心我，帶著刀去，反正我這樣瘦弱，又舉不動那家伙，您若是怕了，帶著防身也好。”

若說舉不動刀，那也許說的是一般閨閣女子，比如周爾賢。

可是她周爾玉從前養在崇州的時候，大街小巷的亂竄，力氣卻大得多。先前她爹的書房里有一把刀，模樣極好看，是沒分家的時候，祖母送給爹的，他一直珍藏著。爾玉小時候愛逞強，每次都要偷偷去舉那把刀，看看自己的力氣變大了沒有，她可不想變成個手不能提肩不能扛的弱女子。今年的磨煉之下，爾玉雖不會用刀，但舉起刀卻是綽綽有余了。

只是，如今不知拿刀去砍人的時候，力氣足不足。

“五哥”還真聽了她的鬼話，大概也諒她翻不起風浪，便拿著刀拎著她走向了遠處——其實說遠也不算遠，那三個人坐在地上也看得見。只是那處長了些低矮的灌木，頗有些半遮半掩的意味。

他的刀就那樣隨隨便便地扔在地上，爾玉想，這樣的距離若是對他有所動作，其余三個人一定會察覺，他們跑來也需要時間，但是若是沒有把“五哥”一擊斃命，那么離她最近的“五哥”便是最大的威脅。

爾玉打量著“五哥”渾身上下，頗為冷靜地想著等下先砍哪里收益最大。而爾玉的這般行徑，在“五哥”眼里，卻又是赤裸裸的勾引。

“小娘們嘿，”“五哥”道，“來吧！”

在遠處的三人見此情景，也嘿嘿地笑著，搓了搓手。

“這小娘們是會玩，死了怪可惜的。”

“說什么呢你，想不想要命了。”

“我就是說說嘛。”