初秋之時，皇太子、太子妃在東宮毓園設(shè)宴，招待從荊州任上回京省親的皇七子湘東王蕭繹、湘東王妃徐氏。京中皇親宗室、門閥勛貴多應(yīng)邀陪席。

皇太子在隱湖北岸設(shè)宴招待湘東王，太子妃在隱湖東畫閣設(shè)宴招待王妃女眷。晨昏宴飲不絕，夜幕降臨后，華燈璀璨，照的東宮如同白晝。

常山公主蕭妙契作為小東道，也要招待從荊州遠(yuǎn)道而來的堂妹。夏侯籠華與何玉暇作為有職的公主伴隨也早早到東宮協(xié)助應(yīng)酬往來

隱湖玉臺上數(shù)十名五色輕紗艷飾的歌伎且歌且舞，舞姿綽約優(yōu)美，歌聲悠揚(yáng)動人，聽來正是皇帝所做的宮體詩歌《東飛伯勞歌》。

女孩們在東畫閣高處邊看玉臺歌舞邊嘰嘰喳喳說笑。

湘東王的兩位王女一個九歲，一個只六歲，俱是在荊州長大，還是第一次回京，對眼前的大歌大舞、開闊豪宴充滿好奇。

常山公主蕭妙契滿場周旋，忙得不亦樂乎。

曲陽郡主蕭燦縈是皇六子邵陵王蕭綸獨(dú)生女，丁老貴妃的掌上明珠，平日里慣會和蕭妙契賭氣爭鋒。今日見蕭妙契大出風(fēng)頭，又被湘東王妃好通稱贊，不免醋意大發(fā)。

見夏侯籠華與蕭妙契私語，轉(zhuǎn)念有了主意，定要給蕭妙契添堵。

她攜表妹柳靜妍向前，先與蕭妙契說笑幾句，然后裝作隨意的樣子對籠華笑說：“看見夏侯，我倒想起該當(dāng)致歉。”

柳靜妍在旁故意笑道：“郡主何故致歉夏侯？我們竟不知郡主和夏侯有私交。”

柳靜研是皇女長城公主之女，與蕭妙契等人是表姐妹，與蕭燦縈尤其友愛。柳靜妍也是十四歲妙齡，門閥嫡女，皇室血親，自己又生得花容月貌，便也自視甚高，尋常人不放在眼里。

女孩們都是豆蔻青春的年紀(jì)，彼此間難免爭強(qiáng)好勝，閨友間也常有勾心斗角，爭風(fēng)吃醋。不過孩子心性，一時歹了，一時好了。

在皇孫輩中，蕭妙契是唯一公主，本是無上驕傲，偏蕭燦縈在皇帝、老貴妃那里也甚是得寵，于是也常有攀比較量。見密友夏侯籠華可能與對方私交，登時有點(diǎn)疑心惱怒。

籠華道：“我不知郡主所說是何事？”

蕭燦縈笑道：“不就是上月初，家兄永安侯轉(zhuǎn)達(dá)你的邀約，請我去貴府東郊莊園賞花。偏我早約了靜妍去游玄武湖，只好推辭了。今日特致歉。來日，無論你何時再約，我定赴約。”

籠華微笑道：“哦，是這事啊。想是家兄疏莽，未向永安侯說清楚。原是家兄邀約永安侯去莊園游玩。因那兩日鐘山上桂花正盛，我家莊園就在鐘山腳下，賞花最好。兄長揣測女孩都喜賞花，便攛掇我也同去，又自作主張通過永安侯邀了郡主。郡主若應(yīng)邀，我自然要陪同，偏你又沒去成。后來，我也在莊園設(shè)宴招待公主和小何幾位密友賞花，若早知郡主也有興趣來我家，也定親邀郡主，還有靜妍，大家同樂才好。”

蕭燦縈挑撥未成，心中不樂。

蕭妙契笑對蕭燦縈道：“鐘山上桂花開的是好，只是今年你錯過了，需等明年。我倒覺得桂花香氣濃郁，熏人發(fā)醉，不看也罷了。”

何玉暇帶著兩位細(xì)腰宮娥托著食盒酒盤輕盈走來，嬌聲道：“聽你們說桂花，來嘗一嘗羊乳桂花糕，就著桂花酒，著實甜香。”

柳靜妍嘴角扯出一絲笑說：“剛剛公主還說桂花熏人發(fā)醉，還喝什么桂花酒呀。”

