雖說許長安最終通過云胡知道符先生早工于心計，算了自己，但他真不恨他，本事是真的，每日討論丹道醫理后，一同下棋探討針理也不是假的。

起碼自己是真真實實受益了。

為蘇員外行針，他不禁想到了過去許多事，都是和符先生如父如師如友的師徒情。

雖然感嘆，去也只是感嘆罷了。

內心深處其實缺失有些悵然。

雖說他自覺廿七符針術生疏，此道造詣不如符先生，但也至少勝過眼下這庸醫郎中不知多少倍，等行針結束，一一拔掉時，蘇員外的臉色稍顯蒼白，明顯沒剛才紅潤。

這看起來好像帶著病，其實是真正疏導恢復了過來，剛才那只是藥帶來的虛浮現象，若真信了，那藥效果后身子更虛，甚至直接落下病根也是正常。

至于那郎中，已經灰溜溜走了。

“員外暫且好好休息，該吃吃，該喝喝，就是不要碰辛辣之物，雖說生冷不忌，但仍舊要多鍛煉，活絡筋骨。”許長安收好了針，對蘇員外作揖恭敬道。

人敬我一尺，我敬人一丈。

說完便準備告辭，卻被蘇員外連忙招手給攔了下來：“長安，莫著急，休息不急于一時，我有話與你說。”

“您說，長安恭敬聽著。”

“你昨日……無恙吧？”

許長安笑了笑，把先前與管家說過的話重復了一遍，又把今早聽到的各種消息與蘇員外說了說，隨后道：“沒事了。”

蘇員外點點頭，這些他已知曉。

“待我病好，我要立個青劍仙的生牌來供奉他，這等義仙真乃世道正氣。”

許長安連忙道：“員外無需如此，青劍仙乃是高人，他之所以不露面，便是為了不貪圖這等虛名，做這些事，全憑發自本心，若舉了生牌，便與他本意背道而馳了不是？他若知道，心里頭說不定會不悅。”

蘇員外一聽，確實如此。

又想了想，便應聲將此事作罷。

“長安，上次你回去匆忙，有件事我都沒來得及和你說，栢歲堂你知道吧？”

栢歲堂是鎮上最好的私塾。

指陽鎮人說多不算多，可也有兩千多戶，這還不算兒童的，那兒童便更多了，蘇員外自己省吃儉用，修繕了原來鎮上兩家私塾后，又出資興建了三家，如今鎮上一共有五家私塾，栢歲堂就是其中一家。

栢歲堂的養護還有先生例錢，都是蘇員外在做，他甚至許多次入村勸學，讓那些放牛娃，佃農童仆，有機會去讀書識字。

也是托他福，十二年來，許多孩童至少是會識字寫字算數的。

盡管這樣他卻仍舊不滿足。

這些培養出來的孩子只能夠讀書識字，并不能做更多的事，蘇員外想的是，這些孩子讀出來后能夠反潤私塾，不論是錢財還是當私塾的先生都可，讓下一代更好。

正因如此，他著重了栢歲堂。

這十二年來，栢歲堂出了不少秀才，舉人，甚至有好些個貢生，也只有其余四家私塾成績才智優異者才能入栢歲堂。

入了栢歲堂，衣食用度蘇員外都有補貼。

甚至修建了院舍，讓這些人能住進去，且每日都有下人打掃，只需讀書便好。

每個人補貼不多，但每年加起來的總額想當嚇人，蘇員外卻樂此不疲，只因栢歲堂確實很有成效，雖說這里的學生很快就能成為童生，然后過考成為秀才，可以領官府給的補貼，不過蘇員外補貼仍舊不減。

有些家里窮的，見此更發奮讀書了。

另外，管轄指陽鎮的縣府衙雖說不清廉，但在讀書補貼一事上只會多不會少，須知他們這些當官的也曾是學生，當官當久了知道官場頗為孤立無援，有時候同鄉，同年，同窗便是極大的助力，這些人只要考出去一個，能深入朝廷念及家鄉和當初的好，縣官仕途出頭之日便能大大提前，頗有希望。

只不過許長安卻知道，栢歲堂之所以能夠這般興盛，最主要的原因還是里面的幾個先生，不是告老還鄉的老官，就是當過舉人和貢生的存在，不說自身本事如何，人脈不會差，成為他們的學生，對世代農民出身的人家來說，毫無疑問便是一條光明坦途。

擘楚立國之初便規定，每年立春鄉試出童生，夏至縣試出秀才，立秋府試出舉人，冬至院試出貢生，四年作一次春闈或秋闈作殿試出鼎甲，便是狀元，榜眼，探花前三甲如三足鼎立，故稱鼎甲。

此番開春后又是鼎甲年。

許長安先前家境貧寒，又死了父母，本想好好讀書，開春后自己去考童生，雖說經歷了桃花村一事后，回來又滅了所有仇人，他心安定不少，如今又有了家底，想要好好讀書，洗盡鉛華，不過總覺得缺了些什么。

蘇員外一說，還真正中他下懷。

若是先前，他窮人不窮骨氣會作祟，斷然拒絕蘇員外，現在么內心清楚得很，真不窮了，就是不能顯富罷了，財不露白嘛。

“員外，多謝好意，長安明白。那您看，長安何時去栢歲堂報到，又入哪個先生門下較好？”許長安拱了拱手：“此事，全憑員外做主，長安是晚輩，洗耳恭聽。”

“還擔心你會拒絕的……這就好辦了。”蘇員外笑了，松了口氣，要不然他已經準備好了滿肚子的說服措辭：“栢歲堂李知崖先生，我已說好，你若想去隨時隨地去便可，栢歲堂的學生袍服我也與你準備好了。你去看看，若是里面住的不舒心與我說，栢歲堂旁邊的屋子還多著呢，騰出來一二就是，家中仆從也有些多，找兩個機靈的過去照料你起居，你只管好好讀書即可，衣食不需憂……”

管家很有眼力，說話時已譴人拿來衣服。

栢歲堂袍服底子是白色，象征沒有功名的白身，青色壓邊象征清高，松針印花象征讀書人的氣節，黑面布鞋象征步履沉著，行萬里路讀萬卷書，要一步一個腳印，重而踏實。

衣服春夏一套，秋冬一套，需更洗，每種兩套，總共四套。

許長安接過衣服道：“員外，您與我父母故交，因當年救命之恩，待我若己出，卻又照顧到了我窮人不窮志這樣的心氣。我很感激，只是年輕人，修行路上卻有坎坷，長輩幫扶一把即可，不能再多。畢竟年輕人有的是力氣，自己想要的應當去爭，爭不過那是自己不爭氣，不去爭是自己不想要。想要不去爭，日后必有遺憾。若不然，長這副手腳與心志又有何用？有些事，還望員外見諒。”

蘇員外聽了，鄭重點了點頭：“那你有什么想要的，不要憋著，與我說。”

“眼下卻有一件。”

……