第一節　遺體火化概述

一、火葬的發展簡史

目前遺體的處理方式主要有土葬和火葬。

據可查的火葬記載可追溯到戰國時期：“秦之西有儀渠之國者，其親戚死，聚柴薪而焚之”；西南地區的少數民族也有“逝者燒其尸”的習俗。當時的火葬形式比較簡單，就是“聚柴薪而焚之”，采用火葬的范圍也僅限于部分地區和個別民族。居住在中原地區的漢族則是以土葬為主，這主要是受儒家文化“身體發膚，受之父母，不可毀傷”的影響。最早的土葬就是簡單地挖個土坑把遺體埋掉，或在山上找個天然洞穴，將遺體放進去，然后封住洞口，沒有儀式和尊卑等級，也沒有棺材。

漢代時隨著佛教的傳入，逐漸改變了人們的觀念，佛教認為：火燒遺體能夠凈化逝者。在僧人死后焚身的影響下，火葬逐步擴大到民間。唐宋時期，中原地區已經有不少人行火葬，特別是江南地區，人多地少，火葬之風更盛。然而歷代的封建統治者都將儒家思想奉為治國之道，認為火葬是敗壞倫理道德的行為。南宋的高宗曾兩次批準臣屬關于禁止火葬的建議，但是百姓以火葬為便，相習成風，地方官無奈，只好姑從其便。到了元代，火葬從江南發展到江北，封建統治者采取鎮壓政策嚴禁火葬。明代《明律》中有“其從尊長遺言將尸燒化及棄置水中，杖一百。”“其子孫毀棄祖父母、父母及奴婢、雇工人毀棄家長死尸者斬”。清代則更加嚴厲，除把明律中的內容全部搬進清律外，又增加了“旗民喪葬概不許火化”的條款，還采取了鄰里和地保互相監督的辦法來保證法律的實施。這樣從明清兩代開始，火葬漸少，土葬逐漸盛行起來；喪葬的禮儀亦逐漸繁瑣，奢侈之風盛行。帝王的陵墓和葬禮可以耗盡傾國之財；達官貴人和富商大賈爭相攀比，喪事成了地位、權力的象征。就連普通百姓，為了喪事辦得風光，往往傾其所有，甚至變賣家產。繁雜的禮儀包含許多封建迷信的成分，既耗費了巨大的社會財力、物力和人力，又毒害了人們的思想。

目前的火化，雖然還是“逝者燒其尸”，但已不是“聚柴薪而焚之”了，而是采用專用設備，將遺體焚化變成骨灰。推行的火葬方式也革除了披麻戴孝、燒紙化錢等封建陋習，代之以戴白花、黑紗、鞠躬默哀等文明祭祀方式，火化后的骨灰采取集中寄存。近年來也積極倡導骨灰撒海、骨灰樹葬（以樹代墓）、花草葬等不保留骨灰的喪葬新風尚。