天寒地凍，二人一直趕路倒不覺冷，只是饑渴難耐，自是力竭難以維繼，環顧四下，地勢倒還平緩，卻鮮有人煙，很是荒涼，自靈山鎮出發之時所攜的一點食物早已吃完。二人支撐著又往前走了些路，挨到一處地方，金烏已落下大半西邊天際，兼又躲在密云之后，只隱隱能透出一塊亮斑，其俯視的曠野上到處是枯枝凄草，天地也昏暗無色。

好在路兩邊不遠處的緩坡上，星星點點散布有幾戶人家。小狗子輕車熟路的前去討飯，冼人抹不開臉，坐在地上，眼望小狗子先是跨過路邊干涸了的小溝，接著順著彎彎曲曲的小路，越走越遠，沿著那些如同細窄的絲帶一樣的小路輾轉了幾戶人家，只聽不見說些什么，便猜測著小狗子和人家說了什么話，人家給了他吃的，他們說了什么，人家沒給他，趕他走的又會說什么……之后，小狗子沿著小路轉過一個彎，就消失不見了，也不知道他討沒討到吃的，又轉念一想，自己真是狼狽，衣食無著，此刻連這么一個小乞丐都勝過自己……心中焦燥煩悶，倒一時忘了饑渴。

過了許久，天色漸暗，仍不見小狗子的身影，望著遠出那些房舍，正不知小狗子徘徊在哪戶人家門口時，忽然聽到人腳踩踏枯葉沙沙作響之聲，收回目光，往近處看去，真是小狗子，已經從不遠處一片林子后面繞了出來，正向自己走來。

小狗子攜回來了一些吃的，分于冼人，冼仁微微猶豫，便受了小狗子的好。兩人吃過，小狗子又帶著冼仁往他剛才回來時經過的那個林子方向走去，穿過那片林子，便到了那方才遠遠能看見的住人的緩坡下面。坡上順著坡向一道一道，布滿了淺淺的小溝。他們進入一個淺溝形成的灣里，只見溝底，靜靜的淌著一股清澈見底的小溪。小狗子跑過去，跪下來，俯下身子，像牛羊喝水一樣將嘴貼在水面上汲水喝，冼仁也連忙過去用手掬起水來喝。那水冰冷異常，但卻解渴，只是喝過之后，又覺渾身發冷。小狗子便四處揀柴，找一處避風的地方生火取暖。在這附近，至少不遠處有人家，這對他們而言也是一種安慰，要是晚上在這過夜，也覺安心一點。等火生起來了，烤著火便不覺時間漫長，轉瞬天便全黑了，天上的云也散了，不見月亮，只露出滿天的繁星。坡上的人家，也已上燈，在沉沉的夜色中，變成了幾點星光，點綴著大地。

在荒效野外過夜，要比在破廟里更加難熬，盡管有火，仍難以入睡。冼仁便一邊往火里添柴，一便望著火出神。小狗子見狀，便問道：“冼大哥，你在想事情嗎？”

冼仁回過神來，淡淡地道：“冼大哥有的事記不起來，在想。”自己不記得過去之事，仿佛與生活，與世界格格不入，眼前相識的就小狗子一人，說來可笑，他似乎都是自己一種依賴，他得小狗子照料數日，吃過他討得飯。倘若要離了小狗子，剩自己一個人，那便毫無怙恃……忽然又想到什么，問道：“你呢？你為什么……？”后面倫為乞丐之類的話，有些顧忌沒有說出來。

不料小狗子倒絲毫不往心上去，幾未覺察到冼仁的顧忌。或是年幼無知亦或本不以身為乞丐為恥，但卻會意冼仁的話，道：“你是問怎么成小乞丐的嗎？”小狗子在火光映照下的小臉頰上面泛起些神傷，道：“冼大哥，記得過也不一定是好事。”遂回想過往遭遇，娓娓道來。

小狗子道自己生在一個離靈山鎮很遠的地方，到靈山鎮要翻很多山，走很多路。自其記事起，全家住在一山脊陽面的土埂下。土埂上掏著兩個窯洞，居中一個住人，西邊一個略小一些的是廚房。土窯以外，又用土砌了圍墻三面合圍出了一個小院。在最南面，留了門。出了門，便能看到山坡上厚厚的黃土，都被墾來種上了莊稼。其時雖日子清貧，好在親人相守，也算愜意。本想著破窯土炕，粗茶布衣，一家人能聚在一起過一輩子，倒也不壞，可是在亂世當中，連這點愿念都難以得償，終究是家破人亡。

因一年遭逢天災，赤地千里，莊稼顆粒無收。徭稅如狼，衙差虎豹，日夜相迫。一天夜里，鄉民都已入睡，衙差破門而入，四處奪掠，頓時斥罵呵叫，啼哭之聲彌漫山野。