說完和蕭燦縈兩人手拉著手臨窗看歌舞去了。

何玉暇心思豁達(dá)不以為意。蕭妙契和夏侯籠華相視一笑，讓宮娥斟桂花酒，三人同飲了一杯。

東宮夜宴向來通宵達(dá)旦，女眷們有撐不住困累先行離開的，也有愛瞧熱鬧愛玩的，到深夜仍有興致。

湖邊男賓飲宴正盛，主賓皇太子帶東宮輔臣與湘東王率荊州名士正以詩曲唱和。

蕭妙契去小室打盹，夏侯籠華與何玉暇代為陪客送客。

籠華送蕭燦縈一行至廊上后正欲返回東畫閣，忽然見一位蒼首盲樂師懷抱一蒼色古琴，扶著總角樂童顫巍巍走來。

籠華讓路一旁，看小童扶著老人走入廊中。

籠華認(rèn)出這老琴師，剛剛他在玉臺彈奏了一曲，眾賓客正宴飲做詩，鮮少人認(rèn)真聆聽，籠華在畫閣之上卻聽的癡了。

那琴曲起調(diào)清揚(yáng)，似天外游來，然而聲勢愈大，直至鏗鏘縱橫，激越燦爛，又至極情處戛然而止，空留凄音裊裊。籠華年紀(jì)尚小，只覺驚心動魄，催人心肝。

籠華琴藝尚頗通，不算純熟，心中突然有了念頭，她要學(xué)這曲。東宮豢養(yǎng)的樂師舞伎總有千數(shù)人，她要知道這老樂師是何姓名，住在何處，才方便求妙契尋找。

籠華讓侍女先回畫閣暫且應(yīng)對，從她手中接過風(fēng)燈，提步去追琴師蹤跡。

東宮九曲回廊，燈火點(diǎn)點(diǎn)，前后腳間，竟失了行蹤。正在岔路間取舍，那邊廊上忽然走出一人。

籠華嚇了一跳，仔細(xì)一看，這人高高的個子，一張眉目低垂的憨厚臉，可不又是那個蕭黯。他應(yīng)該也是來赴宴的，難道從席上下來后走迷了路？

忽聽他說，“你不要去尋那個樂師了。”

籠華驚訝，轉(zhuǎn)瞬大怒，他竟又在跟蹤她！

看四下無人，心中又怕了起來，這瘋賊又要做什么。

籠華正想轉(zhuǎn)身逃避，突聽蕭黯又說：“你不要學(xué)那曲子。”

籠華心中大疑，他如何能看穿她的心思，一時呆住了，忘了逃走。

蕭黯說：“此曲激烈蕭殺，會改變你的性情……”

籠華莫名其妙，忍不住問：“如何能改我性情？”

蕭黯不答，只說：“學(xué)這曲子會傷你的手指……”

籠華的右手食指突然傳來一陣刺痛，此痛鉆心，轉(zhuǎn)瞬又消失，籠華的手指抖了抖，滿腹疑惑。

“還會傷你的臟腑……我不會讓你再碰這個曲子。”他說。

籠華聽他語氣，又有惱怒，逆反心大起，叱道：“你當(dāng)你是誰！要你來管？”

蕭黯作勢向前，籠華想起上次被他扯住袖子的窘境，忙后退幾步，警告他不要靠近。

蕭黯停住步，嘆息著說：“我們本該從今天開始成為朋友，可是……，我為兄長守孝滿一年后，就去府上……”

“你住口！”籠華慌忙嬌叱，擔(dān)心他又開始說婚嫁等瘋言瘋語。

她決定一勞永逸的了斷這事，于是急急忙忙的說：“我不想與你有什么瓜葛，希望你自重，不要再糾纏我。”

說完，也不等蕭黯回應(yīng)，急急忙忙的走開了。直到東畫閣下才敢回首，見蕭黯沒有跟在身后，才松了一口氣。

回想剛剛遭遇，蕭黯那些言辭，更是百思不得其解。

過兩日，籠華求蕭妙契尋找老琴師。妙契倒也上心，連著派人找了多日，并無結(jié)果。過了一陣子，籠華孩子心性，也漸漸丟開此事。忽一日閑談，臨城公蕭聯(lián)說起那日夜宴后，永新侯蕭黯幾次三番求他尋東宮琴師討教。蕭聯(lián)向來出手大方，連人帶籍，一并送他了。

籠華前后一想，這蕭黯定是故意搶劫，只怕已不知將琴師送往何處了。心中既惱怒又疑惑，一時恨不得立刻問到他眼前，一時又不想再和他有任何交集。