于狀保帶著江小復去了他目前的居所，一個破廟。

破廟里聚集了不少流浪者和乞丐。

“于老頭，這你閨女？”

“不是，是老二媳婦?！?

“哦，特地來尋你回去的？

“是啊，聽說我們沒回去，就自己一個人出來找了?！?

“你這媳婦可真孝順吶。比我閨女強多了?！?

“沒有，沒有?！?

于狀保擺著手謙虛道，心里頭卻是暗自得意，但面上一點不顯露。

“嗛，你這老頭真是身在福中不知福啊?！?

“可不是嗎，如今，連親生子女都未必管你死活咯。”

“你看那老張頭，早年死了媳婦，自己一手一把屎一把尿，好不容易拉扯大兩個兒子。省吃儉用，咬緊了牙關給他們娶了媳婦。如今你且看他。”

“老張頭昨日不是還在嗎？”

于狀保聽到看了一眼四壁漏風的破廟，老張頭常窩的角落已經沒了蹤影。一個沒見過的半大小子取代了位置。

“他是？”

“昨晚不知道什么時辰去的，早上你們出門后，看他還是昨天那個姿勢，一點沒動。郭老頭就過去探了一下，哎，早就涼透，身子都僵硬了?！?

“一卷涼席扔了亂葬崗?！?

“這席子還是老張來這后攢錢買的。就是為的到時走的時候體面些?！?

“沒給好好安葬？”

“干活是要花大力氣的，特別是這天氣，外面土也凍得很結實。你再看看我們這些老弱病殘！”

“咱們這一天多的時候要走好幾個呢，平日里大家又都吃不飽，誰也沒那個力氣去做這事?！?

“這就是命?！?

“我們都約定好了，到時不論誰先走了，就幫忙卷個席子扔城北西溝山?！?

“這席子也不是誰都買得起的?！?

“人死如燈滅，生前哪管身后事?！?

角落里躺著一個老頭，接了一嘴。

于狀保聽這話不像個俗人啊，倒像個讀過書的。

“他是？”

平時陳以山平時從來不吭聲，于狀保也沒意識到有這么一號人的存在。

“你說他??？”

“說起來，真是命哪?！?

“怎么說？”

“他書呆子一個，考了一輩子秀才也沒考上。”

“我那只是差一名！”

陳以山忍不住插嘴解釋，這也是為什么他這么耿耿于懷，意難平的地方。

“差一名也是沒上榜！”

郭老頭補了一刀。

威力太大，陳以山一下敗北，萎靡下去。

“去年鄉試放榜沒上榜，跟在榜尾后邊，這下打擊太大了。最接近成功的一次，還是失敗了，這不人就癱了。”

“他這輩子為了考這個秀才，那點家底早就考沒了，十里八鄉借遍了。每次都跟人說這次一定能考上，考上了不會虧待這些相鄰。結果考了三十多年，孫子都有了，還沒考上。大家都勸他別再考了，偏偏一根筋，還鉆了牛角尖，不信邪！”

“這人癱了，也就成了廢人一個。家人經年積怨終于爆發，沒人再去管他的死活。在那大街上躺了三天，真是命硬啊?！?

“我們實在不忍心，就給抬回來了。”

“你說這是何苦？落到如今這般眾叛親離的田地?！?

“命里有時終須有，命里無時莫強求?！?

眾人把目光都投注到江小復身上，糟糕，說漏嘴了。

“我聽村里教書先生說的?！?

“哪位高人所言？”

陳以山一聽就覺得說到自己心坎上了，要是早早有人這么點醒他，何至于此？

“哪里是什么高人。”

于大川不屑地說了一句，見自己成了焦點，尾巴都快翹天上去了。他就喜歡這種人群中，自己是高談論闊的那個。這極大的滿足了他的虛榮心。

“跟您老一樣，也是考了一輩子都考不上秀才的老童生。只不過這個老童生早早的懸崖勒馬，徹底想開了，現在給村里孩子們教書啟蒙。我家侄子就是跟著他，去年才十三就已考取童生。村里人都說他能考上秀才，要是于鴻考上秀才，那我就是秀才他叔了。”

“嘿嘿嘿?！?

于大川越想越樂，好像這一天已經實現了一般。

“大侄子說的可是真的？”

“我家長孫確實十三就考取童生?！庇跔畋？隙ǖ?。

“主考官都說他大有前程呢?！?

“不過是以訛傳訛罷了。孩子小，萬萬不可捧殺?！?

“是極，是極?！?

郭老頭附和道，他為人豁達，活得極為通透。在這破廟都默默以他為首。

“那于老頭你們這就要回村了？”

“不回，不回，等吃了免費飯再回去不遲?！?

“你這有一大家子，家里指不定怎么擔心呢，何苦跟我們搶，占這便宜?！?

郭老頭就看不慣于狀保這么作。

他們這些人淪落到破廟是無人贍養，被不孝子女拋棄，沒有辦法。于狀保一家子全頭全尾的，有子有女，媳婦還這么孝順。

“你就作吧?！?

郭老頭忒看不慣，連繼續說話的興趣也失去了。茍著背不再理會于狀保，轉身往角落自己的窩走去。

“哎?！?

眾人似乎跟郭老頭一個想法，一個個搖頭嘆氣，四下散去。

于狀保也不知道自己哪里錯了，與自己的傻兒子對視一眼，也找了個避風的空地坐下。

江小復十分有眼力勁，早就將那塊地方收拾干凈，鋪上干燥的稻草。

她對旁邊的那個半大小伙子很感興趣。

雖然他偽裝得不錯，把自己露出的手腳都弄臟，但是他忽略了一個小細節——干凈的指甲，且是修剪得十分好看的指甲。這不是流浪兒的樣子。

也許是條大粗腿？

小說不都這么寫的嗎？

隨便大街上撿個乞兒都可能是皇親國戚，各有甚者是未來皇帝。

江小復眼里閃過一抹精光，找個機會試探深淺。

她確實沒有猜測，這人確實是皇親國戚。

如今坐在王座上的是蕭姓皇帝，開國皇帝是個放牛娃，估計是泥腿子出身，基因不怎么好。他的子孫后代沒有出過出色的人才?；实鄄艂鞯降谒拇?，就已朝綱不振，時局不太平，邊境與鄰國小戰不斷，現在沿海也時不時被侵擾一下。氣候也有些極端，干旱，洪澇。

如今今上病重，時日不多，名下又無子，各地諸侯都開始蠢蠢欲動起來。蕭元容是先皇長女獨子，當時說起來登基的機會比今上大。但是今上稍微年長多智，謀得皇位，如今病危，呼聲最高的就是此子了。