敬告讀者

《道德情操論》第一版是在1759年初問世的。很久以來，我一直都想要對其中所闡述的理論學說的許多例證作些修改。但是，生活中必然發生的各種事情使我無法分身，并在此前一直妨礙我對這一著作進行仔細認真、專心致志的修訂。在新的版本中，讀者將在第一卷第三篇的最后一章以及第三卷第四篇的第1章中，看到我已經作出的重要改動。新版中的第六卷完全是新寫的。我把大部分關于斯多葛哲學的論述集中在第七卷中，而在以前各版中，它們散見于此書的不同部分。而且，我還盡力更充分地解釋、更清晰地分析該著名流派的某些學說。在同一卷的第四篇即最后一篇中，我同時還談到了對責任和誠實準則的幾點看法。此外，在該書的其他部分中，也有少量無足輕重的其他改動和修正。

在本書第一版的最后一段中，我曾說過我將在另一本論著中努力說明法律和政體的一般原理，以及它們在不同時代和不同的社會時期所經歷過的不同變革；不僅涉及司法的變革，而且還涉及警政、稅收、軍備以及其他任何法律對象的變革。在《國民財富的性質和原因的研究》一書中，至少在警政、稅收和軍備問題上，我已經部分地履行了這一諾言。尚未完成的是我長期以來所計劃的有關法學理論的部分，無法完成的原因與一直阻礙我修訂《道德情操論》的原因相同。我承認，雖然我年事已高，很難指望如愿以償地完成這項大業，但我并沒有完全放棄這個計劃，而且希望以盡我所能的責任感繼續完成它。因此，我把三十多年前寫的認為自己毫無疑問能夠完成這個計劃的這段話未加改動地保留于此。