眼見不過(guò)三日后就是初二，蕭黯憂心如焚，若再等下去，籠華的腿恐真會(huì)殘廢。
蕭黯讓武三去找徐子瞻，幸而徐子瞻還在京城，急忙趕到侯府。蕭黯讓他想法引他結(jié)交朱異之子朱凜。徐子瞻不敢耽誤，忙去運(yùn)作。
當(dāng)晚便有了消息，約在東府城一處僻靜會(huì)館見面。
蕭黯匆匆趕去，見到朱凜開門見山。說(shuō)外面庭院中，有輛黑牛車，里面有一小箱，裝著兩百兩馬蹄金，另有一大箱，裝著三百萬(wàn)銖散錢。
蕭黯說(shuō)：“請(qǐng)朱郎求朱令公，在明日尋圣上閑暇，允我面圣。”
朱凜面露難色，說(shuō)此事太急，緩兩日必成。
蕭黯說(shuō)：“請(qǐng)朱郎對(duì)令公直言，我求面圣非為公事，是向圣上求解一處經(jīng)典疑惑，和旁人毫無(wú)關(guān)系，斷不會(huì)讓朱令公擔(dān)責(zé)。事成后，我另有同樣一牛車相贈(zèng)朱郎。初次交道，來(lái)日方長(zhǎng)，希望朱郎認(rèn)我這個(gè)朋友。”。
朱凜忙應(yīng)道：“君侯既這么說(shuō)，斷無(wú)不助之理。我即刻回府，連夜求父親，父親若不答應(yīng)，我就跪死在他面前。請(qǐng)君侯明天聽我消息。”
兩人又說(shuō)了幾句話，朱凜匆匆告辭。
蕭黯沒想到把他侯府所有的錢財(cái)都搜刮出來(lái)行賄，竟還不夠。只好連夜去岳陽(yáng)王府向兄長(zhǎng)借錢。
岳陽(yáng)王蕭察給了他兩百兩黃金和幾箱五株，蕭黯請(qǐng)兄長(zhǎng)將現(xiàn)金換成黃金抵票。蕭察給了他抵票，黃金也讓他一并帶回。
蕭黯一晚上沒睡好，思量明日如何向皇帝陳情。
次日清早，對(duì)鏡自照，形容有所消減，索性連早飯也減了。
沐浴更衣，戴好爵冠，又讓內(nèi)侍河鼓尋出一身半新不舊的夾綿袍備好。只枯坐著等面圣消息。
直等到黃昏時(shí)，粒米未進(jìn)，心中已絕望，盤算著若今日沒有消息，只好明日求嫡母進(jìn)昭陽(yáng)殿，暫且答應(yīng)與柳靜妍婚事，且先想法取消同泰寺祈壽。
黃昏的時(shí)候，忽然有朱凜心腹前來(lái)報(bào)說(shuō)可此時(shí)動(dòng)身去皇宮求見。
蕭黯片刻不耽擱，穿上夾綿袍，將兩百兩黃金抵票揣著袖里，前往臺(tái)城。
蕭黯在黃昏金黃的光線中自西華門走進(jìn)臺(tái)城，侯在紫陽(yáng)宮儀門下，終于等到內(nèi)侍監(jiān)宣召。他跟隨引路內(nèi)侍監(jiān)來(lái)到外殿。解佩劍，脫鞋履，在內(nèi)廊道中穿行，終于來(lái)到一處高闊門庭，上方懸“明光堂”匾額，此是皇帝御書房。
引路內(nèi)侍監(jiān)進(jìn)去通報(bào)后出來(lái)退去，蕭黯侯在門口，片刻后聽里面皇帝近身內(nèi)侍監(jiān)官唱名宣召。
蕭黯走進(jìn)門去，穿過(guò)層層繚繞的佛香，走過(guò)排排林立的金身眾佛，他看到了決定他兩世命運(yùn)的神祗。
蕭黯大禮跪拜，皇帝命免。
皇帝端坐在蒲團(tuán)上，手持念珠。發(fā)須皆白，眉長(zhǎng)過(guò)眼角，雙頰凹陷，鼻骨高聳，身上穿著一件漂洗褪了色的灰綿夾袍，衣角可見明顯磨損，袖口打著補(bǔ)丁，補(bǔ)丁也已磨的泛白。
皇帝半垂著雙目，緩緩道：“聽說(shuō)你讀《尚書》見朕注解，心有疑惑。”
蕭黯有意壓低聲音沉郁道：“臣讀《尚書洪范》一節(jié)，九疇之七曰明用稽疑。圣注：圣法今落。臣愚見朝堂有太常，民間有僧道，困惑何為圣法今落。”
“你可求問(wèn)過(guò)師長(zhǎng)？”
“臣不敢向旁人求問(wèn)圣注。”
皇帝不動(dòng)聲色的打量下方的孫子，他周身簡(jiǎn)樸，容顏憔悴，好似苦惱不堪。想到他因卜筮被數(shù)次棄養(yǎng)，命運(yùn)多舛，心中已有幾分慈悲不忍。
皇帝嘆道：“周后精解天意正法之人已經(jīng)散落，卜筮不過(guò)可窺天機(jī)于萬(wàn)一。爾等皇室少年，莫有聽天由命之心，當(dāng)修身養(yǎng)性，潔身自好，恪守臣子本份。”
蕭黯的眼圈紅了，心中酸澀，皇祖父明知他背有引亡國(guó)之亂的預(yù)言，卻并不相信。若不是后來(lái)他果然與同辰女訂婚，想必皇祖父一輩子都會(huì)認(rèn)為預(yù)言無(wú)稽。皇祖父，孫兒不孝，前世未能救您，今生定要護(hù)您周全。
蕭黯哽咽道：“皇祖父陛下殷殷教誨，臣孫銘記在心。臣愿盡臣子本份，盡忠盡孝，修身齊家。臣今年一十六歲，當(dāng)為社稷分憂。
臣請(qǐng)皇祖父賜臣婦，準(zhǔn)臣成婚。再賜臣去永新縣或大梁邊疆任意一城，為官、為將、為民，臣夫婦均愿往。”
皇帝意外，沉重的眼皮也抬了起來(lái)，雙目中釋有古稀老人罕見的光亮。
皇帝問(wèn)：“你為何自請(qǐng)去邊城？”
“臣當(dāng)日自請(qǐng)從同泰寺還俗，就有這打算。臣知皇祖父賜臣孫去同泰寺修行，是慈愛臣孫得個(gè)人解脫福報(bào)。但神佛讓臣托生皇祖父膝下，臣未報(bào)親恩，不敢解脫。臣孫這一生，愿做忠孝臣子，為我大梁守土一方。”
蕭黯心中苦澀，從前他心中實(shí)實(shí)在在要做忠臣孝子，卻從不愿在皇祖父面前剖白邀寵，今生已決定換種活法，這些話倒似巧言令色說(shuō)的順暢。
皇帝微微動(dòng)容，他輕輕抿了抿嘴，克制自己的情緒。
皇帝并沒有那個(gè)狠心，想長(zhǎng)子蕭統(tǒng)、長(zhǎng)孫蕭歡已逝，他怎忍再將這個(gè)孫子發(fā)配到邊遠(yuǎn)小城。
他自請(qǐng)賜婚，倒讓想起他另外那條關(guān)于他厄運(yùn)的預(yù)言，說(shuō)他將娶同辰女為妻。也罷，就下旨賜婚給他，也算破了封在他身上的詛咒。
皇帝道：“你有報(bào)效之心，是好的，只是你年紀(jì)尚輕，且需歷練。倒是該成家了。朕會(huì)命你母親為你選得賢婦。”
蕭黯道：“母妃曾為臣孫議選賢媛，其中有一位是太子舍人醴城縣伯夏侯塤之女。臣生活清簡(jiǎn)，志在守拙，欲尋覓貧賤不移之賢婦。臣聽聞夏侯氏信女，樸素端方，可堪臣婦。”
皇帝對(duì)蕭黯風(fēng)格也有耳聞，知其還俗后仍如在廟中般簡(jiǎn)仆清苦，這在京中皇室郎君中非常難得，想在京城同齡貴主中尋覓和他風(fēng)格志向相契的人，也著實(shí)不容易。皇帝也是年輕時(shí)過(guò)來(lái)的，知他今日既懇求，定也是有些緣故。皇帝有成全之意，只因舊日同辰女預(yù)言在前，需得派人先問(wèn)夏侯氏生辰。
“若果如你說(shuō)，倒也堪為朕孫婦。你且去吧。”
蕭黯大拜后退下。
臨出門時(shí)，目視皇帝身邊執(zhí)塵而立的老內(nèi)侍官俞誠(chéng)。
在宮中多年的老內(nèi)侍官都已快成了精，俞誠(chéng)向皇帝輕聲自請(qǐng)送皇孫出殿。
皇帝閉目，微微頜首。
出門后，蕭黯悄悄對(duì)俞誠(chéng)道：“阿公，能否借一步說(shuō)話。”
俞誠(chéng)趕走了引路小內(nèi)侍，親自引著蕭黯穿行內(nèi)殿，去往殿外。
蕭黯忙從袖中掏出黃金抵票，塞入愈誠(chéng)手中。愈誠(chéng)只推辭，兩只眼睛一掃已把那抵票上的面額看的清楚，蕭黯將抵票塞入他袖中。
愈誠(chéng)微笑：“皇孫還未說(shuō)何事，倒先給了老奴錢財(cái)。”
蕭黯忙說(shuō)明意圖，請(qǐng)俞誠(chéng)想法子讓皇帝明日就著下賜婚旨。
俞誠(chéng)悄悄道，賜婚旨哪有那么快，要宗正寺問(wèn)辰，太常寺禱天祭祀，中書擬旨，門下核定，皇帝御準(zhǔn)。
蕭黯焦急，這趟流程下來(lái)，少說(shuō)也有半個(gè)月。
俞誠(chéng)悄悄笑道，皇孫是怕晚了夏侯府將那貴主聘給別家吧。老奴倒有一法。
蕭黯大喜，忙道，阿公救我。
俞誠(chéng)道：“明日是初一，菩薩圣上午前會(huì)去同泰寺拜佛，午后回宮后咱家想法子求圣上先下一道議婚旨，讓兩家暫各不別聘，等考評(píng)相契，再下旨賜婚。”
蕭黯如撥云見日，以禮相拜。
俞誠(chéng)嚇一跳，忙回拜道，皇孫折煞老奴了。
蕭黯又道，明日能到金華宮和夏侯府宣旨最好，如不能，恰初二嫡母蔡妃與夏侯府謝太夫人都去同泰寺陪貴妃上香，如圣旨已下，還請(qǐng)立時(shí)到同泰寺宣旨。
俞誠(chéng)答應(yīng)。
接下來(lái)一日，蕭黯度日如年。
他已打定主意，如果來(lái)不及請(qǐng)旨下來(lái)，就拼著得罪老貴妃，以及彼此的名聲，請(qǐng)免籠華登山跪拜。